农户家，不管老的少的男的女的，那都是要干活的，若要供出个读书郎，那不仅少了个干活的壮劳力，还得搭上束脩和笔墨纸砚。读得好得了功名那是鸡犬升天，可九成九是当不了大官挣不到钱的，那便要搭上全家的生计了。
而像宋菽这样傍晚授课，那他们便可白天干活，傍晚学习，既能读书认字又不耽误干农活，连束脩都可以用干活来抵，对农户而言是很经济实惠的了。
家里若有个把小郎君有点天赋，先在这儿开个蒙，有点苗头了再送到县学去，能剩不少。
“嗯，行。”
“我来，要干什么？”
先有零星的人响应，然后越来越多的人点了头。他们有些想自己认字，也有想着把自家小孩送来的。
“女孩儿能读吗？”站在后来的崔五娘忽然抬高了嗓门问。
“当然，男女老少皆可。”宋菽说。
这话一出，村里的小娘子、妇人们都激动了，刚才她们不过想着家里兄弟或儿孙可来，这下，竟连她们自己都有机会，这女子上学堂，可是头一遭听说。
“女人读什么书，带带孩子就好了。”有人说。
“你孩子都带不好，还读什么书？”立刻有泼辣的小娘子反唇相讥。
眼看要吵起来，宋菽连忙插嘴，介绍了严卓一番，也好让大家对这空降的先生有更多尊重。
沧州严家，这还是有不少人听说过的，是真正的大户人家，延续几百年的那种。这样家族出身的人，竟然要当他们的先生了。
在场的村民们有些激动。正好严卓被宋菽推了出来，立刻遭到惨无人道的围观。
学堂的事就这么敲定了，宋菽也有点激动。等大多数村民们都认了字，他做生意也要方便许多，可以发传单、做广告，还可以制个价目表贴门口，省的每天要费许多口舌报价钱、介绍产品，他虽不用亲自来，但看着也累得慌。还是给村民们扫扫盲的好。
而且这笔生意做得可真划算。包严卓的吃住，便有了教书先生，有了教书先生就能开学堂，开了学堂又有许多人免费替他干活。村民们扫了盲，他省了许多工钱，这样双赢的生意真是让人心旷神怡。
当天，便有许多人来找宋菽，表示愿意义务干活换读书识字的机会。宋菽一一记下他们的名字，当日便安排了几人去耕地。
那几人本想去牵牛，可宋菽却把他们带去了新建的作坊那里。
“这是代耕架，不用畜力，用手便好。”宋菽说。那已经建好的木匠房旁，有个库房，里面放了好几台这种代耕架。
“不用畜力耕地？宋四郎，你当真？”来人一万个不信，要不是他们知道宋四郎的为人，都以为他是故意刁难了。之前最艰难的日子里，他们大都没有牛，的确是用人力一点一点犁的地，每次春耕都像去了半条命，肩上手上水泡无数，连一块好皮都没有。
“当真。”宋菽点头，让他们把一台代耕架放到板车上，推去地里试验。
这代耕架体积颇大，绑到板车上后，更是显眼。有人眼尖，一眼看见宋菽也在推板车的队伍里，便知这大家伙没那么简单。
最近宋菽建了个木匠坊，里面住了彭师傅，还有远近村庄的几个木匠铁匠，他们那个院子的墙很高，大伙儿也看不到里面有什么，但都纷纷猜测，宋四郎要做新鲜玩意儿了。
这下一看，这东西居然与耕地有关，这可是关乎农户生计的大事，当下就有许多人跟着看门道去了。
到了一处宋家的田地，宋菽指挥众人，把两个人字形木架面对面设在田地的两端，这两个木架上各有一个辘轳，辘轳的中段缠以绳索，绳索中间结一个小铁环，能与犁上的曳钩自由脱连。每个辘轳的两头都按上了十字交叉的木柄，宋菽让两人分别站在两个人形木架旁，交替相挽，犁便能动。只需有一人扶着，便可轻松耕种。
“这可太轻松了。”扶着犁的那人说。这犁足足有普通牛犁的三倍宽，是用铁打的，耕得可深了。若用畜力，怎么也得两头牛来拉，可现在他只一手扶着，便顺利耕了起来。
“嘿，这辘轳挽起来也并不吃力啊。”人形架旁的汉子道。
这代耕架看似笨拙，用起来还是颇为轻松，挪动的时候虽要费一番事，但它的犁宽，耕一道抵得上牛走三回了。而且用牛耕，牛也不是一直听话的，若是闹起脾气来，用鞭子抽都没用，可耽误干活了。代耕架就没这问题，有三个人就行，而且这活轻松，男女老少皆可。
“这玩意实用。”站在田边围观的孙七郎道。
“咱们现在每家每户都少壮劳力，要有这耕具，咱们的田可就能耕得完了呀。”
“这俩架子还好，可这犁是铁的啊，得费不少钱帛。”
“用木头的行不？或者咱本来就有的犁？”
“这也许是个法子，可咱那犁哪有这个宽？也不知道这俩架子打打得多少钱帛。”
宋菽也站在田垄边，乡民们的目光齐齐射了过来，他一回神才发现，自己又被围住了。
作者有话要说：
注：关于代耕架的描述，参考自《中国通史》白寿彝著 第9卷 中古时代·明时期 07
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第47章 第四十七桶金
六千钱。
宋菽报出的数字让村民们望而却步。就算再有闲钱, 让他们一下子拿出六贯来也是万万不可能的。
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