秦芜得知霍宝儿这般规划，也活动了心思。自家铺面生意不温不火，但若适当改革，定能突破瓶颈。于是秦芜也忙碌了起来，一时竟忘了她还在蹲监狱的丈夫。
在‘特殊牢房’苦哈哈等着媳妇儿给他送点心的卫暄：……是亲媳妇儿么！
……
有了卫昭的银钱支持，曹英做起事来不再束手束脚。他知道卫昭格外关注回春堂和望月楼，仅凭小五一个很难得到机密情报。想了想，他写了封信送去江州下辖的岷县。
曹家世代盘踞江州，便是惨遭灭门，仍有些底蕴在。隐藏在岷县的势力是曹英最大的底牌，也是曹家东山再起的根本。之前曹英在盛京寸步难行，他不敢过分暴露这股势力，免得被吴家察觉一网打尽。但现在有了镇国侯府做依仗，他自然也多了几分底气。
于是一条暗线被曹英盘活，就在信寄出不久，一封从清江口送来的情报也到了曹英手里。
洛州是金水河连接泯江的重要港口，清江口在洛州港之前，口岸不大，但因靠近洛州也算忙碌。自曹家败落，金水河至泯江一线大半都落在吴氏兄弟手中，清江口也在其中。
这份情报中说清江口有批货很奇怪，他们的人费了好大功夫方才打探到这批货是一群女子，足有十数人，而‘运货’的船只是从盛京城发出的。
曹英第一时间想到的是有人拐卖女子。但齐国对拐卖人口治法甚严，并严令各地关卡，但凡发现有人行拐卖之事，务必当场缉拿。若关卡失察，视同共犯，务必严惩。
这群女子走水路，沿途经过吴氏兄弟手下的口岸却没能被查出。要么就是拐子背后有人，且许以吴氏兄弟不菲的酬金瞒下此事。要么就是吴氏兄弟监守自盗。
曹英从卫昭口中得知，当朝皇帝一心想扳倒洪坤，且手里握有不少洪坤的证据。但却设计借镇国侯府之手除掉洪坤。
皇帝对洪坤态度如此，其一是想夺回北府权责，其二，自然也是惦记上吴氏兄弟手握的漕运巨利。叫镇国侯府与洪坤斗，他则暗中设计，一旦洪坤倒台，皇帝会毫不犹豫的派出自己的亲信接手吴氏漕运。
而卫昭找上曹英，自然也是防备李淮的后手。
曹英回信，叫沿途口岸的兄弟们盯紧‘这批货物’，务必查到接手‘货物’之人。
他知道盛京城中近来传的沸沸扬扬的卫世子杀人案，也知道死者周三小姐曾有过短暂的失踪。他一时无法将周三小姐失踪同这些拐卖女子联系到一起，但拐卖女子从盛京城被运走，不管有没有关系，总值得他留意几分。并将这件事转告给了卫昭。
而卫昭大力审问周家仆从，也终于将周言失踪一事简单的串联起来。
说起来无非就是世家大族的狗血宅斗，而周六小姐显然被人当了枪使。多番查证之下，卫昭将目标锁定在周四小姐身上，确切的说是周四小姐身边的一个仆妇。
以往周四小姐虽嫉恨周言得宠，但周府嫡庶尊卑，规矩严苛，又有周老夫人盯着，周四小姐也没胆量去害周言。
而这次突然出手，却是听信那仆妇之言，保证不会查到周四小姐身上，且周言还会为她所用。
起初周四小姐有些战战兢兢，但在周言出现在夕水街之后，她才彻底放下心防，也更看重那个仆妇。
卫昭使人盯着那仆妇，知道她是周家下面一个铺面掌柜的妹妹。掌柜姓金，所以周府的人都管那仆妇叫金嬷嬷。
金掌柜所在的铺面在清水街，是周家一个布庄。卫昭溜达过去时正远远看见了小五。小五扶着一个婆婆，在周记布庄门前同一个中年男子说话，看样子颇为熟稔。
卫昭不动声色的看了会儿，直到小五将那婆婆送到一旁饭馆后离开，卫昭才抬步跟了过去，在一条僻静小巷堵住了小五。
小五见卫昭朝他走来，忙机警的看了看四周，然后方才靠近卫昭道：“老大突然出现是有要紧事？”
卫昭颔首，问小五：“适才同你说话那人是谁？”
小五道：“他啊，就是周府的金掌柜。那老婆婆就是我那日与老大说的金婆婆。金婆婆年纪大了，不认路，我下工回来碰巧遇见了，就把金婆婆送去金掌柜那里了。”
卫昭心念一动：“就是那位丢了闺女，前几日闺女又找回来的金婆婆？”
小五忙点头，还颇有些羡慕的说道：“金婆婆她闺女可本事了。金掌柜原本是个二掌柜，耐不住金婆婆缠磨，咬牙花了大价钱买通周府管事，将他妹妹送到周府做事。”
“谁知人家没两日功夫就得了脸，混成金嬷嬷了。这不是金掌柜也跟着水涨船高，成了大掌柜了。虽是个不起眼的布庄，也不是周家的主要产业，但好歹是大掌柜了不是。”
卫昭沉下眸子，陷入沉思。
作者有话要说： 预收古耽《竹马鸠居》文案：
李云璟初到溪山村就被陆晏舟按在地上摩擦，究其原因，竟是其霞姿月韵之容直逼村草陆晏舟！
李云璟大怒，誓要争夺溪山村新任村草。
陆晏舟眼睛一眯，将李云璟视为他四岁人生中头号大敌。村草之争序幕拉开。
李云璟去学堂读书，陆晏舟：我也去！
陆晏舟捡粪沤肥，李云璟一边嫌弃一边举手：我也去！
李云璟学琴棋书画，陆晏舟咬牙：我也去！
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