罗德乱翘的长发散落枕间。他已经有很重的困意，眨眼的速度越来越慢，面色愈发沉静。
他斜斜地瞄尼禄一眼，“还不睡？”
“我睡不着。”尼禄说，“我连一点困倦都没有。”
罗德胳膊一撑坐起来，宽松的睡衣敞开到胸膛，裸露出钢锯般的锁骨。
他在床头的木柜里翻找一会，随意地抽出一张边角卷翘的羊皮纸。
羊皮纸已经泛黄褶皱，纸上以金属墨水刻写着密集的字母。尼禄投之以好奇的眼光。
罗德同尼禄一起靠坐着，抖落羊皮纸的清灰。
暖黄的烛光照映两人洁白的睡衣，他们在被窝里相互依偎。
“故事是治疗疾病和失眠的良药。”罗德这么说着，压制住打呵欠的欲望。
他用手掌抚平褶皱，扫一眼上面的文字，懊恼地叹道：“该死的，居然是希腊文！”
“那就让我来读。”尼禄拿过羊皮纸，以极快的速度浏览着内容。
罗德半闭着眼，困意象蒸汽一样浮上来，聚集在他的头脑中，形成越来越重的云层。他觉得脑袋沉重。
尼禄将快燃尽的蜡烛挪近一些，照亮纸上的文字，读道：
『米诺斯是一处小国的王子，他一出生就被野心勃勃的父母寄予厚望。在他呱呱坠地那天，全国上下举行三天三夜的谢神祭，来庆祝他的出生。他有着高贵的血统、洪亮的嗓音和可爱的卷发，以及一双仿佛由黄金锻造的、明亮的金眼睛。米诺斯集中了父母和全国人的宠爱，没有人不羡慕他。』
罗德的呼吸越来越沉，强打起最后一点精神倾听。
『为了获知米诺斯的命运，国王与王后前往太阳神庙问卜。然而，他们得到的神谕却是：“你们的儿子将来会因自己的眼睛而死。”』
尼禄的脸庞浮现有思索的神色。他继续念道：
『这对高贵的夫妇行事偏执，总是以古怪的方式去表达关爱。忧心忡忡的他们沉思很久，最终狠心挖去了米诺斯的眼睛，并丢到烈火里焚烧殆尽。』
尼禄停顿在这里，似乎在思考些什么。
此时蜡烛忽亮一下，随即燃尽，眼前的一切如坠深渊一般浸泡在黑暗中。
罗德滑进被窝，侧躺着背对尼禄，沙哑的声音里满是困意：“不念了……睡吧……”
尼禄摸黑着放好羊皮纸，安静地钻进焐得温热的被子。他面朝罗德躺下，在夜色里盯着他散乱的黑发。
罗德的呼吸很快就沉稳下来。
黑暗之中，尼禄偷偷挑起他的几缕黑发，吻了吻，才一脸微笑地躺好睡觉……
作者有话要说：罗马醋王尼禄~
第39章 阿格里皮娜的筹谋
怪病的流行使罗马人惊惶。他们在神庙举行祭祀仪式，以此换取疾病之神的庇佑。
尼禄命令奴隶用刷子清洁廊柱，将新鲜的朱砂涂在壁画里女神的唇瓣上。奴隶们架起火盆，往地上洒草木灰和羊油，扫净一切污渍。
赤红的火光跃动于大理石穹顶，宛如跳跃的红苋草。
一辆马车辘辘而来，停在神庙的门口。奴隶殷勤地涌过去，从车里搬出一尊尊铜制的雕像。
奴隶人手不够。罗德戴上手套，走过去帮他们搬运。
这些表面光滑的铜像有着罂粟壳一样的棕褐色，大多是疾病之神的半身像，焊接在方形的底座上。
铜像看起来很重，实则重量却比较轻。一个奴隶可以抱起四座铜像，将它们摆在雕花的石柱上。
罗德端起一座铜像，冷峻的目光打量一圈，象被钳制一样定住。
底座上刻印着“奥托”的家族姓氏。
尼禄一路踩着羊绒地毯走来。他在罗德身边站定，随手抱起一只铜像，放在怀里掂量掂量。
他思索着说：“这些铜像都不是实心的，否则不会轻到这个地步。”
罗德以指甲刮一下底座上的家族姓氏，神色越发凝重，“安东尼倒是很有本事。以他污迹斑斑的平民身份，居然能包揽神庙的铜像生意……”
“这不是他一个人的本事。”尼禄放回铜像，“他的兄长位高权重，年轻时又担任过神庙的大祭司。安东尼揽到这种生意并不奇怪。”
奴隶排成排抱着铜像走过，相挨甚近，象一串玻璃珠一样流过去。
罗德往边侧移了移。他盯着铜像，眼里有一些危险，“这真是一个极好的宣传！来神庙祭拜的民众都会感激这个姓氏。在政变里遭到打击的奥托会象灰烬里的火星一样重燃。”
尼禄沉默片刻，眼中有着阴涔涔的、酷似鳞片的冷光。
“这对我很不利。”他阴沉地说，“奥托家族在政局中站在我的反对方。”
罗德将铜像递给奴隶，低声问道：“那谁是您的支持方？”
“法院里那帮白发苍苍的法官们。”尼禄答道，“年老的他们见证过帝国开启的荣光，是奥古斯都坚定的拥护者，自然就对我这个后人心怀期望。”
奴隶用毛榉树灰清扫祭坛，在经久不息的圣火里添加一些油料。
这时，主持祭祀的圣女们从门口走向祭坛，一个最年长的圣女带领着她们。
这些圣女穿着飘逸的白裙子，面带遮半张脸的白面纱，腰间系着一条紫色腰带。
她们手里端着用松子烹制的咸糕、怀孕的母牛的肉，以及赛马的鲜血。这是用以献祭的祭品。
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