宁胥的心提到嗓子眼里，他甚至在黑暗中能感觉到李容打量和探究的眼神在他身上来回逡巡着。过了许久，李容似乎信了他装睡的把戏，嗤笑了一声，又将那词说了一遍。只是这次宁胥听到了，这是非常清晰的、也非常不屑的两个字：
“纨绔。”
是杨嬤将他摇“醒”的。
宁胥一睁开眼便见到李容一副居高临下的模样看着他，问：
“你就是宁胥？”
宁胥弯腰捡起地上沾了土的书拍了拍，塞回书笈里，这才朝着李容作了一揖，
“正是，从今日起我便是你的伴读了。”
李容皱起眉来，似是有些生气，又像是偏要摆出个架子来一般：“什么你你我我的，宁家没叫你对着本殿下要称臣吗？”
宁大人的确不曾在这方便对他多加叮嘱，宁胥早前更没与皇家的人打过交道，面上闪过一丝错愕，却也多多少少被这位三皇子颐指气使的态度激出几分文人气节来，索性背起书笈，挺直了身板对李容道：
“人虽常说‘习得文武艺，货与帝王家’，可宁家世代清流纯臣，自然只效忠圣人和储君，我也只需对他们称臣。”
李容脸沉下来，眼睫飞快一垂，重新抬起来的时候却再次露出那份不屑嘲弄的表情来，嘴上重复了遍：“清流纯臣。”
可笑。
说什么纯臣，还不是捧高踩低，看不上他这个无人撑腰的皇子罢了。说白了，他进宫做伴读存的也是同样心思，不正是上赶着攀附他那些得势兄弟，想要在日后借着从龙之功在朝堂分一杯羹？
当日的早课要比往常迟一些，待到两人一前一后进了弘文馆，杜相已经到了。宁胥朝着首席看去，步子猛地一顿。
李容又嗤笑一声。
转瞬便见这位眼高于顶的伴读恭恭敬敬朝着杜相行了个大礼，又将手中小心握了一路的束脩奉上。
“学生宁胥拜见老师。”
宁胥的束脩遵循了孔孟时的古礼，只是简单的肉脯罢了，却比得宫中皇子们那些珍玩更叫杜相舒心。
杜相显然也是听说过宁胥在长安的才名的。兵部宁家的独子，太学中最为聪慧的学生，为了拜在他门下才入宫给三皇子为伴。弘文馆中向来授业不苟言笑的少师竟破天荒笑着将宁胥从地上扶了起来，虽未多赞赏什么，可这份礼遇却仍是被旁人看在了眼中，当即变了味。
李容蹙了蹙眉，那“捧高踩低”的印象外又多加了一条：巴结谄媚。
三皇子对于自己不喜欢的人总是不免往坏处揣测。尽管在接下来的几日中他渐渐发觉这个宁胥的学业当真是拔尖的，不论是功课还是堂中问答，向来出色。可此时再想起当日他那句“只对圣人与储君称臣”，三皇子心中很是沉郁；又想宁胥每每下学后便匆匆出宫，摆出一副对他的含凉殿毫无兴趣的清高模样，则令他更为恼火。
“旁人的伴读也如你这般？”
李容手指了指那几位跟在其他皇子身后亦步亦趋小心奉承的世家子，看着一只脚正要踏出弘文馆的宁胥，道：“我这是找了个书童，还是请了个大爷？”
宁胥不明所以：“那三殿下想我如何？”
“做个称职的书童，日后的功课，你帮本殿下写。”
宁胥怔了怔，而后拿一副“不思进取”的眼神将李容上下扫了一番，却问：“老师若是看出来了呢？”
李容冷笑道：“皇子犯错，当罚伴读。你以为我将你选进宫来是做什么的？”
宁胥深吸了口气，又问：“若我不写呢？”
李容看着他，眼中带了一丝恶意的玩味：“我知道，你瞧不起本殿下在宫中无势；可即便如此，我想要修理一个伴读也绰绰有余了。”
说着，他倾身抬手捏起了宁胥落在肩上的一缕头发，终于逼出了后者眼中些许惧意：“区区兵部侍郎的儿子……不服就试试？”
那日后，宁胥每日要写的功课便多起来，李容尝到甜头后更是肆无忌惮，于是宁胥从下学每每写到午夜子时，屋中烛火长明，倒是叫宁大人察觉到了一丝端倪。
“胥儿，你这几日怎么睡得这般晚？”
宁胥提笔的手微微发颤，桌上摊的是临摹李容字迹不成的废纸，还有只沾了几滴墨汁却被揉成了团的。
“我……”
若是宁大人仔细听，便能听出这个字背后的哽咽。不过宁胥终是很快收拾好了情绪，没叫父亲在此事上深究下去：
“老师留的功课我不会做，想再看看。”
杜相留的功课的确是难的，若是叫李容自己写自然是写不出什么东西来。可是一连五日，这位平日成绩平平的三皇子文章不但一次不落地交上了，其内容甚至颇为别出心裁有根有据，饶是杜相也忍不住赞上一句“宁家小公子果然不凡”。
杜相自然看出来了。
第六日他给这些皇子皇孙们留了一道策论，那是叫三年前中原几百贡生都不禁挠头的治世之策，杜相实在想看看，这一次宁胥还能不能一日之内以两人字迹写出观点截然不同的文章来。
卯时钟鸣，李容等得有些不耐烦，眼看杜相就要到了，他眼神不住朝着门口瞥去。好几日不曾睡足的人头一次比往日来得迟了一刻，眼底泛了点淡淡的乌青。见了李容也只是粗粗作了礼，便将手上的一叠纸递了过去。
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