他骑着马慢慢地走。要进城里去得经过两栋高楼，第一栋楼上栏边，立着旁观的各大臣与皇亲国戚，他们站着或坐着、微笑着，看着这三名年轻的考生。间或有人私语几声，讨论诸考生的家世、才学、或党派。
而第二栋楼便要热闹许多。栏边挂着帘子，里面影影绰绰站着许多贵族家的女子，例如公主、翁主等。此处的景象就与之前不同了。她们偷偷地站在帘子后，讨论着这三名年轻而英俊的考生。帘子后间或传来嬉笑的声音，这是她们无忧无虑的尚未出阁的青春时光，自然要在这外人看不见的地方说着悄悄话，快乐的打闹，与最亲近的友人讨论谁又倾心于谁。
有人似乎摔了一跤，差点跌出帘子。另一只手伸出，将她拉了回来。那人伸手时露了个侧脸出来，眉毛浓长，形容间有些冷艳。周逊听见他身后的李邈惊了一声：“是长乐长公主？她回京城了？”
长乐长公主？就是上官明镜的那个极为讨厌周采的公主朋友，先前跟着舅舅到边塞去游玩的那个？周逊想。
他将目光转到帘子那边，出乎他意料的是，那名公主居然站在那里，也不避开他的目光。周逊只看见她的侧脸，觉得她非常冷淡，又看见她目光的方向。
她正看着严嘉。
而片刻之后，长公主便看向了周逊。这一下竟然有一种短兵相接的感觉。再片刻之后，她便移开了目光。
李邈一路上似乎是憋坏了。严嘉始终没说话，他自觉严嘉是觉得自己丢了面子，心里正记恨着，于是出了宫门后便专门同周逊说话：“长乐长公主已经过了二十了，按理说这个年纪的女子早该出嫁了，可她还整日跟着舅舅出去赛马。言官们为她的事情上过好几次折子了，我猜如今她回京城，就是皇上要给她指婚了，就算她是长公主，也不能整日这么飘着。指不定长公主的驸马就出在今年的考生里面……”
他话有些过多了，周逊瞥他一眼，在人流多起来前道：“想不到世子对长公主的事情了解得倒是很清楚。”
“我这不、她从小就像个男孩儿一样，还揍过我……”李邈莫名其妙地说出了这一句。
周逊古怪地看了他一眼，突然明白了李邈在想什么。可方才长公主在楼上却根本没有看他。
她是看着严嘉，看了许久，却并不是恋慕或欣赏的表情。
她也的确看向了周逊，而那却是一种极为古怪的……仿佛她知道周逊发现了自己正在看严嘉般的神情。
“她怎么回京城了？我还以为她要一辈子呆在塞外呢……”李邈咕哝着。可他话音未落，便看见了眼前人生鼎沸的街道。
百姓们从自己的家中跑出来，欣赏这三名年轻的一甲考生。他们手里拿着兰草或者其他的花朵，将它们投给这些英俊的年轻人们，赞美他们的才学与容姿。或有一些楼阁之上，有蒙着脸的姑娘们偷偷出来看他们，又或者有一些官绅家的人来此处相看。
其实对于他们而言，这三名考生的才学是最不重要的——无论他们的才学如何，游街的过程中反正是看不出来的，因此，考生们的容貌反而成了他们热议的话题。三人之中李邈生得最为英俊硬朗，且高大，不少姑娘们都在偷偷看他。而严嘉就只是清秀柔和一些，但他毕竟有个美人姐姐，自己生得也不差，也有姑娘大着胆，把兰草扔到他身上。
周逊反而收到的“礼物”更少些。这倒不是因为他生得不如另外两人，相反，论姿容，他远远胜过那二者。可他身上偏偏有股很疏离的冷淡的气息，像是有花生在高岭。人们私下里会小声地议论他，却不敢多看他，或向他投掷些什么，仿佛这都是对他的冒犯。
一路走着走着，到了城西。行进的路径却变得拥堵了起来，有人到前面去看了，回复道：“有姑娘在抛绣球招亲。”
前面的楼上果真有个姑娘，正蒙着脸招亲。几人于是匆匆地过去，可谁曾想到那姑娘似乎看了这边一眼，花球就直往这边飘。
眼见着花球直直地往周逊这里过来。周逊刚要躲闪，就看见人群里面闪出来一道黑影……
那道黑影真是迅速极了，仿佛一道闪电，行动之间都带着刀刃般的血腥气，其在周逊视野里一闪略过的眼神里，更满是锐利的杀意，一看就是个身经百战的刺客或间谍。
那身经百战的间谍与周逊对视…
…然后他以迅雷不及掩耳之势伸手，将花球打到了别的地方去。
在完成这一切后，黑影拉开嘴，对周逊努力露出一个“温和”的微笑，然后消失在了人群里。
周逊：……
他远远看见了一个熟悉的人影，便明白了。
……皇上，您一手打造的缁衣使是这么被你拿出来用的吗。周逊不禁有些无语凝噎。
他正看着那边，突然耳尖动了动。一股极为奇怪的反应涌上了他的心头。
离着这边不远便是烟云坊。只隔了一条河。周逊往着预感来源的地方看。他如今正处在一座茶楼旁，远处是一栋朱楼。朱楼名为“露华浓”。
“怎么了？”李邈在他身后问他。
“没什么。”周逊摇摇头道。
他随着人流继续走了。而在不远处的朱楼之上，素色衣衫的女子尊敬地为另一名女子拉上了帘子。
“他应该看不到我们。”那名素色衣衫的年轻女子道。
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