两家对这门亲事再满意不过了，逢年过节的你来我往，已经有了一家人的架势。
然而天公不作美，谢宁十六岁生辰刚过，跟着哥哥谢尧和书友游船莲花池，谢尧和小伙伴起了争执，那人肚量极小，竟然要将人推下船！
谢宁自娘亲病逝后，天天跟在哥哥屁股后面长大，护哥心切，他代替谢尧被推进了荷花池里。
谢宁在水里扑腾，揪断了一根又一根的莲花梗，水的阻力大于空气，力竭之时，他好像眼前出现了幻觉，他见一只火红色的鲤鱼过来咬着他的指尖，那鱼甩着比身体还大的尾巴，像是想拖他上岸，拯救溺水的他，之后他就不省人事了……
再醒来，哥哥谢尧说他高烧三日，郎中也说他醒来便无大碍了，可是他自己知道，他生不如死。
他整天整夜的好似发热般，皮肤开始发疯的痒和热，很快谢宁皮肤开始皲裂，但是伤口愈合极快，且不留疤痕，只在皮肤上留下了皮屑。
他被热的失去了思想和理智，某日冲出院门，跳进了环绕大井村的河流，路上的村民被他吓得够呛，又是说谢宁疯了的，又是说谢宁毁容的。
村民们添点油加点醋，谢宁很快就成为了大井村著名的‘丑八怪’。
之后，周大丰家马上就来退了亲。当年定亲时周大丰家有多高调，退亲的时候就有多伤人。
所以怕落得冷情薄幸的名声，会毁了自己的童生儿子。当初定亲，谢家回了丰厚的定亲礼，周大丰早已花光在儿子周温书身上，读书有多费银子，大庆朝的百姓都知道。
为了堵住大井村民说闲话的嘴，周大丰就想让谢宁给自家侄子周寂年做书童，表明是补偿，实际上就是个一个不要老脸的极品要求。
谢尧这个做大哥的，当然是第一个不同意的，此事就一直拖着了。
……
胡郎中先把了脉，一切体征正常，他又去翻了下谢宁的眼皮，确定地说：“无碍，睡着了而已。”
“睡着？”谢尧忙去拍了拍弟弟的脸蛋，“宁哥儿，醒醒……”
谢宁迷迷糊糊地听见后娘的声音。
谢孙氏尖着嗓门道：“睡着？！哎哟老天爷呀，成天不做活儿，我们养着他，倒养的他都不想我们活了。”
“你少说两句！”谢大树怒斥自己的续弦。说完又笑地一脸老实给胡郎中结了诊钱道：“多谢郎中了。”
胡郎中回了礼，快速地离开。久病无亲，他见过太多例子了。
“谢大树，我说错了吗？他今年都十六了！没人要家里养着也就罢了，他还天天给家里不痛快！他屋子里这张床是摆设吗？跑到水缸里去睡觉？他是要把谁吓死？你是不知道，我去打个水魂都被吓没了！”
看着谢宁躺着的那张红香木床，谢孙氏更是生气了，这红香木这般好，她自己和儿女都没睡到过，于是又道：“他要是睡不惯床，院里水缸搬进来给他，这床搬去给轩儿睡。”
“养也不是你养！我还活着呢！这床是我娘的嫁妆，若宁哥儿成亲，这床也随他去婆家，谁都不许动！”谢尧斜着眼睛瞥向谢孙氏的鞋尖，他是个读书人，若不是气急，断不会这般和女子多舌。
谢孙氏又不是一日两日和谢氏两兄弟斗争了，岂会休战，轻蔑地一笑说：“成亲？那你倒是给他找个夫家啊，他现在这个样子，填房都没人要了，想什么美事呢？”
“住嘴！你跟我出来！”谢大树扯着谢孙氏就出了房间。
谢尧又怒又悔，是他这个做哥哥的没有照顾好弟弟，因他遭祸，他却还没有能力护住弟弟，谢尧愧疚。
等屋里安静下来，谢宁才平静地睁开眼，轻声唤道：“哥……”
谢宁试探地说：“我去给周三叔的儿子做书童吧，我不愿在家里呆着了。”
若一直没人上门提亲，庆朝的律法里，罚钱不说，他还要被拉去坐牢。
谢尧听弟弟的发言，忙低下头去看谢宁。
谢宁眼皮抬起，眼睛向上看谢尧，他双眼皮前窄后宽，一双凤眼里是小心翼翼，因为嘴巴用力地抿着，所以两颊的婴儿肥有了一个圆润的弧度。
看着这样的弟弟，谢尧心说，宁哥儿你还未长大呢。
谢尧眨了下眼睛，坚决要保护弟弟，“不行！你是我弟弟，是阿父的亲儿子，就算是你这辈子都不成亲，有阿父和哥养着你。”
谢宁捏紧衣角，嘟了嘟嘴巴。他是小哥儿，从小就被长辈教育要听话，不然不讨当家汉子欢喜，可是他好像，不会有当家汉子了……
“那若被我拖累，哥你讨不到媳妇怎么办？”谢宁坐起身来，折着双腿抱膝，他半阖着眼，长长直直的睫毛在眼皮画出一道眼线，线条美的像画一样。这般绝色，正在抠手指。
“……”谢尧确实没有定下亲来，不过他反驳道：“哥怎么会讨不到？等哥明年中秀才的，定给你讨个嫂子回来。”
谢宁伸着一根细长的食指，轻轻地搓了搓手背，透明的、薄似轻羽的皮就从手背掉了下来。
谢尧看着弟弟专注着玩，天真乐观的样子，无奈地叹了口气。
谢宁也跟着叹了口气，他觉得自己应该是中毒了。世人只道蛇虫有毒，他谢宁估计是第一个知道鲤鱼也有毒的人吧？
两兄弟面对面坐着，听到院子有外人的声音传来。
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