现在需要弄清的问题，一是溪山村到底藏着什么秘密，二是荆楚的减收是否跟秋夜白泛滥成灾有关系，三是秋夜白究竟是从什么途径传入荆楚，是人为的还是自然生长?这种秋夜白遍地开花的情形是仅限于荆楚一地，还是已经蔓延到了其他地方?
起初傅深只是一时兴起，想低调地陪着严宵寒走完这一趟差事，没想到出门撞鬼，碰上这糟心事，让他想置身事外都难，也不知道他这是单纯的点儿背，还是天生的劳碌命。
想着想着，困意渐生，傅深不知不觉睡沉了，严宵寒听他呼吸逐渐均匀绵长，便轻手轻脚地托着他的腿放回床上，扯过被子给他盖好，正欲起身离开去洗手，却不防还没直起腰，傅深就醒了。
也不算完全清醒，眼睛都没睁开，犹在迷蒙之中，但明白地知道他要走，从被子下探出手来：“要去哪?”
严宵寒握着他的手塞回被子里，有点想笑，又心软的一塌糊涂，俯身在他眉心亲了一下，轻声道：“你睡，我去洗手。”
傅深听了这话，又重新闭上眼睛，只是这回没睡着。过了片刻，房中灯烛熄灭，帘帐落下，黑暗里传来衣料摩擦的窸窣声响，紧接着身边床榻微微一沉，严宵寒翻身上床，动作很轻地将他往怀里一拢。傅深闭着眼睛用指尖勾了下他的手背，就听严宵寒在他耳边低声叹道：“有个风吹草动你就醒了，这样容易伤神。”
体温和气息是最好的催眠，傅深的困意又上来了，这会儿严宵寒在他耳边叨叨都吵不到他。他翻了个身，手搭在严宵寒腰上，不太走心地拍了两下，含混道：“睡了。”
严宵寒失笑，心说这人怎么跟小孩睁眼就要找阿娘一样，离了人还闹。他把被子拉高，盖住两人肩头，低声应道：“嗯。睡吧。”
次日清晨，两人再度上了溪山村后山，注意到河边有个不住抹眼泪的女人，旁边妇女纷纷上前劝慰，料想那就是昨晚哀哀哭泣的“田成家的”，傅深今日养好了精神，手里转着他那根烧火棍，道：“盯住她，必要时可以帮一把，说不定能套出几句实话来。”
严宵寒道：“遵命。”
傅将军的烧火棍差点脱手飞出去。
夕阳西下，倦鸟归林，田地里劳作的村民陆续回家。严宵寒与傅深站在半山腰，正好可以俯瞰整片村庄。
就像那一晚的情景重演，先是祠堂方向亮起几盏灯，接着各家各户都提着灯笼出门，逐渐汇聚成一条光带，沿着村中小路蜿蜒前行，正朝河边走来。
借着灯笼的光，隐约可以看见人群中有一架花车，车上躺着一个不知死活的白衣人，此情此景令严宵寒后背一凉，想起那天在祠堂中所见，那颇为诡异的、仿佛送葬一样的队伍。
手背忽然传来一阵暖热，傅深握住他的手，看似漫不经心地随口道：“别怕。”
那一晚，有个人单枪匹马地闯进村落深处，将他从噩梦中带出来，带入了一片温存的绮梦。
严宵寒悄悄反手，与他十指相扣：“嗯。不怕。”
傅深牙疼似的地吸了口气，两人做过那么多亲密的事，他却被这小儿女一样的牵手方式酸倒了。然而不知出于何种考虑，他居然没有甩脱，就这么任由严宵寒拉着，直到村民走到河边，将那花车放到河边空地上，摆开一地瓜果祭品。
有个胡子花白的族老越众而出，先是郑重地朝湍急河水磕了三个头，随后抖抖索索地从袖中掏出一张黄符，念诵咒语，再将黄符放到香烛上点燃。待符化成一把飞灰，他手中摇铃，开始高声祷祝。傅深模糊地听了一耳朵，那祝词似乎是请求某方神圣高抬贵手，度化罪人，保佑村庄风调雨顺，不生瘟疫。
傅深愕然道：“本朝早就绝了河伯祭祀，改祀水官和龙王，怎么这帮愚民还敢拿人填河?”
他说的是前朝旧俗，以前凡遇阴雨洪水，百姓都认为是河伯发怒，需要献祭方能平息。好一点的用猪羊牲畜，更有甚者，竟以童男童女或者美貌少女为祭品，无数无辜女子孩童为此丧命。国朝初立，太’祖严令革除旧俗，各地河伯庙被推倒，活祀禁绝，风气为之一新。
谁能想到百年之后的今日，噩梦重现，旧事重演。
严宵寒按住他：“等等，别着急。河伯只管风调雨顺，从没听说还管瘟疫。而且据说古代祭祀都以童男童女为祀物，花车上那人看起来倒像是个男子。未必就是祭河伯，暂且静观其变，看他接下来要做什么。”
待那老者念诵完祝词，两个裹的严严实实的男人将白衣人从花车上抬下，往他胸腹处绑了一块大石头。刹那间，站在人群中的女人发出一声撕心裂肺的凄厉哭声，不顾众人阻拦，扑上去与那二人厮打：“……让我死吧!让我替他死吧!”
村长示意几个妇女上前将她拖开，那女人浑身瘫软，伏地大哭大骂，所有村民却仿佛充耳不闻，两个人抬起那白衣人，投入滔滔河水之中，随着一声苍老嘶哑的“拜送真仙”，众人齐刷刷跪了一地，朝着河水虔诚地三叩首。
傅深面沉似水，以他的眼力，甚至能看见那人被投入河中时，手脚还在不断挣动。他低声道：“这条河汇入狐仙庙后的小湖，到那边找，说不定还有救，走。”
严宵寒却道：“丈夫死了，他的妻子恐怕也活不过今晚，我去湖边捞人，你跟着她，万一来不及救她丈夫，咱们手中得有个活的证人。”
傅深沉吟片刻，看那样子似乎不大放心，严宵寒知道他在担心什么，宽慰道：“放心，我水性尚可，遇事必先自保，犯不着为一个陌生人铤而走险。”
“务必小心。上次那种晴天霹雳，我是禁不住第二回 了，”傅深从袖中摸出那把严宵寒曾试图拿来自残的小刀，抛进他怀中，道：“我一会儿将那妇人带到狐仙庙去。”
严宵寒接过刀，在指间玩花活似地转了一圈，翻身上马，临风一笑，面容在昏暗夜色中仿佛发着光：“好，那就狐仙庙见。”
作者有话要说： 黑夜里发光什么的，严大人可能是萤火虫成精吧(手动吃瓜.jpg
第54章 湖水┃湖底的朋友你们好吗
数日不见, 狐仙庙仍矗立在原来的小山坡上, 只是更加残破，在夜色里直如一堆废墟, 河流则在山后汇入一片宽阔的水域。
今夜无风无雨, 月光皎洁, 湖岸乱石嶙峋，湖水沉沉无波, 透着一股说不出的阴森寒凉。严宵寒下了马, 在湖边伫立良久，盯着深碧的湖水出了半天神, 才终于想起这地方究竟诡异在哪里。
那晚大雨瓢泼, 他们没有靠近湖边细看, 而齐王和严宵寒一行全是北方人，对南方景色不大熟悉，竟也没意识到不对：这片湖出现在山野之中，还有活水注入, 水边却寸草不生, 既没有芦苇水草, 也没有水鸟栖息，甚至连鱼虾都很少，整个湖泊犹如一潭死水，没有半点活气。
再联想到村民今晚的所作所为，严宵寒蓦然生出一个可怕的猜想来。
没过多久，河水中传来哗啦哗啦的水声, 严宵寒定睛细看，河心果然有个白色影子浮浮沉沉。
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