而萧白石借它的眼，落在了虚幻的辛夷花枝上。
因为萧鹤炎维持幻象所耗费的灵力，花枝逼真程度十分惊人，若非修道者能探出灵力恐怕正要以为都是确实存在的了。萧白石默默地想着，催动麻雀左右跳了跳，装作只是误入此地的普通鸟雀，往场中窥探。
那口薄棺已经被盖上，应长风站在旁边，表情有些微妙。
他若真冷若冰霜萧白石还不会意外，反正常态如此。这时独自面对萧鹤炎，料想应长风该是没什么好脸色的，但他看上去竟还算……温和？
萧白石顿时心如擂鼓，生怕他与应长风脆弱的感情还没稳固就被父亲摧残了。他催动神识，那麻雀扑闪着翅膀躲开了繁复花枝，缓慢落在离那两人更近的地方。
“……看来你也赞同此事是岳辟川授意了。”
萧鹤炎此言说罢，远在空山朝暮外的萧白石一愣，心道：怎么，师兄当真是清心道害的吗？那不就……和应长风有关吗？
应长风全无反应，偏过头打量那些盛开的花朵，道：“师尊贪的只有你知道，在这儿试探什么？也不强求你信我。”
萧鹤炎被他噎也不是一两天，已经能够自然地揭过这页了。他往旁侧走了两步似乎只是随便看花赏风景，忽道：“我信柏郎的死和你没关系。”
“哦——”应长风拖长了声音，腔调了然但面色不变，“那就是同门戕害了吗？借你弟子所言，哪怕不是直接下手之人，翠微山总该有谁通风报信了。”
萧鹤炎道：“你猜到了是谁。”
树枝上麻雀扑腾着翅膀，而远处萧白石听见这句话，差点惊讶得脚下打滑。
什么意思？
翠微山真有人与天地盟暗通款曲？
院内，应长风看了眼那口薄棺：“翠微山内务我不掺和。但好心劝你一句仔细打草惊蛇。”
萧鹤炎：“此话怎讲？”
“毕竟你在明、对方在暗，若只是个普通弟子还好，要是……罢了，此时做大动作不如先让柏郎入土为安吧。”应长风缓缓地摸过一个边角，低声道，“可怜，魂魄入轮回都已走过了奈何桥，前尘往事尽数忘却，肉身却还不能消弭。”
也许被生死无常触动，应长风周身裹着的冰又消融了一点，露出内里还没裹好的七情六欲，证明他尚且是个保有喜悲的人。
“柏郎在时常说来世想再续师徒前缘。”萧鹤炎莫名其妙地说了一句。
应长风不关心萧鹤炎，方才那些话只是看在萧白石的面子上提醒。
他想自己该对萧白石好一些，这也不是什么难度太高的事。既然对萧白石好，那这些举手之劳随口说了，信不信在萧鹤炎自己。
萧鹤炎若因为这点疏忽出了什么事，白石会伤心。
“你刚才说，‘要是’……要是怎么样？”萧鹤炎看他，眼底似乎发红。
要是，并非普通弟子呢？
可这话应长风不会直截了当地说出口。
“是不确定或者不相信，都可以。不论你怎么想的，翠微山都已危机四伏。”应长风一针见血道，“所以才同意白石下山。”
萧鹤炎：“……”
他被戳中心思，一时间无法反驳。
翠微山百年如一日，萧白石生长其中，虽然天赋不错但心思着实单纯。在没有做好下山的准备之前贸然让萧白石踏入红尘俗世，对他而言未必是一件好事。两派剑拔弩张，此次柏郎之死很可能涉及到天地盟，其他师兄师姐们更有经验的去，不是更合适吗？
换作任何人，都不会同意萧白石以“查探真相”之名离开翠微山。
除非萧鹤炎没有第二个选择。
他必须让萧白石远离风暴的中心才能保全对方。
萧鹤炎不答，似乎是默认了。
应长风道：“下山去，就算牧禾在旁边，遇上天地盟的人也难保他周全。你这时让他离开翠微山，就不怕他遭遇不测？”
萧鹤炎道：“这已经是最好的安排。”
言罢话锋一转，萧鹤炎看向应长风的目光带了点揶揄神色：“再说这不是还有你吗？以你和白石的关系，天地盟真想对他不利，你三言两语也可保住他吧。”
应长风忽略了前面那个一半试探一半嘲讽的问句，认真思索片刻，答道：“难。”
萧鹤炎轻哼一声，不予置评。
应长风道：“我和天地盟联系不多，此次要和白石一道探查柏郎死了的真相，同去荒山剑庐询问话事人……并未准备好和天地盟的人见面。再说就算见面，天地盟规矩森严，那些人未必听我的。”
“呵呵呵……”萧鹤炎低声笑了，“你们清心道又是纠集联盟，又是一统江湖，当真做到了‘清心’二字吗？岳辟川上梁不正下梁歪，应长风，你这师尊也有趣得很。”
应长风闻言神情没有任何波动：“实话实话而已。”
见下山之事成了定局，应长风和他本就话不投机半句多，这时见状敷衍地朝他一拱手就想离开。可还没走两步，背后萧鹤炎一声低喝叫住了他：
“站住。”
宗师威严尚在，应长风依言止步，却没回头：“还有什么要嘱咐的？”
“你和白石之间怎么样了？”萧鹤炎平静道，“他很喜欢你，我看得出来。”
分明会让一个自己难堪的问句，但萧鹤炎说这话时目光竟十分沉稳。他望着应长风，有难以言喻的眷恋，深藏的情意，却都不是在对应长风。
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