素来，春琴待人接物都有一套手段，想必是母亲亲手调理出来，而且是为了她，特意准备下的。
春琴的眼角余光，在芍药身上轻轻一扫，十分识趣地问道：“那么准备何时回府。”
“明天一早走，和兰心说好了，这是第一次来庄子，以后怕是会经常来的。”九如见芍药有些不乐意，加重了口气，“庄子原本就是府里的，兰心也是贴心的人，两处走走才是正经事情。”
果然，原本芍药想说的话被堵回去，嘴唇动一动，停了下来。
“走了大半个庄子。”九如将鞋底沾满湿泥的布鞋换下来，“幸好事先准备的，我也有些疲累了，到底是终日在府里不走动的，四肢不勤，五谷不分，以后要好好学着。”
春琴取出干净的鞋子，蹲下身，替她换好：“不如，先打个午觉养养精神。”
兰心从外头抱着一大叠的账册进来，将春琴的话给截住了：“睡不得，这些帐都等着要看的。”
芍药见账册堆在桌上小山一般，暗暗咋舌：“这么多，是要看到几时。”
“怎么庄子上的帐都不送进府里给大太太过目的吗。”九如奇怪地问道。
“一部分重要的定时由我送过去，不过庄子不比在府里的，走动容易，天天可送，这些小账小单的，都是半年送一次，你在这里替我看完，回去与大太太交代过，可省了我好些事情的。”
“也好。”九如拿起其中一本，翻开页，里面写的是买牲口的账目，“春琴再给我沏杯茶，我慢慢看，芍药磨墨，取小楷毛笔。”
148：空砖
看完的账册，九如放在左手边，关键的地方，另外记在纸上，看到快天黑的时候，小山似的一堆也才下去半边，芍药明显不乐意了：“这是故意给小王妃找茬呢，要是大太太来了，我不相信兰心也能堆这么多给大太太来，让半天都看完的，眼睛都要看瞎了。”
九如抬起头来，眼瞳中确实有些红血丝，春琴凑近一看，被唬到了，一把按住她的手道：“还真的被芍药说中了，不能再看了，眼睛都充血了，要受伤的，原本偷偷出来已经不知道回去怎么应付，小王爷再看到你眼睛这样，怕是要拖我们俩个出去杖弊了。”
“你们两个一唱一和的，这里又没看戏的人，不用在我面前说这些。”九如喝一口茶，悠然道，“春琴给我取条凉的面巾来，我捂一捂眼睛就好，芍药再来磨些墨。”
“小王妃，墨不够用了，带的原本不多。”芍药自告奋勇道，“我知道兰心的住处，去她那边拿，再让她们准备摆饭，我们做下人的不吃也就罢了，怎么能让你饿着，太没有规矩了，太没有规矩了。”
九如看着她边絮叨边往外走，忍不住笑，到底是府里头出来的正经丫鬟，说话都明显能够压着别人一头，连续看了整个下午，说不累是假的，不过她能够体恤到兰心的苦心，每天在大太太手边，从指缝里漏几本给她来学，不知道要学到哪一天才能出头，而桌上这一大堆，各种的进出帐，买卖收租子，各色的市价，每一件都详细写得清清楚楚，一目了然，比在府里跟学一个月还管用。
心里头想着事，手指一松，毛笔在桌沿敲一下，滚落到地上，墨汁甩开来，落在青石砖上，像是点点玄色的梅花，九如不甚在意地弯腰去捡拾，第一下居然没有抓住，毛笔再一次掉落，发出很轻的一记响声。
九如的动作凝冻在那里，不动，过片刻才拾起笔来，用笔端在青石砖处，敲了两下，很空的回音，这一块砖下是空心的。
她尝试着，又换了两块来敲，这一次声音很实，截然不同的回音，九如在那一块空心的砖头角，用笔打个圈。
“你这是在做什么。”春琴端了凉水进来，见她弯腰俯身，在那里发呆，裙角都沾染到墨迹，赶紧放下水盆来扶她起身，“是不是哪里扭到了，还是说?”
“没有，我只是觉得这块砖头下面有些古怪。”九如指了一指。
“没有古怪啊。”春琴没有明白她的话。
“下面好像是空心的，我想把它撬开来看看。”
“你是不是下午太累，有些头晕眼花的，我看看这块与其他的都没区别。”
“趁芍药还没有回来，快点撬开。”九如一下子着急了，“你不撬，我自己动手。”
春琴哭笑不得地去按住她的手：“你哪里去弄这个，我去找个趁手的东西，你稍等莫急。”在屋中稍稍转了一圈，见到窗台的花盆边，有个花铲，拿起在手中掂了掂，“这个应该可以，不知道砖头砌得严密紧实不。”
149：通明
等春琴费了点功夫将青石砖挖出来，下面一层薄薄的土，没有其他东西了。
“我就说，砖头下面能有什么。”春琴见她还不太相信，又用花铲在泥地敲了两下，“硬邦邦的，挖也挖不下去了。”又捻起扔在一边的青石砖，用花铲笃笃两下，“原来这块砖本身是空心的，和地上没有关系。”
九如多少有些失望，只得让春琴把东西放回原处，方才莫名的一阵心跳，难道真的只是错觉。
那一边，芍药讨了一锭新墨回来：“兰心说，晚饭已经做好，马上送过来，小王妃先去前厅坐下休息，我帮你把墨汁都磨好待用。”一眼也看到了地上的墨迹，“打翻了一地没，这个落在衣裙上面难洗，要是沾到了，脱下来先用水泡着才好。”
“一两件衣服，即便洗不掉就换新的，不用急的。”九如低头去看那块青石砖，春琴很聪明的翻了一面才按回原处，又用脚底抹过，看不出任何痕迹了。
九如始终惦记那些账册，吃饭有些心不在焉，春琴知道她有些急于求成，又怕说得多了，惹她不快，只是将屋中的烛火尽量摆放的明亮些，又将窗户微微启开缝隙，让外头的空气流通进来，不会觉得太闷气。
芍药打第七个哈欠时，九如看一眼桌上已经剩下不多的账册，沉声道：“你先去外头的榻上睡。”
“我还不太困。”芍药揉揉眼睛，嘴巴硬。
“你先睡，春琴陪着我，明天一早，你先起来准备回去的物件，整理行囊，还要询问兰心准备的马车，一前一后，都有照应。”九如冲着她挥挥手道，“不用都拖在这里的。”
芍药这才答应，脑袋一点一点地往外挪移步子。
九如低下头来继续看，一时都忘记时间，等她再抬头时，有些迷糊地问一句：“春琴，什么点了。”
“怕是快要天亮了。”春琴一夜不眠，瞌睡虫都快飞出来。
九如将最后一本往桌上抛下，松一口气笑道：“才算是看完了，方才眼前一黑，差点以为蜡烛燃尽了。”站起身来，下意识地往床边挪移，嘴里嘟哝着，“你也快些睡才好，躺一躺就要起身的。”鞋子都忘记脱，和衣扑在被褥上。
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