小人鱼渴望地看着她的眼睛，希望在里面看到哪怕一丁点儿不一样的情绪, 但她失望了, 卡洛琳的眼里有难过，有愤怒, 有同情, 就是没有爱情……
艾拉的眼泪又不受控制地流了出来, 她多想向卡洛琳倾诉自己的爱恋，但她不能, 只能呜咽道：“我没有勾引他。”
卡洛琳听到这话, 眼睛更红了, 她擦了擦脸，说道：“我知道了，艾拉，现在我们不谈这个了，忘记这件事，好吗？”
艾拉抽泣着，点了点头。
“你知道怎么联系家人吗？我给他们打电话，让他们来接你回家。”
艾拉听到这话，连忙摇头：“不, 不，卡洛琳，我想跟你在一起！”
卡洛琳看着泪流满面的小女孩儿，情不自禁的心软了，她知道有些孩子会觉得被坏人盯上是一件羞耻的事情，甚至认为是自己的错，所以难以面对家人，相较之下，保护了她的自己也许更让艾拉有安全感。
虽然心情很乱，但卡洛琳还是努力撑起一个笑脸，说道：“那我带你去吃蛋糕，好吗？很甜很甜的那种。”
小人鱼牵着她柔软又温暖的手，眼泪也慢慢止住了，她依赖又爱恋地看着卡洛琳，轻轻点了点头。
“不过我相信你的哥哥和爸爸们不会怪你的，”卡洛琳说：“他们都是好人，所以吃完蛋糕，我们还是回家去，好吗？”
小人鱼吸了吸鼻子，点头。
卡洛琳果然带她去吃了蛋糕，小人鱼从未尝过如此甜蜜的东西，她趴在桌上，悄悄地看卡洛琳忧郁的侧脸，阳光透过玻璃窗照射进来，让她美好得像是小人鱼的一场梦——艾拉可耻地将这幻想成了一场约会。
也许她也是爱我的，小人鱼卑微地想，哪怕只有一点点。
艾拉在学会独自离开恶魔百货前，做到的第一件事就是背下米瑟的电话号码，在吃完蛋糕后，卡洛琳便联系到了米瑟，将小人鱼交给了他们，并且避开艾拉，非常认真地说了对不起。
米瑟的脸色很不好看，贝尔芬格低声安慰了他好一阵，他才展开紧皱的眉头，冲卡洛琳道：“这不是你的错，我们应该感谢你救了艾拉。”
卡洛琳摇了摇头：“艾拉受到了刺激，之后请多关心关心她吧，不要让她乱跑了。”
米瑟也知道自己和贝尔芬格没看好小人鱼，有些心虚，说道：“我们知道了，不过艾拉很喜欢你，也许有时候会想见一见你。”
卡洛琳脸上的表情很勉强，在同为成年人的米瑟二人面前，她不打算掩饰自己的疲惫了，说道：“我很抱歉，最近我需要处理的事情可能会很多，没什么精力……”
当然了，那毕竟是卡洛琳的男朋友，他们都快要到谈婚论嫁的地步了。她这么想并没有责怪艾拉的意思，应该说艾拉其实救了她一命，只是伤心是难免的，还有一些现实生活上的切割，卡洛琳需要知道霍普还有没有做过更恶心的事，如果真的是这样，她得想办法把这个男人赶出学校，保护其他学生的安全。
卡洛琳在这所学校的地位不低，家庭背景也很强硬，这也是霍普当初盯上她的原因——不过他很快就会后悔招惹卡洛琳这样的女人了。
米瑟看了看她，又和贝尔芬格对视了一眼，都明白了对方心中所想——卡洛琳的确是一个不折不扣的直女，并且具有极强的道德观念，她对艾拉一点儿那方面的心思都没有，可能只把对方当一个比较陌生的小妹妹。
可怜的小人鱼。
“既然这样，那好吧，”米瑟说道：“我们不打扰你了，有事再联系？”
“嗯。”卡洛琳点了点头。
米瑟回去推艾拉的轮椅，他忍不住又想劝对方放弃，但当低下头看到小人鱼脸上落寞的表情时，米瑟又想，她其实什么都知道，包括这一场爱情究竟有多么无望。
小人鱼只是不想放弃而已，就跟当初的加西亚一样。
米瑟叹了口气，闭上了嘴。
——
现在是凌晨三点，霍普拖着自己的行李箱走在空荡的大街上，大声咒骂着卡洛琳。
他不再装作那副令人作呕的温柔又理性的模样了，男人赤红着眼，额头青筋暴起，几乎要疯了：“那个臭婊子，贱人！她以为她是谁！二十多岁的博士，她就没有陪别人睡过吗？谁他妈信！我他妈睡几个女的怎么了，她们都是自愿的，关你屁事，关你屁事啊！操！”
他这副模样丑陋得像一个怪物，又恶心得像臭水沟里的老鼠——卡洛琳动用了自己的所有人脉和力量，只用了一个下午的时间，就查到了他过去做的那些事，卡洛琳又愤怒又恶心，想到自己曾和这种人是最亲密的爱人，甚至忍不住在厕所把下午吃的蛋糕全吐完了。
卡洛琳片刻不停，整理资料到半夜，迅速向学校揭发了霍普的过去，霍普还在在梦中意淫着扇回卡洛琳白天那一记的耳光呢，便被保安粗暴地从被子里提溜起来，赶出了学校的公寓，紧接而来的，就是拍到脸上的解聘书。
霍普终于意识到这个女人的可怕了，他知道，以卡洛琳的性格，恐怕紧接着等待他的就是警察和局子，他只得在卡洛琳动手之前，匆忙地收拾了一下行李，打算回老家去避一避风头。
半夜的街道空无一人，霍普找不到出租，只能用两条腿走去车站，冷风吹过，他憋屈得要命！
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