当时我与紫兰一屋，虽比她小几岁，却算是她的前辈，自然事事照应她。
可是紫兰蠢笨得很，即便到今日还总是惹妈妈和恩客不喜，无端端受尽委屈，她也只敢偷偷躲在被窝里哭。”
紫兰羞恼道：“你说这些干什么！”红莺道：“之后我们熟络了，她便会告诉我家中事，原来她才新婚不到半年，丈夫待她亦不好，总是打她骂她，那日正是在家受了委屈，浑浑噩噩地在外头游荡，这才被李老拐有机可乘抓了来。
即便如此，她依然想回家去看看，一来怕娘家父母记挂，二来也想看看丈夫是不是回心转意，于是有一日，我便助她逃了出去。”
鸨母惊道：“好哇！原来你是你干的好事！”童临渊道：“逃出去这般容易吗？”红莺轻笑一声，道：“大人，你道我们是逃不掉吗？还不是无处可去。
我想着紫兰是良家，有原籍，也有家人，如果能回去，那自然可以重新过上普通日子。
哪想她跑了不到半日，吴妈妈就带人追去，三日后把人抓了回来，又毒打了一顿，之后紫兰便再没离开过，只疏远了我，当我仇人一般，想必个中自有隐情，今日听她一说，该是被她丈夫又卖了一次？”紫兰怔怔地呆立着，落下一行泪来：“不要说了”童临渊道：“紫兰姑娘，今日本官既然管了这件事，自然会给你们一个交代，你有什么委屈，大可说来。”
红莺也道：“紫兰姐姐，你不想趁这个机会出去吗？即便不回家，凭你的绣工找个绣娘的活计总能养活自己，好过在这，你不算多漂亮，又不会来事，干我们这行的大多死的早，你觉得你能熬几年？”凌无奇：“”这话听着虽刺耳，倒是大实话。
紫兰不语，自顾自哭了许久，久到凌无奇都有些不耐烦了，她这才从人群中走出来，跪在童临渊脚下，道：“大人，我愿指证，我确是被拐卖来的。”
“你！”鸨母气急，“你个没良心的笨驴！我待你不好吗！为何害我唔！”凌无奇嫌鸨母吵，又把她的哑穴点上了。
紫兰道：“我原籍逆风县草头镇，娘家姓褚，是镇上普通织户，五年前嫁予隔壁雷公镇的姚姓夫家，过门不过月余公婆双双因病过世，丈夫本就好吃懒做，此时公婆一去，家里便没了经济来源，更没人管得住他了，他便整日喝酒赌博，回家就打我，说是我命硬克死了公婆”紫兰抽了抽鼻子，继续道，“我整日郁郁，一时不察便被那拐子和他的独眼同伙捉住了，藏在船上，还记得我们那船总共有五个女子，我和曼文被卖到了这里，其他三个是何下落，我就不知道了。”
“如此案情便水落石出了。”
童临渊道，“那你逃回家后，又经历了些什么？”紫兰道：“或是那拐子告诉过吴妈妈我的原籍，待我一刻不停地逃回去，刚到家附近，就被早已等在那的吴妈妈几人捉住了。
我当时想着，乡里乡亲的，邻居都认得我，他们不敢乱来，便大声呼救，这时候我丈夫看到了，他他”紫兰说着说着说不下去了，红莺将随身的帕子递给她，待她抹干净涕泪，这才又道：“我记得清楚，他们几人坐下便谈了起来，我丈夫说我身子脏了，他不要了，但也不能由得鸨母无端端把我带走，须得付给他钱，不然就报官。
鸨母却说，我脏都脏了，本就不值钱了，给不了他许多。
他们将我绑在一边，却自顾自讨价还价，倒像我是什么案上猪肉一般。”
童临渊叹了口气，又道：“你的父母兄弟呢？他们可知你的境况？”紫兰摇摇头：“我不知道我不知道他们知不知道，就算知道了也没用吧，都说嫁出去的女儿泼出去的水，如今我既入风尘，与娘家人更是永隔了。”
童临渊又叹了口气，他都不记得今日是第几次叹气了，见那鸨母兀自挤眉弄眼，问：“吴氏，如今人证充足，你还有何话要说？”鸨母道：“唔唔！”童临渊道：“凌大侠，你让她说吧。”
凌无奇只得又将鸨母的哑穴解开，只听鸨母急声道：“大人，你别听她胡说，她是自己被丈夫卖了气不过，平日里又总不服我的管教，才杜撰了前边这些什么良家拐卖的鬼话！”童临渊道：“事到如今你还想狡辩？”鸨母道：“这两个妮子坏得很，她们要害我！我不服！”红莺此时道：“大人，我可以求您一件事吗？”童临渊道：“但说无妨。”
第57章
红莺道：“我们这里每年都有人病死，也每年都进新人。
按行规，过去的事是不能说的，因此其他人的来历我不清楚，想必不止紫兰一人是拐卖来的。
现在大家不敢说话，无非就是害怕，一怕待这事揭过去了，会被吴妈妈他们处置报复，二怕这怡红楼真倒了，我们一群孤女无处可去，最后要么沦为暗娼，要么饿死街头，这辈子是更没指望了。”
“本官懂了。”
童临渊颔首道，“既如此，我今日便允诺诸位，待案件了结，本官定帮你们拿回身契，去除贱籍。
晚些你们若想回家，衙门会派人一路护送；若不想回家的，本官也自然会给你们找个糊口的活计。”
众人将信将疑地看着他，依然没有人说话。
“不信吗？”童临渊又道，“想必各位也猜到了，小乐是衙门的人，这几日为何受到本地首富王同济的眷顾，那自是因为王老爷也是我们的人。
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