虽然没见到人影，但知道是兄长和他的友人，兄长不苟言笑，笑声有些耳熟，应该是韩九郎。
墨玉很快端着一盆热水进来，将柔软的巾子拧干，帮陈郁擦脸。她的动作相当娴熟，脸上带着笑意，边忙活边说：“要是没叫人去唤，小郎君还不知道要待到几时才回来。”
巾子擦拭过眉眼，陈郁原本闭住眼睛，缓缓张开，他说：“又没去许久。”墨玉在水盆里搓巾子，弯着身说：“而今大了，小郎君可不能再贪玩，要以读书为要事。”
陈郁不爱听，没搭话，墨玉端水出去倒掉，回屋絮叨：“小郎君昨晚在外留宿，记得去主父那里报安。”
陈郁靠在椅子上，漫不经心地寻找院中的花狸，应声：“知道了。”
墨玉看他慵懒的样子，猜想他是因为在家没有玩伴而无趣，她提醒：“我在厨房，听人说韩九郎带来一只能人语的鹦鹉，好不稀奇咧。”
能言语的鹦鹉确实是稀罕物，不过陈郁以前倒也见过，他在竹子丛中，寻到那只花狸，回道：“我刚听见韩九郎在南院。”
南院住着陈家大郎陈繁，陈郁很少去南院，兄弟俩不是一个母亲所生，年龄相差又大，关系疏远。
墨玉是个话多的人，不过她说话有分寸，她知道他们兄弟生分，没再说什么，自去忙活，留陈郁在屋中。
陈郁步出屋，走到竹林丛下，见花狸卧地不动，他伸手去撸花狸肚子上的毛，不想花狸突然炸毛，抓挠他的手。陈郁吃疼缩手，花狸蹿上墙窗，犯事的它，机智地跑回南院，它是南院仆人养的猫。
手背上留有三条爪痕，花狸抓得没轻没重，抓出血丝，有些疼。陈郁捂着手背，沿着石子小径往院落深处走去，去父亲居住的屋子请安。
奚氏在屋外，见他过来，温语：“小郎君，这手是怎么了？”
奚氏是吴人，说的言语不易听懂，陈郁闻到她身上甜甜的香气，见她人已到跟前，藏不住伤，猜测她的话，回道：“我逗一只花猫玩，不小心教猫抓伤了。”
奚氏眉头微皱，让陈郁抬起手背看看，陈郁腼腆说不碍事。在屋中的陈父，听到外头说话声，走了出来，拉起陈郁的手察看，让奚氏去取药膏。
薄薄的药膏涂抹上手背，凉凉的，很镇痛。
陈父坐在一旁，看奚氏给陈郁抹伤，动作轻柔，陈郁低着头，显得有些不自在。奚氏拿出布条，本还想缠伤，陈父用吴语说：“小伤，不必。”
陈郁缩回手，舒了口气，他还不习惯和奚氏相处，这人是父亲的妾。
和奚氏相处不自在，跟自家老爹，那则是很亲昵了。
陈父大手搭陈郁的肩膀，对他说：“孩儿往后外出，身边要带人，有个照应。谁人不知道你是我陈端礼的儿子，歹人也知道。”
“都是董忠和董宛送我来回，路途也不远。”陈郁不觉得有人胆敢伤害他，他父亲是个很有能耐的人。
“他们祖孙，一个老一个小，不顶事。爹想让适昌跟你身旁，他会些拳脚功夫，只比你大两岁，能说上话。”
陈父疼爱陈郁，儿子身边的随从，都经由他的手安排。
“适昌？爹，是戚部领的三子吗？”陈郁想了下，才想起这人是谁。戚部领是陈家海船的部领，职务管理船员，深得陈父信赖。
“是他，你是见过他的，孩儿可愿意？”陈父会考虑陈郁的喜恶。
陈郁略作思考，应声：“好。”
把儿子贴身伙伴的事谈妥，陈父看着年仅十四岁，脸庞还带稚气的儿子，他拉起陈郁的伤手，笑道：“也不是第一遭被猫抓伤，怎么如此孩子气。”
陈郁有小小失落，随便一只猫，都爱抓挠他，他怅然：“再不招惹它们了。”
陈父抬手摸儿子脸颊，他脸上的笑意渐渐消失，眼底露出些许忧虑，他的动作停滞，以致陈郁不解抬眼。陈父收回手，言语温和：“去吧。”
陈郁露出笑容，应声“嗯”，小跑出屋。
大概是见过父亲后，心情比先前好上许多，陈郁往南院的方向走去，想去看看韩九郎的鹦鹉。兄长陈繁虽然严厉，但韩九郎是个有趣的人，平日对他也很亲切。
陈郁欢快跑出屋的身影，尽收在陈端礼眼中，他对待陈郁的温情，也看在奚氏眼里。奚氏摆弄香炉，换上香片，睨眼坐在榻上的陈端礼，想她要是能有个孩子，该多好。
说起来，陈郁的母亲虽然当年没跟着陈端礼回国，并且未曾踏上陈家，但她具有继室的身份。传闻陈郁的母亲早早就去世，但死了两任妻子的陈端礼，却是再没续弦。
魏先生的书馆，学生大多是城西的富家子弟，他的学生，从十一二岁到十六七岁的都有。书馆有早课，学生早早就得起来上学。
清早，陈郁被墨玉唤醒，裹着被子不想起床，墨玉自有对付他的办法，将被子拉开，拍床说：“还不起来，去晚先生要打屁股。”
陈郁爬起，坐在床上，把被子抱住，喃语：“先生打手心，打手背，比屁股疼多了。”
没上过学的墨玉不理会他的纠正，忙于帮他穿衣服，一年前，每日早上叫醒陈郁的是陈缨，陈缨可比她粗鲁多了。
陈缨是陈郁的同父异母姐姐，去年出嫁了。
有次冬天陈郁赖床，怎么叫都不肯起来。陈缨将门窗打开，寒风透骨，害得陈郁受寒生病，当然陈缨也懊悔得掉泪。
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