他悠悠地叹了口气：“都说一开始是侯爷觊觎皇爷，后来被皇爷知道了，侯爷的爵也就没了。这会子侯爷放下了，皇爷倒是又捡起来了，还气病了。”
说的全不是真事儿，李砚听着，简直像是在听别人家的事情。
他没有多做停留，只觉得江南官员颇八卦，这个毛病得治一治了。
临走时，却听见那人悲伤叹气，道：“我到底什么时候才能搞到真的啊？”
李砚的脚步顿了顿，又听见他说：“苍天啊，为平叛，我万死不辞，只求侯爷快回长安陪着皇爷吧。”
皇爷忽然觉得，江南某些官员自带的八卦属性好像有点意思。
*
李砚回到暂住的院子里，窗扇半开着，冷风吹进，屋子里烧起炭盆的暖意也都被吹散了。
甫推门进去，便看见木案上站着一只雪白的肥鸽子。
它才从雪里飞过来，站在堆成了小山的公文与书信上，正用鸟喙梳理毛发。
见有人进来，也全不理。
它烦得很。每日每日叫它送信，大雪天也照送不误。要送情信怎么不找青鸟呢？它只是一只普通的肥鸽子啊！
李砚在案前坐下，伸手抓住它的翅膀，解下绑在它脚上的小竹筒。
肥鸽子扑腾着翅膀就要跑走，李砚一手抓着它，一手取出竹筒里的小纸条。
纸条不大，就三句话，前边两句问他公事，最后给他写了句诗。
每日每日的写信，什么诗也写过了，陈恨捉着笔，笔尖在纸上顿了两下，晕开两个小墨点，才给他写了一句“檐前露已团”。
李砚先把半扇窗子合上了，才松开按着鸽子的手，抬手研墨，给陈恨回信。
正事儿有正经文书给他，李砚批惯了折子，也不似文人风流，信手拈来就是诗句，只跟他说了动手的时候，又说腊月二十六就回去。
放走了鸽子，李砚回房间看舆图，像做过了很多次那样在舆图上排演战事。
这几日他在江州排布全局，暗中调兵——这件事他同陈恨想到一处去了，只在永嘉二年年前，他二人还以为对方不知道，各自把江南的兵营粮仓都摸清楚了，前几日一合，竟相差无二——把倭寇与贺行所在的船只小岛半面围住。
只是还不好轻举妄动，贺行背靠着海，开了船便可以去闽中或是琉球。现在不走，是前阵子查得紧，他走不了，还有便是近了年节，现在要走太引人注意。
临湖临河的地方，腊月二十五过小年夜。
趁着过节，贺行那边放松了警惕，才好动作。
而李砚只想快些办完事儿。他想抱着猫猫坐在榻上烤炉子，听猫猫讲故事。讲的好了，就亲亲他夸夸他，讲的不好，也鼓励一下。
说好了一起过年的，小年夜自然也算。
他随手捉了一支笔，在舆图上画了一圈。
*
日子过得很快，转眼间一切部署皆已妥当，正是腊月二十五。
李砚自然不上前线，只是留在江州郡守府上坐镇。
白日里在堂前坐了一日，看前线人递回来的消息。
情势不错，这十来日江南的盘查在明面上放松了许多，贺行也跟着放松了许多。
再加上今日过节，贺行船上的人躲了有几个月了，耐不住寂寞，手下人偷摸着冒险上了岸，劫了两艘载着酒水的货船。
其实那岸上全是李砚的人，他们劫哪一艘，都是一样的结果。
“传各处。”指节一叩木案案面，李砚笑了一声，“今晚子时。”
贺行。只要不放他回闽中，切断了他与闽中的种种联系，他一人独木难支，不成气候，如今已是山穷水尽的地步，要除去他，还是很容易的。
李砚转头看向案上跳跃的烛光，心道，若是前世也多注意些多好，那么简单的事情，非要陈恨为他殉了才算完。
那不是贤臣，殉了的才不是贤臣。要好好的，能笑能闹的，才能算是贤臣。
陈恨就是贤臣，他是不是贤臣，不是什么天道说了算的，是李砚这个做君主的说了才算。
尽人事，却不听天命，逆天改命。
*
深夜子时，无星无月。
自前方回来报信的士兵一个接着一个，匆匆进出府中。
李砚面前铺陈着一面舆图，他用指尖指了指某一处海域：“小舟竹筏，趁着夜色绕过去，点火。”
随行的官员才要下去传令，只听李砚又冷声道：“传下去，战后凭敌人左耳论功行赏，赏十金。捉住贺行的，不论贺行是死是活，赏百金。”
“这……”
这是一笔多余的开销，没有正经来源，所以传令的官员为难。
“各种赏赐皇爷来出。”李砚顿了顿，忽然想起自己在江南不是皇爷，又补道，“侯爷奏请皇爷，由皇爷出。”
江州与前线离得不远，等了一会儿，李砚起身出门，站在堂前廊下往外看。
远处火光连成一线，将半边天都烧透了，火已经点起来了。
他想起前世在忠义侯府的那一场大火。
这回不会有了，这回的火，会烧到该烧的地方去。
凝眸再看了一会儿，很快就有人再传回消息，一切顺利。
事情不难，这死局很容易破，前世不过是走了最难的一条路。事情都在李砚意料之中，只是思及前世，听见这消息时，也忍不住攥紧了手。
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