“你可是要留着自家住？”前来求购的吴掌柜问，他与宋记一向有生意往来，但他不是临州本地的商户，得到消息过来时，已经有些晚了，一套也没捞着。
“非也。”宋菽笑，“我家人并不常住临州城，若是真要住这砖木结构的房子，自己买块地再建便是。”
吴掌柜颇为赞同地点头。
宋家确实不适合住在那里，谁都知道那房子是宋记造的，若是东家就住里面，没准谁家漏个水都能找宋家门上去，麻烦得很。
但如果他们自己不住，这房子又是给谁的？
他曾听说宋菽与尹节度使家关系匪浅，难道是给他们留的？可这里离义成何止千里之遥，就算留了，人家也未必能住。
况且，这小小民居，给尹大将军住……吴掌柜失笑，也太不成体统了。
宋菽：“您若真想知道，我透露一二也无妨。”
“哦？”吴掌柜来了兴致，他知道这几套房子早被许多人盯上，但谁都没弄明白宋菽留着是做什么的，他今天若是能知道，也算是内部消息，这在商场上，便可能是个小小优势。
宋菽：“那几套别墅独立成排，我打算改造一番，做个图书馆加学堂。”
“这……可是积德积福的事啊。”吴掌柜愣了片刻，感叹道。
江淮这里官学匮乏，只有少数州县设有官学。其他地方的孩子若想读书，要不找门路进世家大族的族学，要不去乡间秀才办的私塾。
那些世家的族学多是请了有些能耐的夫子，确实能学到东西，只不过一般人进不去。
而那乡间的私塾就不好说了，有认真教书育人的，也有随便教教混口饭吃的，良莠不齐。
吴掌柜：“你这学堂，可对外招收学生？”
他们这些商人虽然有钱，但家中子弟要读书还是一大难题，找个夫子教他们识字不难，却难以找到真正有才学的。
“当然。”宋菽道，“东郊花园的住户优先，也向州城与城郊招收学生，另外我也考虑设置奖学金，用于资助资质出众但家里贫困的学生。”
听到第一句时，吴掌柜心里有些慌，他可没买到东郊的房子，说到后头，他安了心。
不过略一思索，却还是忧虑：“临州城富庶，城里城外有钱却没处读书的孩子不会少，你这学堂才这么点大，如何装得下这么多人？”
宋菽：“这就看谁能通过我的考试了。”
教育资源放哪里都是珍贵的，有人读得到，有人读不到再正常不过，他只能让更多人有机会读书，却无法保证让人人都能读书。
吴掌柜：“你看这样如何，你既要设立奖金给贫困子弟，不若我出一笔钱给你做那奖金，你给我家孩子留两个免试的名额？”
他家的孩子大字都还不识一个，若要搞什么考试，通过几率不大，他又没买上东郊的房，还是先弄两个名额保险。
宋菽：“没问题。”
吴掌柜心中一喜，他本以为还要费一番口舌，没想到宋菽这样好说话。
“除学费外，你再捐二十万钱给我这学堂，我就留两个名额给吴家子弟。”宋菽道，“不瞒您说，这学堂中的夫子人选已有了眉目，一名原是恒州谢家族学里的夫子，也算当世的大儒，我费了好一番口舌才请到，另一名原是严家的，他的得意门生也会一同前来。”
吴掌柜半晌说不出话。
这宋四郎，可真是……太会做生意了。
这么一番话，他打死不信宋菽是临时想到的，这十万钱一个名额，怕是他早就想好的。而且他知道，他们这些商人之家，要识字不难，缺的是真正有才学的好老师。
他这样一口气请来两位名门望族族学中的老师，这意味着宋家学堂的学生，无论出身如何，都能受到跟世家子弟一样的教育。
为何寒门子弟常常比不上世家子弟？
并不是资质不行，而是世家子弟从小有名师教养，寒门子弟却只能自己摸索，长此以往，当然比不上世家之子了。
这宋家学堂的诱惑力，可太大了！
别说十万钱，就是百万钱，他也肯啊！
吴掌柜一激动，都忘了问那什么图书馆的事，立刻奔回家取了钱来，生怕宋菽会后悔一样。
收下吴掌柜的二十万钱，宋菽眉开眼笑。
这年头书可贵了，他要搞图书馆，没钱怎么行。幸好谢家严家愿意支持他，有这样两个好老师坐镇，不怕他的学堂招不到有钱的学生。
这些学生家长多赞助一些，开图书馆的钱便有了。
*
未等东郊的房子交房，潞临直道便已全线完工。
它从临州东城门外一直延伸至潞州港口，串联起中间五个县城、两个市集和无数村庄。
竣工通行的前一晚，宋菽和阿南骑马，一晚上便从临州到了潞州。潞州港刚好正对着东面，他们刚到时晨光熹微，宋菽靠在阿南怀里眯了一会儿，便听阿南道：“太阳。”
他睁开眼，红彤彤的大太阳已经浮上水面。
许是清晨的关系，被太阳照着也不觉得热，海风吹来，带起一阵阵腥咸粘稠的味道。
“阁……阁下，可是宋四郎？”
日出看完，宋菽跟阿南在海坝上走了两圈，忽然有人搭讪。
没料到这潞州竟然也有人认识他，宋菽点头，与来人回了一礼。
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