元德三十二年五月初五。
齐凌自然知道那是什么日子。
那是五皇子齐清和梁盛生之女梁明兰的大婚之日。
两天前，刘炳已赐下婚旨，诰布天下。
也就是这两日，齐凌告病，在王府清闲了两日，才有时间与江季麟对弈。
齐凌面色有些不好：“你，这是何意?”
他自然知道日期意味着什么，这两日更是辗转反侧彻夜难眠，却被江季麟再一次拎出来剥开，自然心里不虞。
江季麟抬眼看他：“王爷，只剩六个月了，明年五月，可就是五王爷的大婚之日。”
“本王自然知道，也为五皇弟高兴。”
江季麟嗤笑一声：“王爷何必自欺欺人。”
“你!”齐凌声音一窒，薄怒道，“江季麟，你不要妄言，更不要来猜度本王的心思!”
江季麟淡淡地打开骨扇，腕节转的优雅舒缓：“王爷，在下以为王爷清楚，在下来齐国的目的，便是猜度王爷的心思，为王爷排忧。而不是……”
他转眼看了眼屋中华丽的摆设，轻笑：“被王爷养成只金丝雀。”
“江兄自然不是金丝雀，乃是一飞惊人的鸿鹄，可本王又如何知道，江兄这鸿鹄，会不会成了鹰鹫!”
齐凌已经犹疑数日，江季麟，到底可不可用。
他知道这个男人有惊世之才，知道这个男子有旷世之智，也知道这个男子行事诡辨乃谷中卧龙，林间栖凤。
可这个男子，也是一条带剧毒的蛇。
若是驭蛇不成反被毒，得不偿失，可他又实在欣赏江季麟的才智。
“王爷，且不论在下有朝一日会不会成为鹰鹫，在那之前，在下都会帮助王爷成为天命之人。”江季麟叹了一声，“在下本以为在边城已将心中所想尽数交付与王爷，却不曾想到王爷仍对在下猜疑良多。在下不是什么德高望重之辈，寒门出身，自幼受尽这世间冷热，发誓要扬名天下建功立业，既然秦国不容，在下便来齐国投身，这一番颠沛，为的，不过是功名成就四字。”
“王爷，在下的功名需要王爷，王爷的成事不也正需要在下吗各取所需有何为难。在下本以为王爷傲视群雄，非常人所及，故而才选择了王爷，竟不想王爷也和世间千万俗人一般，一心求的不过是忠心二字。”江季麟嗤笑着站起身来，话语间的讽意毫不遮掩。
齐凌也站起身来，眯着眼盯着江季麟。
“你若不忠，本王如何能用你!”
江季麟哈哈大笑，“啪”的一声合起骨扇：“忠心?忠是何物!这世上的人，有忠于财富的，忠于名望的，忠于权势地位的，忠于平淡生活的，可无论哪一种，忠的不还是自己的内心，王爷以为，所谓的忠，便真是忠于所忠之人吗?若此人不是以忠为一生执着，信念所至，又如何做得到忠心二字!所谓忠，王爷敢说，忠的不是自己的内心!”
齐凌倒是第一次听到这种说法，眉头微皱，没有说话，眼眶中却带上了几抹踟蹰。
江季麟面上是少有的狂妄：“我立誓要建功立业名扬天下，谁能让我实现，我自为谁做事。这，便是我的忠。”
这话说完后，他面上的狂妄也落了下去，又是一副文质彬彬的才子模样，他微挑着眉眼，出彩的桃花眼似乎撑起了整张面庞的风采。
齐凌微怔，又很快回了神，神色莫名地侧过了眸，下意识的不愿与那双太过明亮的眼睛直对。
“……看来，你是忠于权势和地位。”
江季麟很是大方地承认：“自然。”
齐凌慢慢笑出了声，黑亮的发顶珠玉的冠上坠着两颗微颤的玉珠。
“江兄，真乃奇人。”
……………………………………………
元德三十一年十二月十五日，是齐国皇帝齐炳已第六十个降诞日，是为万寿节。
齐国普天同庆，大赦天下。
四皇子齐凌操办了这场寿宴，在十一月中时便发令，命各地三品以上官员，封疆大吏来京祝寿。
十二月十五日时，齐炳已在御殿受了王公百官的朝贺和贡献的礼物。寿礼中有如意、盆景、插屏、漆器、织绣，内容无非是福、寿、吉祥等。寿宴上的金龙大宴格外丰盛的，共有热菜二十品，冷菜二十品，汤菜四品，小菜四品，鲜果四品，瓜果、蜜饯果二十八品，点心、糕、饼等面食二十九品，共计一百零九品。菜肴以鸡、鸭、鹅、猪、鹿、羊、野鸡、野猪为主，辅以木耳、燕窝、香蕈、蘑菇等。
寿宴长达两个时辰，午时摆设，未时举行，申时结束。
这场寿宴办的堪称完美，齐炳已很是满意，除了整个寿宴的热闹和井然有序，最主要的是群臣献上的独山玉石。
这种玉石产自南阳，色泽鲜艳，质地细腻，透明度和光泽极好，硬度高，而且色彩丰富、分布不均、浓淡相间，十分漂亮。此次寿宴，来京的群臣使臣，无一不备了一整块质地上好，形状成形的玉材。
原是齐凌十一月份下令时就明说了，要在三十二年在皇宫修缮一座美玉殿，玉材便要取独山产的独玉，故而群臣来贺，都在寿礼之外，多带了一块独玉玉材。
一人带一块?怎么听着有些寒碜。
彼时，秦国的人还因着这齐国传来的消息议论嘲讽，却不知道，远在千里之外的金陵城皇宫里，齐炳已数着手上厚的数不清张数的银票乐成了傻子。
原来，早在齐凌下令前，就已经派人将那座独山整个儿买了下来，用重兵团团围住，命工匠按照不同的规格和档次将玉料挖掘切割。
独玉玉材，全天下只有这一处出产，此时，却是被齐凌彻底垄断。
原本价格并不十分高的玉材，蹭蹭地涨价涨到了叫人望洋兴叹。
怎么办?
众臣傻眼。
还能怎么办，买呗!
这一场寿宴，入了齐凌口袋的银子数目，多的吓人。
“皇儿是如何想出这主意的，实在叫朕惊叹哪。”齐炳已是真高兴。
前些年和秦国打仗脱拍，国库亏损了不少，今年天公不作美，齐国收成平平，税收自然也平平，国库这两年就没入多少银子。
底下的官员不知搜刮了多少民脂民膏，齐炳已心里清楚但只能睁一眼闭一眼，可齐凌这法当真是妙哉，整整收了一亿两白银!
为什么一人只带了一块玉材，因为只买得起一块啊。
这寿礼，真正值钱的，只有那，独山玉!
而那些官员能做什么，只能打落了牙朝肚子吞。
齐凌自然是谦虚道：“儿臣不才，只要能为父皇分忧，儿臣便心满意足。”
齐炳已听了很是欢喜，十二月底的时候便将齐凌升了官，赐了“永乐王”的称号。
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