沈秋明手忙脚乱地翻找怀中的火折子，颤着手将桌上的蜡烛点燃了：“那你为什么还带着那个白色的见鬼的纱帽。”
“因为，我只是想来看看你，不愿意别人见到我。”九如抬手将纱帽取下来，轻笑道，“我坐在屋中同自己说，如果以前都是我错怪了父亲，那么这一次的劫难就算是我不孝的报应，如果父亲心里早就原谅了我的鲁莽，那么就请让我再见你一次。”
灯烛亮起，沈秋明一双眼死死盯着她，生怕她会得在眼前消失一般，喃喃道：“九如，你还活着，还活着，没有死。”
“是的，父亲，我回来看你了。”九如上前握住了他的手，他的手比自己的还冷，冷得让他忍不住哆嗦了一下。
“可是凌琪对我说，你被薛霆岚灌了毒酒，死了以后都不让沈家去收尸，不让我见你最后一面。”沈秋明的眼睛都亮起来，“是因为姑爷想办法送你出去了，你没有真的死掉，所以才不让我见你的，对不对。”
“是的，当时形势危急，越多人知道，我就越加危险。”
“我应该想到的，我应该想到，姑爷不会这样狠心对你。”沈秋明毕竟是见过世面的商人，见到九如归来，几句话一说，已经明白了真相，“是不是凌琪和尔容故意编排姑爷，让他背黑锅。”
九如清咳一声道：“他们确实也不知道我假死的事情，至于他们怎么在父亲面前说的，父亲心里应该比我还明白。”
沈秋明皱着眉在屋中转了两圈：“你打小就喜欢把事情都憋在心里，尔容手指被叶片割到一点点都会跑来对我哭，而你呢，打落牙齿和血往肚子里吞，我知道你母亲自小教你，不要惹事，不要麻烦我，但是你怎么就不像别家的女儿呢。”
“父亲，我错了。”
沈秋明听得她这样简简单单一句话，整个人呆在原地：“你说什么。”
“经过太多的事情以后，我知道是我错了，你把我关在小院子里是怕我受到伤害，你不愿意我嫁到薛家是觉得霆岚痴傻怕委屈了我，其实这些年来，你一直都是为了我好，而我不懂事，同你置气，以至于没有见到母亲最后一面，父亲——”九如说到后来，想到母亲早亡，想到这些日子压抑在心口的那些，几乎泣不成声，“我错了，六年里，你问过我，为什么要关我，等我自己想明白，如今我都想明白了。”
屋子里满是呜咽之声，还有流不完的眼泪。
“你能回来都好，不要再提以前的事情了，都不提了。”沈秋明从来没有见过这个外柔内刚的女儿在自己面前失声痛哭，手忙脚乱地赶紧扶她坐下：“虽说你还好端端活着，可是瘦得这么多一定吃了许多的苦，现在住在哪里，有人照顾你吗，实在不行的话，就住回来，姑爷没有陪你一起回来吗。他怎么能够放心，你这个样子还一个人出来”
“薛家出了事情，他也走不开。有车子送我来的，我偷偷住在薛家的庄子上，只有几个贴心的人知道。”
“春琴，春琴到哪里去了，她没有跟着你吗。”
九如一呆后回道：“春琴投靠了大太太，我不知道她在哪里。”
沈秋明完全不相信的样子：“春琴怎么可能投靠别人，就算是姑爷把你卖了，春琴都不会这样做的。”
“父亲，母亲到底是什么人，春琴又是什么人。”九如知道最终的答案就在家中，她一定要问个明白。
沈秋明拍了拍她的手背，叹了口气道：“我实在不想提起这些旧事，但是不能再因为这个害你了，好，我统统都告诉你。”
多年的纷扰，不过是一个名叫燕洵的青梅竹马女子，因为两家门第差距不能相守，原来以为一辈子再不能相遇，直到女子家中惊变，他倾尽家财将被判了满门抄斩的死囚换了出来，藏在深巷小屋，为了护着她不让他人发现，他娶妻生子，一直等到她答应做他的妾。
“燕洵是母亲的本名?”尽管父亲说得简单，九如却仿佛在耳边听到母亲的叹息声，这个秘密，藏在彼此的心中，难怪他们相互对视时，目光中总有太多解不开也解不脱的情思。
“是，嫁进来以后，她说她不要那个名字了，她只是我的妻，甘心做一辈子的五太太，作为报答。”沈秋明走到窗前，将窗户支开了，心口有股散不去的郁结，他曾经答应燕洵，只会娶她一个人，燕洵却拒绝了，他一再坚持，燕洵跪在他的脚边哭得让他心疼。
回去以后，他成家娶亲，正室是殷实之家，又很看中他做生意的本事，沈家很快又富庶起来，他娶了几房妾室，第五个年头的时候，她突然提出愿意入府为妾。
他却不肯答应了，说是不能委屈她，她笑着说，她从来没有感觉到委屈，五年已经过了，事情应该会平息，她唯一可以报答的是替他生个属于俩人的孩子，说话的时候，目光盈盈，仿佛一池波澜潋滟的秋水。
回过身时，他看着眼前的九如，他与燕洵的女儿，一模一样的轮廓，一模一样的眉眼，还有眼中坚定不移的神情，中间的时光像是没有流逝过一样。
“九如，你和你母亲实在是很像。”
“母亲却说我的性格像足了你。”
“她是这样说的吗?”沈秋明有些想笑，失而复得的感觉，又一次。
“是，每每说的时候，母亲都在笑。”
“她一辈子都在还债。”沈秋明叹息着道，他分不清那个宁愿留在自己身边的女子，对他的感情到底是怎么样的，青梅竹马的情谊，还是救命之恩的回报，他看不清她，就像他看不清九如，看不清她们的心。
“春琴又是什么人。”
“春琴原先就是她的贴身丫鬟，当年我将人救出来，她受了大刑，奄奄一息，找谁伺候都怕露出蛛丝马迹将她再抓回去，结果春琴不知道怎么寻了来，留在身边，再没有走。”沈秋明长长叹了一口气，“如果说春琴出卖了你，我却是不信的。”
第九十六章 回马枪
九如很仔细将那天的情景又想了一遍，还是想不明白：“那么春琴有一阵子消失，我问来问去都不得法，父亲知道她去了哪里。”
“不知怎么有人翻出当年的旧案，说要重新彻查，其实很多真相，只有她与你母亲知晓，我想把她喊回来问个清楚，如果当年是冤案，那么不但是活着的人，对已经死去的人，我也好有个交代。”
“为什么独独把我瞒在鼓里。”
“如果你能够一辈子不知道，那不是对你更好。”
“父亲，你要保护我到几时。”
“我从来没有保护好你，我用的都是最笨的办法。”
九如一低头，又有想哭的冲动：“但是，那些都是父亲对女儿最好的方法。”
沈秋明微微动容地看着她，清咳两声道：“九如，你回来想问的都问了，接下来想做的也一起说出来。”
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