林予臻瞳孔骤缩，根本来不及阻止，眼睁睁看着时彦的身形——他的意识体在夜幕下轰然爆裂，红色的流光如焰火一般烧亮了小半个夜空。
然后，星火一样零落、消散。
他再没有如此深刻且清醒地认识到，眼前的林潇，再也不是他熟悉的兄长，他已经变成了一个疯狂而陌生的怪物。
顾不得适应全身上下疯狂涌动的能量，林予臻迅速调动自己的意识，无形地笼罩在林潇周身，未及完全收拢，便听林潇摇头叹道：“你还没适应自己的新等级，就打算帮着别人来暗算我了么？我对你真的，非常失望。”
话音未落，一股因更为纯熟而显得更加强大的力量顶开了林予臻试图控制他的意识，回身，那只从前抓惯了画笔的手破风劈向林予臻颈侧。
就在这时，一朵不甚起眼的气泡飘飘荡荡，从较远处来到了他们身边。
林予臻毫不犹豫向后一闪，纵身跃入气泡之中——那朵气泡盛着的，是一个再熟悉不过的场景——黑玫瑰城。
当林潇看清这朵气泡里面的景象时，脸色不易察觉地一沉。
方才被林予臻一拳砸没的江弋此刻就站在这朵气泡之中，更准确地说，是站在黑玫瑰城中央的喷泉池前。
更可恶的是，他对林予臻轻轻颔首一笑，脸上带着的，是胜券在握的笑容。
“林、予、臻。”三个字一字一顿地从林潇牙缝中挤出，而后是一声咬牙切齿的冷笑，“我真没想到，为了他，你不仅可以背叛妈妈，还可以主动放弃主导时间和命运的权力。”
“背叛和放弃的不是他，是你。”江弋与他相隔一层气泡对视，从容道，“你不会真的相信，所有人都被拉入系统的那天，你就能成功救回自己的母亲？不要自欺欺人了，林潇。你已经骗了自己这么多年，难道还要继续下去？”
“用不着你来教我。”林潇沉沉道，“我比你清楚自己要做什么，你这个甘愿被时间驱赶的废物。”
江弋轻轻一哂，饶有兴致地观察着他细微的表情变化，知道自己和林予臻猜对了。
勾连天地的水柱内部并不是真正的系统核心，事实上，真正的系统核心被林潇藏在了一个不起眼的气泡之中。
千千万万的副本里，哪一个才是他们要找的地方？
林予臻通过和林潇的交谈，越发肯定，黑玫瑰城就是他们的目标。
——林予臻清楚地记得，他和江弋一起经历的地下庄园副本，是时彦通过双重催眠制造出的梦境。在那里，时彦用梦中梦的方式，将本属于林潇的一小段记忆转化成梦的形式植入他的脑海，他梦到在黑玫瑰城中出现的乌莎母亲，潜意识中认定她是自己的母亲。这件事在当时并未想通，直到方才，他忽然意识到，那其实是林潇在潜意识中为自己捏造的母亲形象——至于那是出于记忆对伤痛的保护机制，还是由真实的母亲形象模糊褪色而成，就不得而知了。
这些年来，母亲已经成了林潇挥之不去的执念，他在构造副本的同时，也不可避免地夹带了“私货”。那么，这样藏着一个母亲形象的黑玫瑰城，就变得十分可疑了。
除此之外，黑玫瑰城中还有一个“副本构造者”的形象——画师诺曼。这与林潇当前的身份、现实世界中的专业，都再贴合不过。林予臻几乎是立即确定，那就是林潇为自己捏的形象，出于和母亲待在一起的私心，一同放进了黑玫瑰城里。
所以，他假装与江弋翻脸，趁机将他送入正确的气泡内，等待时机。
林潇站在气泡之外，望着他们无声地冷笑：“你们该不会以为躲进了副本里，我就没办法对你们动手了？”
“是的，”江弋毫不谦虚地说，“否则还站在那里傻等什么？等我的邀请吗？那么，请你立刻捏碎气泡，干掉我们。”
林潇狠狠磨了磨牙：“我认为捏碎你们的手感，会比捏碎一个气泡好得多。”说罢，腾空而起，跃入气泡。
林予臻深呼吸，在同一时间调动起意识，试着再度控制林潇，却再次被他轻松挡回。
“废物。”林潇低骂一声。
“我们是不是被时间驱赶的废物，这件事还有待商榷，”江弋揽过被林潇的意识力逼得倒退两步的林予臻，声音悠悠响起，“但我肯定，你已经没有时间了。”
林予臻咬牙忍着比上一次更为激烈的疼痛，抬眼望向江弋——走到这一步，他已经不知道江弋还藏了什么胜券在握的后招，对上强悍对手的态度才能这样从容。
他没想到的是，视线相触的那一刹，不详的预感立刻从心头升腾而起——江弋深邃平静的眼中此刻竟泛起了浓郁的不舍，尽管只有一瞬，却被他无比清晰地捕捉到了。
“对不起。”他听到江弋轻轻地说。
下一刻，江弋不管不顾地吻了上来，带着所有未曾宣之于口的隐秘——那些刻意压抑的、不敢轻易表露的情感与言语，在这一刻得到了贪婪的释放，唇齿相触间，野蛮地咬破了林予臻的嘴唇。
灼热的温度混合着血液的甜腥，低垂的夜幕令人目眩神迷。这蛮横的一吻发生得如此之快，以至于林予臻还未从震惊中脱离，江弋便狠狠推开了他——这一掌的力道并不比他先前用在江弋身上的小，他就这样直直被推出了气泡范围。
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