卫敏存桌上还有一些纸质文件，需要签署的重要内容需要纸质版留存下来。
沈汉被晾了十几分钟，那翻文件的轻微声响才停下。
卫敏存声音传来，“这个职位是你自己要的。”
不是他想捧沈汉，而是沈汉自告奋勇跳出来。
沈汉说，“是。”
卫敏存放下笔，修长的手指点了点桌上一张纸。沈汉上前拾起，粗略扫视，倒吸一口凉气，看向卫敏存。
那位卫将军又提起笔，“第九基地不会安稳。你既然要坐这个位子，无论遇到什么事，自己担住了，没人会帮你。”
傍晚时分，庄烨走出大楼，却见沈汉等在门外。
“您……”
沈汉笑起来，“按惯例，明天我们就要搬去基地。”他提议，“所以今天，你想去新都的著名景点看看吗？”
庄烨跟着他，两人上了观光马车。联邦的几大名城都多多少少保留着一些两个世纪前的风气，马车奔驰在马车道上，两旁高大的砖石建筑顶着雪静立，夕阳映照，建筑都披上橘红的光。
庄烨从马车车窗向外看，竟看呆了。新都建立时就有意仿古建造，天冷又向晚，游客稀少，恍然像是回到上上个世纪。
“没有好好游览过新都吗？”沈汉适时地问。
庄烨摇头，“我小时候刚好是联邦帝国战争期，帝国时常空袭新都，家里把我送到乡下，我不是在新都长大的。”
沈汉眼神一闪，还是微笑，“你是中央军校毕业，离新都这么近，也不常和同学朋友来新都放松放松吗？”
庄烨脸红了一下，要不是对他非常熟悉，压根看不出，他转面向窗外，声音压低，“我……就去过一次。”
只去一次都撞得上？沈汉心想，脸上还是像长辈一样了然的表情。
小天鹅，沈汉在心里这么称呼他，这五年成长了许多。就在这一个月里都成长了。他很想看到小天鹅究竟能成长到什么地步，他能不能和自己一起，给他们周围的环境带来变化。
第七章
马车在圆顶的纪念堂前停下，沈汉大步走进，小天鹅跟在他身后。
闭馆时间快到了，一位中年女士正要拦起象征“谢绝参观，明日请早”的天鹅绒绳索，听见还有人来，严厉地瞪了他们一眼。却在见到他们的军装时拧起眉头，看向手腕上纤细的女式腕表，网开一面，“你们只有十五分钟。”
沈汉和庄烨向她致谢，她不适应地避开眼，催促他们，“快去。”
这是一座纯白的建筑，穹顶四面镶嵌玻璃，夕阳不受阻碍地照入，慷慨挥洒在支撑纪念堂的十七根巨大石柱间。
这里的石柱不像帝国的长柱，布满堂皇繁复的雕花。线条简洁的石柱上只有人物浮雕，十七根石柱上雕出当时参加会议的代表，他们来到这里，签署统一协定，一个新的国家由此诞生。
多少岁月风云，人心激荡，留在穿过纪念堂立柱的夕阳与晚风中。
纪念堂上方吊下两块透明双层玻璃，玻璃间夹着一张放大的统一协定。协定最后一页，空白处是与会者字迹不同的签名。
联邦之所以是联邦，因为它没有想隐瞒历史正剧背后的闹剧。“在签协定的过程里，一位代表把另一位的牙打下来了，作为报复，另一位把他的眼睛挖出来——不是血淋淋的那种，他在战争里失去了一只眼睛，眼眶里有一只义眼。”沈汉在阅读对那次协定会议的记叙，转身时还带着趣味十足的表情，“你能想象现场的混乱吗？”
历史书上的大人物们扭打成一团，牙齿和义眼乱飞，字面意义上的以牙还牙以眼还眼。庄烨有些拘谨，“我认识一些……父亲的朋友，我几乎可以确定，他们的名字会出现在下个世纪的历史书上。也许不会是用好几个段落介绍，只是在边角处出现一个名字。我看见过一位长辈，被夫人拎着他脱下来的裤子追打。”
这个顺从听话的年轻人翘起嘴唇，流露出一丝他自己都没注意的狡猾，他认真看沈汉，“为了他的名誉，我当然不能说他是谁，但是我相信这些事存在，那些上了历史书的人，没有一个是神。”
“那你相信这些吗？”
什么？庄烨随他的视线看去。
在每根立柱的基座上都镌刻了相同的字，金粉让那些凹入的字迹更明显，开头的两个词是“自由”和“平等”。
生活在当时的两片殖民地上的人们追求自由和平等。两块殖民地有过许多摩擦分歧，也有过几次规模不小的边境冲突；双方的领袖互相深恶痛绝，他们互相诅咒的话语现在还在历史书上。但有一点是相同的：这两片殖民地拒绝帝国的阶级制度。这里没有贵族，帝国的贵族不会来到殖民地定居；这里也没有奴隶，人口买卖被严令禁止。出生在这片土地上，或来到这片土地上的人们，对自己的生活有选择的权力。
这追求让他们与帝国背道而驰，引领向独立。
恰好帝国当时陷入内战，在这千载难逢的好时机里，两片殖民地的政治领袖都清楚，如果单独和帝国决裂，一旦帝国内战结束，喘过气来，就会二话不说碾压这种叛乱。
于是两块殖民地选择联合独立，宿敌们为了自由和平等放下仇怨，放下其余的理念冲突，一个崭新的联邦诞生，又像鲸鱼吸水一样吸纳其他小块殖民地和小国。当帝国从自己的内战中回过神来，才发现以往被轻视的殖民地竟已成长成一个不容小觑的新势力，幅员辽阔，人口繁盛，让帝国愤怒之下想发动军事制裁都不得不先慎重三思。
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