“这是几年前，我在帝都时一个西方来的使节赠与我的，他给了我一大包种子，可惜我不会种，只活了这几株。”褚老说，“这花妙得很，是绿色的，并不盛放，而是一个个小小圆圆的穗状花苞，一株上可结许多。”
宋菽看了两眼那藤蔓，并不认识。现在是冬天，也看不见那花，说了两句褚老又带宋菽去看假山了。
褚家这宅子真不错，宽敞明亮，花园也被精心修整过。这一圈绕下来，宋菽一直盘算着一桩事。等他们又回到前厅时，宋菽问：“老爷子，您这宅子既然要卖，能卖与我吗？”
“你？你要搬来县城？”褚老吃惊。
“实不相瞒，您这里地段好，闹中取静。我倒并不是要住，而是想做点小买卖。”宋菽说。
“你要做的买卖可从来不小。”褚老笑，“可否透露一下，是个什么样的买卖？”
宋菽摸摸鼻子：“大约是个食肆酒楼一类的。”
宋四郎要开酒楼了。
也不知道是从哪里走漏的消息，宋菽买下褚宅的第二天，这消息像一阵风，横扫了大涂县的大街小巷。
“宋四郎卖的，那肯定不是一般玩意儿。”
“不知是什么？”
“可别是葱油饼什么的，如果他来卖，咱们哪里还有生意？”
“大约是什么新东西。”
“听说望海楼已经派人去打探了。褚老那宅子那么大，开出的酒楼完全可比拟望海楼，我表兄在那儿当小二，他说他们少东家听到这消息，茶杯都摔了。”
“这么夸张？”
“可不是，望海楼有如今的声势，还不是靠了宋四郎。要是宋四郎也来开酒楼，他们还有个什么盼头？”
县城的街头巷尾传得沸沸扬扬。
望海楼的确派人去了，但那是去送回礼了，当然也顺便恭喜了一下宋菽。只是他究竟要拿这褚宅开个啥，谁也不知道。
*
那年轻人在她家住了六天了。
周媳妇带着刚洗好的衣服从河边回来，那个除夕夜来的年轻人坐在院旁的大石头上，手上盘着一块竹牌。那竹牌她认识，就是拍黄金果那次宋菽发给大家的，上面刻着的奇怪符号似乎是数字。只是大家多不认字，更没见过这样的符号，并不知道数字是几。
那年轻人肯定没来过相河村，不知从何得来这竹牌，天天拿在手里盘着，也不知在想什么。
周媳妇把晒干的衣服收起，开始晾今天刚洗好的。
刚晾上两件，那年轻人走了进来，问：“周婶子，你可知道宋四郎住在哪个院子？”
作者有话要说：
谢谢支持，么么哒～
第45章 第四十五桶金
严卓出身沧州严家, 家族历经数朝，虽比不上出了许多宰相皇后的杨氏, 却也是那些个树小墙新的暴发户所不能比拟的。
他家重诗书礼教, 讲究科举出仕, 可他却偏爱算学。嘉王朝之前的数个小朝代虽然短暂，却颇为重视算学, 称得上百家争鸣。可嘉王朝视这些均为小道，他这个出身于本朝的算学爱好者, 可谓投晚了胎。
不过还好，天玺之乱八年，皇室衰微，豪门世族的势力大涨, 原本已经颇具规模的科举形同虚设, 他家那些诗书全没了用处。他借口外出游历谋求官职，一路来到了恒州，这一路上他当过私塾先生, 做过账房，实在找不到活时，也卖过力气。
一得空，便拿出随身带着的几本算学书潜心研究, 生活虽不比家里舒适，却逍遥自在。
除夕前, 他在恒州城得了一竹牌。
卖那竹牌的小贩说，它出自大涂县宋菽之手, 上面的符号是数字，若能读懂便可参悟天机，像那宋四郎一样拿出千百样世人从未见过的新鲜事物。
小贩所谓的天机，严卓半个字都不信，但数字一说却着实吸引了他。
这上面刻有三个符号，形状不一。第一个符号仿佛悠闲戏水的天鹅，第二个符号像一只葫芦，第三个最妙，像睡倒后笔画溢出的三角形。若这些笔画简练，形状优美的符号真是数字，那将它们运用到算学中，又会是一番新的气象。
严卓买下竹牌，花掉了身上仅有的钱，在除夕之夜抵达相河村。
他听来往这里的小贩说，村口不远有个挂了青布幌子的小院，可在那里租个铺位落脚。于是，他便在周媳妇的西屋住了下来。第二天，他本想立刻拜访宋菽，却想起这天是初一，大伙儿都要拜年，这时候上别人家去讨论算学未免遭人嫌弃。
这么一拖，便拖到了初六。
他打扮整齐，带着他那一箱算学书，在周媳妇的带领下来到了宋家的院子前。
“周婶子，四郎出去了，在地窖那头。”三娘应的门，对周媳妇道，她瞄了两眼严卓，这男子打扮清爽，穿着棉麻的圆领衣袍，中衣露了一圈领口，是绸缎的。
“哟，那可有些远了。”周媳妇看严卓，“我那儿还有些活，实在走不开，要不你自个儿找过去？”这相河村说大不大，说小也不小，外乡人还是很容易迷路的。
“你跟石三郎他们去吧。那里在建新的作坊，工人有些多，四郎让把午饭直接送过去呢。”三娘说，豆油坊那方向果然过来几个汉子，领头的正是石三郎，他们拎着扛着桶啊锅的，的确是要去送饭的样子。
三娘跟石三郎说了，他打量了严卓两眼：“跟我来吧。”
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