这里比祢鸠想象中热闹。人们行色匆匆地走进商铺中，他们大多戴着兜帽，掩藏自己的相貌。
祢鸠也戴上帽子，从帽檐底下四处张望。
一个商铺门前，挂着几块颜色奇怪的肉类。祢鸠仔细一看，发现那是一截虫族的断肢。
虫族拥有强大的力量，灵兽食用虫族肢体后，灵力能得到提高。因此在人类和虫族商业互通的年代，不少富人会购买虫族肢体喂养灵兽。
然而，人类和虫族早已断绝商业往来，帝国边境也竖起了隔断虫洞的防护层，虫族的尸体怎么可能出现在帝星？
祢鸠带着疑惑，走进旁边一家酒吧里。
他对这里毫无了解，如果像无头苍蝇一样四处乱窜，恐怕凌晨都找不到那名老人。
为了让自己看起来不那么惹眼，祢鸠买了一杯酒。他来到吧台的角落，打算和酒保搭话。
然而祢鸠刚刚坐下，一个蓄着络腮胡的人就朝他走了过来，砰一声坐在他身边，盘问道：“小子，你第一次来黑市吧？过来干什么的？”
祢鸠手一抖，立即说出默念了几十遍的谎话：“我……我最近缺钱，想卖掉家里的一些珠宝。”
祢鸠神色十分不自然地说出这个谎言，冷汗刷一下就掉下来了，连声音都有些不稳。
幸好这里光线昏暗、噪音喧杂，祢鸠拙劣的演技才没有暴露。
“你带在身上？”络腮胡听见“珠宝”二字，眼睛里冒出光来。
“没有，还放在家里。”
“偷家里的东西嘛。”络腮胡失望地叹口气，“我告诉你，小子，你想在这里交易，必须见一个人。”
祢鸠顿时来了兴趣：“谁？”
“喏，我指给你看。”络腮胡顺手撕了张不干不净的餐巾纸，他用手指沾了点烟灰，在餐巾纸上画出路线，指着一座小房子：“这里就是他的底盘。只有得到了他的允许，你才能在黑市交易。”
祢鸠装傻，问：“他是谁？”
“我们的大哥，黑市管理者。你不用打听他的身份，知道得越少越好。”络腮胡说着，把一串数字抄在纸上，“这是我的联系方式，你的东西都卖给我，不用找别人。”
祢鸠终于找到了一条线索。他动身去寻找“大哥”，离开酒吧时，顺手把脏兮兮的餐巾纸丢进垃圾堆里。
祢鸠按照络腮胡的指示，找到了“大哥”的所在地。
这是一间小小的房屋，看起来很不起眼，藏在黑市乱糟糟的违章建筑之间。祢鸠走上前敲了敲门，发现门并未上锁。
祢鸠走进房屋：“你好，有人在吗？”
房屋里只有一名老人，他正端坐在椅子上，精神矍铄：“你有什么事？”
祢鸠立马搬出之前那套借口：“我遇到了麻烦，急着把家里的一些珠宝换成现金……”
“别撒谎了，你不是来做交易的。”老人一眼就看穿了祢鸠的谎言，毫不留情地揭穿他，“有什么事直说，不用和我绕弯子。”
祢鸠：“……”
颜面无存。
祢鸠觉得他很可能就是塞缪尔所说的那名老人，试探道：“您认识塞缪尔吗？”
“塞缪尔？”老人显然和塞缪尔认识，他听见这个名字，情绪顿时沉下来。他走到窗边，谨慎地合拢防弹窗：“你是塞缪尔派来的人？——难道又出什么乱子了？”
“不是的。”祢鸠摆摆手，“塞缪尔老师说，您知道巫族叛国案的真相。”
“原来是这件事……”老人语气沉重地在沙发上坐下，给祢鸠倒了一杯红茶，“已经那么久了，没想到还有人记得。”
祢鸠端起茶杯，他发现茶水里飘着一具苍蝇的尸体，又一声不吭地把茶杯放下了。
“巫族是被污蔑的。他们根本没有做错任何事。”老人顿了顿，“国王并不是一个合格的君主，他是只彻头彻尾的蛀虫。”
外面忽然响起呐喊声，震耳欲聋。祢鸠找到了不喝茶的借口，站起身：“外面怎么了？我去看看。”
楼下的街道上挤满了人，商贩惊慌失措地把商铺收起来，扛着商品四散而逃。远处，几名举着枪的人正在驱赶商贩，时不时鸣枪警告。
老人对外面的噪音有些不满：“这是游-行，每隔几天都要来一次，不用管它——”
老人这句话尚未说完，祢鸠就听见身后传出了一声闷响。祢鸠回过头，发现老人正倒在沙发上，额头上有个血眼。
老人身体有些僵直，呼吸也停了。他怒目圆睁，凝视着天花板，脸上满是不甘与愤恨。
夺走他性命的，是一颗特制子弹。就在对面的屋顶上，一个人影闪了过去，那人握着一把细长的狙-击枪。
这间房子已经不安全了。
祢鸠感觉四肢发凉。他强迫自己迈开僵硬的双腿，跌跌撞撞地跑下楼梯，逃出房屋。
街道上一片混乱，但引起暴动的并非游-行，而是维安队。从来不会踏足黑市的帝国维安队突然出现在黑市中，以整理治安为由，四处打砸商铺店门。
祢鸠听见后方传来轻轻的脚步声，他回头看了一眼，发现有个人正鬼鬼祟祟地跟在自己身后。
祢鸠脊背发凉，他转身朝另一条小巷跑过去，跟踪者也加快了步伐。
进入小巷后，祢鸠才发现这个选择是下下策。在十几米外，一堵三四米高的围墙拦住去路，祢鸠无路可逃。
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