严卓去找认识的朋友了, 没跟他们一起, 他们三人一起踏进园子的门。三娘和六娘今天都着意打扮了，穿了新做的衣裳，用的也都是时兴料子。三娘一袭粉色襦裙, 六娘则是嫩黄色的，明媚娇艳，一点不比这园中的贵族小姐差。
“阿兄，那是什么花？”六娘指着一盆红色的花问。
“牡丹？也可能是芍药。”宋菽说, 他对花没什么研究，不敢确定。
“这里的花可真多。”三娘说。
“这儿的花还不算多, 恒州城郊有座皇家园林，里面有湖泊和假山, 还有数不清的珍奇花草，那才叫美不胜收。”谢婉说，跟三娘六娘互相见了礼，又与宋菽问好，“可惜那园子如今是节度使的，节度使节俭，鲜少办宴会，难有机会进去。”
三娘六娘也都与谢婉见过，寒暄几句后，谢婉让宋菽晚些时候去找她，便又招呼其他客人去了。
园子里花卉众多，走几步便是一景。园子旁的水榭里则准备了餐食，也不拘什么时候，想吃了便可坐下吃些。
宋菽往水榭走，还没进去，便见到一个常来他火锅店的小娘子，正在教同伴怎么涮火锅。另一桌有两个小郎君则从水榭中的侍从那里，拿来两根盐水棒冰。
“这东西是冰的。”
“这形状是怎么做出来的？谢家还真是有心思，夏日吃这冰冰凉凉的东西最好，还有点咸味呢！”
“我怎么觉得是甜味！”
“这东西不是谢家弄的，跟那火锅一样，是那个姓宋的农家子弄出来的。”
“你们在吃什么？我也来一根！”
宋菽多方打听，最后果然在恒州城里找到了硝石。
硝石能快速吸收水中的热量，使水凝结成冰，有了冰这各种冷饮自然就不成问题了。盐水棒冰做起来很容易，放水、盐、糖和淀粉便能做成，宋菽找工匠打了许多棒冰的模具，把调好的盐水倒进去，再放进堆了冰块的地窖里便可。
六娘拉着三娘不知去哪儿看花了，宋菽离开水榭，走了没几步便有谢婉的侍女来请。宋菽跟她进到水榭后头的一间亭子里，谢婉身旁还坐着一个跟宋菽年龄相仿的少年郎。
“四郎，这是我表弟沈清，便是沈二郎了。”谢婉说。
宋菽忙道幸会，对方却只草草拱手了事。
“你便是宋四郎？”沈清上上下下打量了宋菽一番，“看起来挺普通的，那火锅和棒冰真是你想出来的？”
“沈二！”谢婉拽他袖子，低声呵斥了一句。
“婉儿今天那火锅我吃了，改日我便让家里的厨子给你做，保管好吃！”沈清又对谢婉道，那双眼睛一看到谢婉，立刻鲜活起来，眼角眉梢都是笑意。
“没大没小，叫表姐。”谢婉却毫不领情，转头又对宋菽道，“我这表弟自小在家被宠坏了，四郎别见怪。”
宋菽摆摆手，心里憋着笑。
那个沈二郎还是孩子心性，心里想的什么全写在脸上。谢婉在宋菽面前从来不端小姐架子，一开始喊他宋掌柜，后来是宋四郎，再熟识些后便直接喊四郎了。
宋菽比她小一些，她怕是也没觉得有什么不妥，就当弟弟一样。
可这称呼听在沈清耳里，大概就有些刺耳了。
“表姐，我们赏花，你叫他来做什么？”沈二郎被谢婉说了一通，不情不愿地喊了表姐。
“多亏了宋四郎咱们宴席上才能有火锅和棒冰，当然要请他来，他家还有几个姐妹也适龄，大家认识认识，就当是多个朋友。”谢婉说，“我听大表哥说，你前些日子开了间赌庄？”
沈二郎一听，立刻瞥了宋菽一眼：“表姐，怎么连你也来笑话我？我那赌庄是倒了，可那是不小心的，以后我再开酒楼，请城里最好的大师傅掌勺。”
“你还打算做买卖？”谢婉有些惊讶，上次宋菽提到赌庄后，她特意去打听过，沈二郎开店做买卖的事沈家阿耶很不高兴，听说已经断了他钱帛的来源，不给开了。正是因为知道了这个，她今天才想为宋菽牵线，买下赌庄的。
“那是。”沈二郎有些心虚，但在谢婉面前，尤其宋菽还在一旁，他怎么也要装出一副自信的样子，挺直腰板。
宋菽哭笑不得，不过沈二郎既然这样说了，也是告诉他不要再打赌庄的主意。
可惜了，那么好的临街铺面给这样个不懂生意的小鬼糟蹋，要不是他家底厚，又怎么能一直占着。宋菽虽有几分不快，却也不好多表，借着喝茶的功夫低下头，调整了表情。
之后几人又说了些话，宋菽觉得实在无趣，便借口走了。
前面花园那儿，他一眼就看到三娘和六娘被一些小娘子们围着，这园子里的小娘子都非富即贵，宋菽脑袋里瞬间闪现出一堆宫斗宅斗剧情，人也紧张起来，快步过去。
“你这唇色真好看，是在哪家胭脂铺买的？”一个穿蓝色襦裙的小娘子问三娘。
“还有你焚的香，我都没闻到过呢，是宫里的贡品吗？”另一个绿色衣衫的小娘子说道。
三娘没见过这样的阵仗，有些局促，只好如实道：“这都是我家阿弟买给我的，我也不知是从何而来。”
“天呢，你阿弟也太好了，我家那个臭弟弟整天跟我吵架！”
“你阿弟是哪一个？可婚配了没？”
“我喜欢你家做的盐水棒冰，真好吃。”这是在一旁跟六娘说话的小娘子，她跟六娘差不多高，还有些婴儿肥。
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