他话音未落，房间里接二连三地响起了整枪的声音，每个人都握紧了自己的武器，恐惧紧张化成坚毅，齐刷刷地看向副官，就等着他的一声令下。
副官无声地扫过这房间内的军官们，他们几乎都没有经历过战争，青涩的脸上有一种不熟练的顽强，他吐出一口气，挥手说：“说不定是他们刚好经过黑洞附近，所以通信波受到了拦截。再说，河岸的大半兵力都已经投入战斗，若是精锐军真的……真的遇到了问题，即使支援又会有什么用？”
他斩钉截铁地吐出了几个字：“我们等！”
没有人再说话，没有人再坐下，更没有欢笑，香槟酒冷冰冰地沉在冰桶的底部，整个基地指挥部都像沉在冰桶的底部，每个军官的肺都像灌满了水那样沉重窒息，时间从没有这样难以忍受。
直到终端叮地一声再次亮起，影像再次在空间内铺展开，主舰像骄傲又漂亮的巨型海底生物，带着一群小鱼，缓慢地驶过河岸基地北方的七颗连星。
蓦然有一声欢呼爆裂开来：“他们回航了！”
那声音像一飞冲天的鸟儿，扬在半空突然被一箭击中，尾音直直地掉了下来，回到那压抑的平静。
军官们面色灰白地看着主舰像一条美丽的鲸鱼一样在他们之间曳尾游过，得意洋洋地向每个人展示它流畅的侧面曲线，在舰身之上，一如既往地绘着一面无与伦比的国旗。
可这次，那是帝国的国旗。
在军舰上亦有人在喝酒。
酒液澄澈得如同流动的黄金，倒入皇储手中的水晶高脚杯，李斯科优雅地把酒瓶扬起来，正想转向克罗托侯爵，皇储伸出另一只手，把克罗托的杯口掩住，言简意赅道：“他还没成年。”
克罗托难以置信地看向皇储，只得到了一个无法反驳的斜睨。他可怜巴巴地捧着自己的酒杯，眼睁睁地看着仆人给他满上果汁。
李斯科痛快地自斟了一杯，旋身向皇储，意味不明地笑了笑：“没成年不可以喝酒，却可以杀人？”
皇储举起酒清脆地和他碰了杯，作了一个无奈的手势：“战争就是这么荒诞。”
他丝毫没有引起这荒诞的罪恶感。
李斯科耸耸肩，说：“不如说世界就是这么荒诞。”
“比如……”
“比如共和国的骄子真实身份是帝国唯一继承人，比如昨天的乖学生今天无情无义地生擒了自己的老师，比如我从没想到自己有朝一日会沦落在难民区里做工，却又稀里糊涂地成了您的座上宾。”
皇储不置可否地朝他笑了一笑，那笑容像草原上的猎豹那样漂亮，但李斯科完全清楚那种开阔疏朗的力量感只是眼前人的伪装，光风霁月的帝王只存在在童话故事里。
“我最意外的是，您在战争中获得了胜利，靠着一群老弱病残的淘汰军舰打败了这个世界最先进的军事力量。您是奇迹的缔造者。”
皇储这回非常真诚地笑出了声：“这可不是什么奇迹，人都喜欢作茧自缚而已。”
李斯科似乎感兴趣地问：“您的意思是？”
“一个驯兽师捡到了一头奶狮子，第一个月，他靠这个狮子在马戏团赚了十个金币，第二个月赚了二十个金币。狮子越来越大，能玩的杂耍越来越多，驯兽师很快成了一个富翁。你猜这个故事的结局是什么？”皇储微笑着问。
李斯科平静地说出了答案：“驯兽师被狮子咬死了。”
皇储冲他做了个会意的鬼脸：“在漫长的历史中，我们一直在探索宇宙的真理，但人类的大脑是有限的，掌握不了所有的知识，所以他们选择把一部分看起来不太有用的交给人工智能。你敢相信吗？在河岸基地，起码有一百个军官是武器制造专业，又有起码三十个有物理学的学位，但是没有人懂得怎么在战争中抢占电磁波的频段。他们所知道的是怎么制造和使用激光武器，控制最新的星舰导航系统，至于其他问题，都交给人工智能和数据库了。”
“而人工智能注定有其局限性。”
皇储沉默了一刻：“不，我认识一个没有缺点的。”即使精明如李斯科也没有捕捉到那一刻从他脸上闪过的是什么，皇储很快摊摊手，恢复了平静：“总之，反而是移民中有人懂得电磁对抗，于是我们占领了所有的频段，他们试图反击但我们的人更有经验。电磁波是些无孔不入的小玩意儿，它们能够切断通信，干扰定位，钻进每一个不起眼的电容里，产生惊人的容抗，除非军舰能够彻底放弃电子线路……但显然，无论人类在科技的道路上走了多远，来时的每一个脚印都还是有意义的。”
“惊人的壮举。这个天才是谁？”李斯科赞叹道。
“一个老矿工。他移民之前规划了整个国家的通信网络，但战争杀死了他三个儿子。”
李斯科默了默，还是忍不住道：“而他现在在帮助你进行战争。”
皇储又举起了酒杯，挑眉说：“敬这个荒诞的世界。我在一个废弃矿区的街边找到了他，他当时几乎是在乞讨。我跟他说在战争结束之后我会派人寻找他失落在故乡的妻子和女儿时，他差点用嘴亲吻我的靴子。”
“我没有资格说他，”李斯科苦笑，“如果您能给我我想要的，我也愿意立刻跪下来亲吻您的双脚，皇储殿下。”
“我知道你要什么，李斯科。而我也愿意承诺这个报偿，但你必须支付比一场胜利的大战更宝贵的价格。”
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