羊晚一本正经地道：“大人倒是识货之人。罗盘可是咱们老祖宗传下来的宝贝儿，这越是好东西，越是需要好东西来保养，瞧见这上面的朱砂了没有，上好的辰砂，取自上千年的鸡血石。”
一名锦衣卫凑趣道：“这么稀罕，又是上千年的，怎么也要百两银子了吧?”
羊晚摇了摇头，举出一根食指：“一百两黄金。”
锦衣卫均倒抽了一口凉气，羊晚叹息道：“依昭本派的门规，没有百两黄金的谢仪，是一律不允许动用这个罗盘的。”
傅恒轻咳了一声：“道长放心，为朝庭办事，朝庭是不会亏待你们能人异士的。”
昭然心里“噗嗤”了一声，怪不得不相认，原来这对师徒等着骗财呢。
他凑了过去，看着那罗盘道：“果然是宝贝儿啊……”
羊晚干笑道：“那是，那是。”
昭然的脖子一凉，他伸出手摸了一下，指尖略有湿意，昭然抬头看了一眼天空，阳光明媚。
他才多瞧了几眼，天边便乌云滚滚而来，顿时鸭青色的天空便如同刷了层铅灰色，天边再无日月，深雾锁住了街头巷尾，忽然远处传来人尖叫声，破云穿雾，凝滞的水雾便似涌动起来滚滚扑面而来。
“小心戒备。”傅恒说了一声，几人便顺着人声而去。
雾绡层层，只看见几个人影朝着他们奔来，等跑近了便听其中有个学生惊喜交集地道：“先生!”
原来贾晨几人，还没有等九如回应，只听一阵飞沙走石之声，只见学生们的身后枯枝如蛇一般从半空中朝着他们游走而来，速度比鸟雀还要迅疾，瞬时便卷走了贾晨，九如搭起落魔弓，一连四发箭，这才射断了枯枝，半空中的贾晨才掉了下来。
锦衣卫面色大变，喊道：“是妖树，妖树来了!”
浓雾中又伸出了几条枯枝，分别卷走了一名锦衣卫，跟一名孟承天的护卫。
他们眼睁睁地看着那名锦衣卫被枯枝刺穿了胸膛，艳红色的鲜血如同喷洒在白色的雾绡上，如同浓墨重彩的一副画，狰狞又绚丽。
“这边!”羊晚拿着罗盘喊道。
所有的人都没有多考虑，拼命地朝着羊晚为他们指出的方向急奔。
枯枝张牙五爪的在他们的身后扭曲着追来，被刺穿了胸膛的锦衣卫已经变成了枝梢一颗孤零零的人头果子。
几根枝桠飞舞着朝他们追来，不时地有人惨叫着被枯枝串起，虽然没有回头，但是昭然还是感觉到了枯枝已经追到了他的身后。
九如突然回过身，一连几发落魔弓再次顺利地逼退了枯枝，昭然趁着枯枝退缩，召唤了大嘴雀，瞬眼间他们的身后便炸出了一朵朵的火花，灼热的火舌舔着他们脸上都微有些发烫。
“走!”趁着这个空档，所有人都不要命地朝前跑，脚步踩着飞溅出来的泥水发出咯吱咯吱声。
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他们一路奔跑着，很快就看到了书院的残垣断壁，整座书院果然一多半都沉陷了下去，曾经高大雄伟的门前碑楼也缩成几根残断柱子。
“大人，我们要进去吗?”锦衣卫问傅恒。
他们原本的目的就是来书院一探究竟，可如果这里果真是妖树的老巢，那他们现在进去不就是送死吗?
“你们是在哪里碰上这些枯枝的?”昭然开口问道。
贾晨指着远处道：“书院塌的时候，我跟学弟们拼命地往外跑，大概过了观井巷这个地方，树枝突然就窜了出来，杀害了我们当中好些个学生。”
他的话音一落，昭然便听到了几声啜泣声，大约是受害学生的故交知友。
傅恒点了点头：“如果是这样的话，书院里反而可能没有妖树的盘根，否则它不用等你们跑到观井巷，在书院这里就可以追杀你了。”
孟承天淡淡地道：“妖树既然在书院底下这么久，这书院里说不定有可以制衡它的东西。”
他这么一说，锦衣卫的脸上重新出现了跃跃欲试的东西，其实他们现在已经深入了妖树的范围，就算现在走，也未必能逃得出人头果子树的范围，但如果在书院底下找到克制妖树的东西，那便即可保命，又能立下大功。
昭然要进去救陆天，可是他却有点不太相信孟承天，他绝不相信孟承天是为了挽救书城才怂恿傅恒他们深入地下书院的，他总觉得孟承天有什么目的。
孟承天好似猜到了昭然心中的怀疑，掉转过头来他微笑了一下：“我对书城的确是没什么，不过毕竟我也要活下去，比起下面的书院，书城的外面风险并不小。况且我也不想与先生为敌，所以，你放心。”
昭然打了个忽哨，一群大嘴雀便在他的头顶盘旋：“你能这样那样最好。”
他们虽然形貌完全不同，但却个性也有些相似，他们都很自负，对自己充满信心，但比起昭然，孟承天还更像个纨绔子弟。
孟承天的目光从九如的脸上轻掠而过，含笑道：“先生收的弟子真是一个比一个厉害了。”
九如没有回答他这句话，而是指着脚下道：“书院在渗水。”
这个时候，他们才发现自己的脚底下积成了水洼，原本天上下着大雨，他们还没有注意，如今细观之下才发现，现在脚下的水竟然不是天上的积雨，而是从书院下陷的坑道里不断涌出来的水。
“如果想要下去的话恐怕就要快了，要不然等会儿这里可能就变成白鹭书湖了。”孟承天轻描淡写地开了个玩笑。
那些被他们搭救的学生不免有些气愤地瞧了他两眼，白鹭书院被毁，孟山长下落不明，此人非但不见悲戚，居然还有心情玩笑，真是枉为大儒之子。
傅恒对着那些学生道：“你们若是想先走便可以走了，但我们为着一城百姓着想，必需要下到书院内一探究竟，请恕在下无法调出人手来保护各位的周全。又或者各位可以书院的上方等着我们出来。”
众子面面相觑了一会儿，有人开口道：“大人，不知道可有我们能做的事情?”
傅恒轻轻摇了摇头：“虽然下面需要人手，但你们都是国之栋梁，若是下去遇上不测，岂非是本官的失职?!”
这些学生亲眼目睹了自己的同窗被妖树所杀，又亲身经历了一番妖树的追杀，可是被傅恒这么轻描淡写的几句，顿时又热血沸腾了起来。
“锄魔卫道原是我辈读书人的夙愿，我们对书院的地形也比较熟悉，也许到了下面还可以帮得上忙。”
“正是如此，妖魔如今猖獗，我们怎可袖身旁观。”
贾晨又掉头对九如鞠了一躬说：“先生时常教导我们，读书先正其心，后正其业，这妖树的事情，即关万千百姓的性命，又关乎天地浩然正气，现在既然能用得着我们这些学子，当仁不让。”
昭然瞥了一眼这些同窗，心想傅恒说得如此正义凛然，但他弄这些学生下去，不过也就是想多几个可以随手抛弃的炮灰而已。他们下去能做什么，给人头树添果子吗?
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