由磬低头咬肉包子，不吱声，赵母笑着，亲执勺子给两个孩子盛汤。
阿香是赵母从娘家带来的女婢，她五官扁平，长得粗实，但心灵手巧，为人勤快。
赵母觉得由晟长大了，细想起来的话，由晟的变化诸多，譬如对待弟弟不再粗暴没耐心，也不再在宗学里惹事。
在欣慰的同时，赵母也觉察到儿子身上的些许异常，不过她是个粗心且心大的妇人，没放心上。
宗学的假日很少，难得一天放假，以往的由晟，没等厨娘做好早饭，就已不见踪影，今日，他和家人一起吃过饭后，还待在家中。
赵母拿钱给吴信，让他上街买些东西，她从房里出来，见由晟在院中摆弄一把弩机，由磬还就站在他跟前，吓得她连忙过去。由晟把箭羽拿给母亲看，箭头磨平，没开锋，他说：“射不伤人。”
“怎得突然又想起玩弩，娘都快忘记，你父还有这么张大弩在家中。”赵母觉得两个孩子都喜欢玩耍兵器，全怪老赵。
“母亲放心，只在院落里耍，打打那棵树。”赵由晟将弩机指向前方的一棵大树，树干上用草席包裹好几圈，用于保护树身。树长在墙角，没人打这儿经过，箭羽又是钝的，安全。
赵母在旁看大儿子将弩机竖地，用脚□□机，手拉弩弦蹶张，而后举弩看视，用望山瞄准目标，释放箭羽，这一系列动作一气呵成。赵母一时恍惚，仿佛看到了老赵当年玩弩的身影，把头摇了摇，听弩机“咔”地一声，箭羽飞向树干，赵母皱眉问：“近来怎不见小郁来家里玩？”
陈郁就文静多了，比她两个孩子都乖，细想起来，确实好久不见他，不免有点念想。
赵由晟走到树下，拾取箭羽，弩机的力气太大，虽然树干有草席子缓冲，箭杆还是崩裂，看来得再调试下弩弦。由磬跟在由晟屁股后头，激动说阿兄，我也要玩，要抢老哥的弩机。
由晟用手一挡，问他：“功课做了吗？课文都会背了？”
由磬懊恼地抱胸怒瞪，觉得哥哥以前虽然会动手揍他，但还没这么讨厌。
赵母将由磬叫走，让他去做功课，她离开前，叮嘱由晟：“别玩太久，一会去陈家看看小郁。”
那孩子没娘，爹平日繁忙，不常着家，对他好的姐姐去年又嫁人了。上次听由晟说他生病在家休养，却不知现在怎样了。
待母亲拉走弟弟，赵由晟执弩伫立，听着院中风声，已经是冬日，西寺的银杏树叶掉落将尽，寒风再不曾卷着寺中枯叶飞来赵家院。
赵由晟继续蹶张弩机，继续射击，弩机的后座力撞击肩部，一下又一下。上一世，他死于兵器之下，他身边的许多许多人都是。
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戚部领的弟弟戚贺就住在城里，前些日子，因有事到陈宅来，从陈端礼那儿听说想让他侄子适昌到陈宅来住，陪陈郁读书。戚贺心里相当高兴，但说得回乡问问嫂子吕氏。
没两天，戚贺就将换了身新衣裳，收拾一番的戚适昌给送到陈宅来。
适昌今年十六岁，是个生龙活虎的小子，陈端礼以前见过他，挺赏识，当即让两个孩子来他跟前认识，告诉他们好好相处，今后一起上学。
适昌本来听说要来陪陈家小郎君读书，有点犯愁，等见到陈郁，目光在他身上落脚生根般。他见过不少富贵人家的子弟，却都不似陈郁。
陈郁生得好看不说，穿戴的衣物又极精美，身上还带有好闻的气息，连他脸上笑容都觉得分外亲切。
其实两人小时候见过面，只是小时候的陈郁，没给适昌留下这么深刻印象。
见面时的拘谨很快消失，陈端礼看得出两个孩子相处和睦，便与戚贺聊起他们大人的事，近来朝廷漕输频繁，地方财力吃紧，民间多有怨声。
戚贺是位在漕司吃饭的低级武官，上头有时也差遣他去押运官纲。戚家兄弟，都谙熟水性，武艺高强，不同的是，戚贺吃官粮，而戚部领在陈端礼的海船上当职。官粮没那么容易吃，上回押运官纲，输途中遗失物资，戚贺被转运判官治罪，得亏陈端礼说情，给从轻处置。
“早知当年跟在陈纲首船上，与我兄长一同出海，哪会落得如今屁股疼，骑虎难下。”
戚贺杖疮养好没多久，屁股还疼着呢。
“北边战事正急，需要时时输运钱粮，你一时还真脱不了身。”陈端礼虽有同情，不过也知他只是抱怨。好歹戚贺也是个军大将，不可能辞掉不做，去当个穷水手，将性命系在鲸波上。
当日，戚贺走了，戚适昌留下，管家潘顺在陈郁住的院子里，让人收拾个房间给适昌住。宅中的仆人，见到适昌，喊他戚三郎，当陈家的客人看待。
陈郁在家休养几日，又去上学，当然，不只陈郁去书馆读书，适昌也跟去。
戚部将是陈端礼的得力助手，陈端礼让适昌到陈宅来住，不只是让他陪伴陈郁成长，也是想栽培他。
陈郁和戚适昌一同上学，董宛仍跟随，虽然小主人有了新伙伴，但他书童的位置相当牢稳。不过，对这位从天而降，来跟他“争宠”的乡下人，董宛起先是有些不喜欢的。
适昌的爹在海船当部领，家境过得去，不过他来自乡下，穿着打扮比城里差，魏先生书馆里就读的学生，又都是商贾儿子，讲究气派，见到适昌难免看轻他。
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