沈歌笑着摆手，“荀大人您可别说什么书院，不过是一个村中私塾罢了。后日便开学，马上能上课。”
“报名的学童有多少?”
“还未确定，等明晚名单应该就能出来。”
“来者不拒?”
“看情况罢，若是教得了，我便全教了，若是教不了，让年龄小一些的孩子明年再来也一样。”
沈歌对此一点都不担心，学生们都没基础，起点一样，教五十人与教一百五十人差别不算太大，顶多他辛苦一些。
“这样说来，你的学生亦无年龄限制?”
“也不算，我言明收七到十二岁的儿童，若有特殊情况再酌情处理。”沈歌见荀飞光喝了半杯茶，忙给他续上，“一般而言，七岁下的孩童过下，不好管理，而十二岁以上的孩童已称得上家里的劳力，父母便不会送他们上学了。”
沈歌决定办学堂之后跟他大伯了解过情况，心里有一定的数。
“说起来，小地方不比县里，分的也不怎么细，随便教教罢了。这还是沈家村的第一个私塾，也不知日后情况如何。”
荀飞光道：“无论如何，这都是一个好的开端。”
沈歌朝他笑了一下，眼睛极亮，似有憧憬，“这倒也是，村人多学几个字也好。”
两人又杂七杂八地闲谈好一会儿，一壶茶都喝光了。沈歌发现荀大人威严归威严，内里学识极深厚，远不是他这半吊子秀才可比，一时沈歌对荀飞光崇拜更甚。
喝完茶荀飞光告辞，沈歌看了眼外面的太阳，见太阳要升到正上方，道：“荀大人，不若就在这用个午餐?小子现在就去煮。”
“下次罢，我还有事。”荀飞光拒绝，他站起来，肩宽腿长高沈歌一截，别提多器宇轩昂，沈歌几乎完全被他遮住了。
沈歌将人送到门前的小路上，荀飞光分别前道：“我今天打了几只野禽，你待会拿回去尝尝。”
沈歌这才发现挨着厨房的地方放了几只灰毛大鸟，那几只鸟的脚与翅膀被绳子结结实实地绑了起来，见人走近还扑棱了几下。
沈歌忙拒绝，“我一个人如何吃得了这么多?荀大人您还是拿回去吧?”
荀飞光眼里带了笑意，“就许你给我送牛肉，不许我礼尚往来?”
话说到了这份上，沈歌不好拒绝，“那便多谢荀大人了。”
荀飞光挥挥手示意他不必再送，自己悠然地离开了。
荀飞光留下的几只鸟只只都超过两斤，沈歌走过去掂了一下，以他的身板，要一个人杀鸟放血绝对做不了，只好等蛮子来了再说。
沈歌将鸟关到冲凉房，草草吃完午饭，拿了书出来温习。马上便要开学，他这个新出炉的夫子也得准备好。
村人对沈歌这个秀才公心里多少存了点敬畏，上学这些事竟没一个人过来找他，全找沈鸿发去了。
在村人眼里，沈鸿发既是村长，又是沈歌的大伯，找他最合适不过。
两天之内，沈鸿发打发儿子沈安康陆陆续续地将村人交的束脩全送了过来。
每户送束脩的人家都送了一篮子东西，篮子里几乎全放了一刀用红纸包着的猪肉，除此之外，篮子里还盛有粗布、鸡蛋、白米、蔬果等物，各家送的都不一样，但都满满当当地塞满一篮。
沈歌翻了一下，惊讶道：“怎么送了这么多东西?”
沈安康道：“先头送的那几个都送了一篮子，后面的也按这个法子跟着送。”
“这也太多了，多费银钱?”沈歌想了想，“其他东西我收下了，大哥你帮我把肉给大家退回去罢?”
“这如何使得?”沈安康说什么也不同意，他长子沈丰年和次子沈润土都在学堂内，这些篮子中也有他家的两个。
沈安康略有些激动地说道：“这都是村人的心意，何况束脩本就该有肉，现在不是冬天，没有腊肉可送，送条鲜肉全礼，哪能又退回去?”
沈歌没想到自己这提议会遭到堂兄的强烈反对，只好收下，捡出其中几个篮子递给沈安康，“我这边吃不了这么多，大哥你拿几篮回家吃。”
“不成不成，这是学礼，吃了我们得折寿!歌儿你自己吃便是，要是吃不完就腊起来，我让你嫂子过来给你打下手。”
沈歌让他把篮子带一些回去不成，只好说：“这倒不必，你们忙。”
沈歌一共收到四十八个篮子，过来读书的孩童比他想象的要少得多，其他人可能还在观望。
沈歌也不在意，他第一次教学生没经验，少一点也好，比较好兼顾。
开学前沈歌和蛮子两个人把这四十八刀肉一起腊上。沈歌怕天热肉会坏，特地切成一指那么厚，用辣椒粉，盐巴，酒和各种香料先腌了一晚，第二天扛出去挂在晾衣杆上暴晒，晚上收回来又放在调料里腌制。
如此四五天，肉早已腌入味，晒得虽不太干，但极漂亮，肥肉部分都晒成了半透明的颜色，因肉切得极薄，还微微卷曲着。
与此同时，学堂也开了。学童们不知是得到过家人的指示，还是本身对村里的秀才公有种天然的敬畏感，一个两个极乖极好教。
沈歌完全用不着管纪律，也用不着督促学生完成作业，几乎只用管讲课便成。
村人们也极激动，家里的孩子几乎一天一个样，举止有礼起来不说，还学会了写字算术，学的好的学生出去买点东西算得比大人还快。
时间一晃便过了三个多月，八月的天气慢慢变冷，晚风也凉了起来。
临近九月，此时田里的水稻收了，地里只剩一些蔬菜，村人的农活一下少了许多，最重要的活计就是上山捡柴准备过冬。
沈歌沿袭现代的放假制度，基本每过六天就放孩童们休息一天。
这天他正在休息，牛婶找上门来。
牛婶忙得脚不沾地，沈歌每天都跟蛮子在一起，有什么事也让蛮子传达，倒不怎么经常见着她。
见牛婶喜气洋洋地过来，沈歌忙招呼她，“牛婶，可用过午饭了?”
牛婶快人快语，“我吃过了，秀才公你别忙。我这次来是想请你帮忙。”
“嗯?什么事?”
“嗳，我家老大牛犊子不是定了隔壁村的张家吗?后天就是正日子，婶子想请你帮忙迎个亲，成不?”
“早上?”
牛婶忙摆手，“可不敢耽搁娃娃们读书，你下了学过来吃午饭，吃了午饭我们再一起去迎亲?”
牛婶的儿子牛奔也在学堂里，她对沈歌的时间安排很清楚。
沈歌看着她那张殷切的脸，笑道：“没问题，我下了学就赶过去。恭喜牛犊子大哥觅得佳媳。”
牛婶喜得脸上的线条全都舒展开来了，“哎，承你吉言!还有对联的事，婶子今晚就让蛮子把红纸带过来?”
村里婚姻嫁娶都会来托沈歌写对联，沈歌从没拒绝过，他闻言笑了笑：“成，您跟我说说要写几对?”
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