话说到这，屏风那头的人终于大笑起来，他挥挥手，命人撤去遮挡，现出了真容。
那老者年近六十，着一身青灰，身材劲瘦，精神矍铄。他头发斑白，望向贺栖洲的眼睛倒是明亮。
屏风撤去，两人围着石桌坐下，桌上早已布好了茶点。即使用这样不和善的方式将贺栖洲“请”来，到了这屋里，方平儒的表现却也极为和善。他面上挂着笑，将壶中热茶沏好，笑道：“贺大人，早就猜到是老夫了？”
贺栖洲也不客气，捧起茶就喝：“不算早，但也猜到了。”
这话倒也精妙，方平儒的猜到，并没指出是猜到了什么，贺栖洲便也跟着他兜圈子，问什么答什么，旁的一句没有。
方平儒哈哈笑了两声，只道：“手下都是粗人，难免失了分寸，要是有得罪的地方，贺大人可别见怪。”
“并未得罪，方大人哪里的话。”
两人寒暄过后，又是一阵沉默，杯中茶不多，都已喝去大半。方平儒突然轻笑一声，问：“不知贺大人，如何看待太傅呢？”
贺栖洲道：“下官不过在钦天监占了个闲职，连上朝的机会都没有，更别说与太傅大人这等高管接触了，方大人这一问，下官倒不知该怎么回答。”
“五官保章正可算不得钦天监里的闲职。”方平儒仍是带笑，缓缓道，“贺大人……实在是过谦了。钦天监这么大，上下多少人，不靠着贺大人您，恐怕是运转不起来的。”
“钦天监靠着着皇上的信赖，也靠着监正大人的带领，这无论是靠着谁，都靠不到下官身上来，方大人还是别捧杀我了。”
“那倒也是。”方平儒随意应了一句，将杯中的茶缓缓饮尽，道，“想问一句，贺大人，怎么看待礼部尚书徐问之呢？”
贺栖洲垂着眼，并未对上那人的眼睛，可即便如此，他还是能感觉到那停在他身上的视线。
“听监正说起过，徐大人是个尽心尽责的好人。”
“他自然是个好人。”方平儒并不在意他回答前那长久的沉默，反而顺理成章的将话接上了，“心怀天下，忠心君上，又是个正直之人。只是嘛……性子过于耿介，脑子偶尔也会转不过弯来。这样的良臣，就像一块璞玉，总得经过打磨，才能变成价值连城的珍宝。”
“如何才算打磨？”贺栖洲抬眼，脸上的笑瞬间抹平，他望向方平儒，一双眼睛仿佛深不见底的清潭，“是让他归顺，还是将他拉拢？又或者为了制衡一方，将他作为冲锋陷阵的棋子，任他在前方厮杀，而不顾死活？”
方平儒见他终于抬头，便也慢慢收敛了笑容。这位老者笑起来，到还有几分慈祥和善的意味，这笑容一旦收敛，那面上就不免镀上一层阴鸷之气。他摇摇头，道：“年轻人，你可知道，这世间万物，江山社稷，哪怕坐拥天下的君王，都免不了磨砺。”
他又道：“你可曾想过，这天下该是什么样子？”
贺栖洲道：“下官这点拙见，不敢献丑，还请方大人赐教，这天下，该是什么样子？”
“君君臣臣，父父子子。这天地万物，都有自己的定数和规律，但有一条铁律是永远不会改变的。为君为民，万死不辞。”方平儒道，“贺大人，老夫说得对不对？”
贺栖洲没有回答。
方平儒似是也不在意他的反应，继续道：“在朝为官，身处庙堂之高，就该心忧天下万民，连君王也该是如此。皇上未及弱冠就即位称帝，十年，这十年里，多少朝廷重臣有了二心，把三岁小儿都烂熟于心的那点纲常道义忘得一干二净。贺大人，你觉得，他们该不该被清理？”
贺栖洲道：“下官不明白方大人的意思，还请明示。”
“孺子可教。”方平儒很是满意，那和善的笑又一次浮上脸庞，“贺大人是个聪明人，许多话便不必藏着掖着。老夫自入朝为官，至今已有近四十年。从前朝到今天，老夫见过不知多少怀着雄心壮志入京来，最后却被声色犬马冲昏了头，找不着路的人。他们想要的东西，在这长安城里都能找到，但陛下和万民需要的东西，他们却一样也拿不出来——那便是一颗忠心。”
“朝中六部，每部仅一个尚书，而这尚书，又能够统领全部，一呼百应。你说说，这尚书之位，难道不该交给利国利民的可用之人么？”方平儒倒是疑惑起来，“让江桓玉那等庸庸碌碌之人离开，换徐问之这样的可造之材上位，有何不对？”
贺栖洲道：“所以方大人捧人上位的法子，就是顺水推舟，让人传信江南，牵制徐大人的家人，让江桓玉一时偏差酿成大祸，再借他这把折了的刀子，捅太傅大人一记么？”
方平儒一皱眉，大惑不解：“贺大人，我方才才说你聪明，怎的才这半杯茶不到的功夫，你又犯起糊涂呢？有人顺水推船，借着陛下打杀逆贼的风上了天，捧出半个朝堂的庸碌之辈，还要将礼部尚书交给一个刑部来的草包，这样的人，留着何用？”
贺栖洲答得更快：“所以白秀女可偷梁换柱，顾平川之女可加以利用，连徐问之极其家人，都可以变成棋盘上的棋子。”他顿了顿，又道：“方大人，下官只问一句，现在的徐尚书，可是您心里完美的朝廷命官了？”
“完美？”贺栖洲说了这许多，方平儒也只摘要了最后一句，他哈哈大笑，连连摇头，“徐尚书，还不够好。”
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