刚刚从夜色和劳累中返回的罗德在庭院里驻足，略显疲色的眉眼逐渐舒展。
二楼的百叶窗在这时被推开，好象是被卧室内的火光冲开似的。在那拱形的窗框内，立着一个高高瘦瘦的、拥有蓬松卷发的剪影。
罗德的嘴角扬起一个温和的笑意。
尼禄扒着窗口冲他招手，连发丝都在乱颤。
“我一直在等你。”他颇为激动地说，“快吃饭吧！”
罗德卸下长剑和军靴，微笑着走进温暖的厅殿。
餐桌上摆着一碗用牛奶炖成的麦片粥，粥面上撒有蒸熟的南瓜碎。鱿鱼片被油煎得翻卷起来，粉白的嫩肉上浇淋着黑胡椒汁，高脚果盘托着几串紫葡萄和切成块儿的梨。
尼禄为罗德拉开椅子，将洁白的餐布垫在粥碗下。
两人相对而坐。
尼禄用餐刀划开鱼肉，放到罗德的盘子里。
“我听家奴说，尤利乌斯的别墅几乎变成了一颗火球。”他说，“他需要为这场搅乱人心的火灾付出赔款。”
罗德迅速而安静地吃着麦片粥，回想着说：“他酗酒，脸浮肿得象被水浸泡一样。”
尼禄的神色稍显阴暗，“他大势已去。要不是手下还掌管着几千名有威慑力的精兵，他早就被元老院里的政敌弹劾到行省去了。”
罗德很快将麦片粥吃光，伺餐的奴隶连忙重新端上来一碗，这次的粥面上撒着腌制的贻贝。
罗德一直垂着头，将贻贝碎末搅开。他的眼神因思索而微微凝滞，搅拌的动作越来越慢。
“我从他嘴里听说了一件事，”他低沉的嗓音从长发之下传出，有些晦暗，“事关我的身世。”
尼禄切割鱼肉的动作停住，轻松的脸色骤然收敛，郑重地问：“什么事？”
罗德放开长柄汤匙，紧抿双唇缄口很久。他的嘴唇尽处于鬓发扫下的阴影中，于是连话语也象是从阴影里催生的了：“我的父亲与卡里古拉有超越主仆的关系，甚至可能……”
他顿了顿，紧绷绷地说：“……可能在很长时间内做过他的禁脔。”
尼禄惊诧得猛地握紧餐刀。
罗德朱红的唇瓣抿合很久才张开：“据说卡里古拉还处死了我父亲的父母和姐姐……”
尼禄惊疑地问：“你的父亲还有个姐姐吗？”
“对。”罗德轻微地点一下头，“如果那个尤利乌斯酒后吐真言的话……”
尼禄思虑一会，细挺的眉毛颤动着聚到一起。
“这么说……你整个的家族都死于我的舅舅之手，包括你的祖父母。”他怔忡着说。
罗德冷静地抬眼望向他。
尼禄这么想着愈发惊恐，脸色于一刹那变得青白。一股几乎会湮没神识的慌张席卷了他，他的脸庞象染血一样涨红，手里晃动的餐刀与银盘碰出一连串脆响。
罗德走到他身旁，挽住他颤抖的肩膀，安慰道：“或许那只是一个醉汉的胡言乱语。”
尼禄下意识地抓住他搭在肩上的手，反应得很激烈。他的痛苦是从本能里迸发的，是无法抑制而颠覆所有的。
“如果是真的呢……”他象是在哀鸣，“你会因此而与我有隔阂吗……罗德……”
罗德倾身从背后拥抱他，双臂环住他的脖颈。他的下颌贴覆上尼禄的卷发。
“你忘了……”他以轻缓的语气说，“我们都是血缘的囚徒。”
尼禄有被揭开伤疤一样的伤痛感。
罗德平静地说：
“因为无法选择的血统，迄今为止我只能隐姓埋名地生活。我从小在军营吃尽苦头，对罪恶的姓氏守口如瓶，在听到别人的谩骂时只能吞咽。这种象蚁虫幽居一样的日子我压根不想要，但还是被不负责任的父母强制带到这个世界、被迫面对这一切。我的出生，就象一场以生命为幌子的绑架。可笑的是，就连身为绑匪的父母，我都不知道他们是谁……”
尼禄停止了颤抖，面色象沉没一样深暗。他站起身抱住罗德，却在一直沉默。
罗德任他抱着，神色轻松，轻笑着在尼禄的耳畔说：“直到现在，我的人生几乎被这个血统毁掉了大半。难道还要再让它毁掉我爱一个人的权力吗？”
“噢……”尼禄转过身，满心感动地环住他。他的嘴唇和下巴都埋进罗德的肩膀里，“谢谢你……罗德……谢谢你能这么说……”
罗德感受到肩膀上传来的细微振动，微笑着闭上眼睛，拥紧他的后背。
……
祈求洪水止息的祭祀结束，尼禄开始投入到翻修剧场的计划之中。
建筑师们上交很多张画在羊皮纸上的设计图，所构思的剧场在外观上都十分精美。
但这些方案都被尼禄否决了。
在尼禄的强烈意愿下，罗德同意将卧室搬到他的隔壁。爱情之中的尼禄对罗德很依赖，尽全力不让他离开自己的视野。
奴隶们合力抬着木床和被褥走上二楼，将腾出来的房间清扫干净，装上窗帘和地毯。他们安置好床榻，摆齐新添的餐桌和烛台，把保养作用的油脂涂在床脚。罗德的餐桌和尼禄的一样，高脚果盘中的水果定期更换，永远都是新鲜的。
罗德看着材质名贵的家具，神情冷冰冰的，“这些东西对于一个平民身份的近卫来说，似乎太重了些。”
尼禄攀着他的手臂，双眼紧盯他的眼睛，表情象是在宣誓一样认真而肃穆。
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