他们一将破门推开，许多饥民像是见到了救世的神佛，不住地缠上来，一边诉说自己的苦难，一边跪着上前，哀求他们将自己带离这里。惠云县的捕快走上前，晃了晃尖刀才将前仆后继的饥民吓退。
麒麟军丝毫不理会。他们闻若未闻，站在门口喊“于凤芝”，说他们的孙统领在找阿娘。立刻有个披头散发的女人拉着个孩子过来，身后跟着个男人。她欣喜若狂，激动得连话都说不利索。她用嘶哑的嗓音问：“是小二吗?是我儿子孙冶亮吗?”
领头的麒麟军一说“是”，她便捂着脸“呜呜”地哭起来，又哭又笑。她说她的儿子终于来找她了。
领头人看她身边只有夫君与孩子，问道：“夫人，您家还有别人在么?孙统领命我们将家中人一并带回。”
孙大娘用脏衣袖擦满脸泪痕，道：“没了。我那没良心的大儿子带着媳妇投奔岳丈去了，将他的亲娘我抛下了。”
领头人了然，点了点头。他在破庙里踱了几步，四下张望寻人，却见灰头土脸的饥民直勾勾盯着他。他回头问孙大娘：“您可否见到秦家人，秦谧、他娘方梅知还有一个姑娘?”
孙大娘环顾四周，指了指面墙的一角，道：“秦家就只剩秦谧一个人了，就在那里。”
领头人走过去，见那人躺在枯草堆里，面墙而睡，怀中紧紧抱着一个瓷罐。他的发上和旧衣衫上皆沾染了尘草屑，整个人了无生气。
53 起义
麒麟军找到孙大娘一家和秦谧以后，还在破庙与城外找了一圈，却如何也找不到孙冶亮所说的蔺寒。根本无人知晓他在何处。
麒麟军无法在惠云县里长久耽搁，因此托衙门留意蔺寒此人，倘若找到他，就迎他入城，为他找一个栖身处。如此这般，上头交代的事也就算完成了，接着他们便策马回京。
他们不知道的是，蔺寒早在他们来惠云县的前一天就回到睦云县了。
温泽林的妻子蕙因将要临盆，想要进城找一个稳婆。温泽林几番哀求惠云县的守城侍卫皆遭拒绝，蕙因便说她想回家去。家中有软褥与热水，可以安歇下。倘若运气好，还能在睦云县里找见稳婆。
温泽林也知道，他妻子的身子过于虚弱，怕是要撑不住了。他们已不死心地在这里耽搁了太久，是该回家了。于是温泽林和蔺寒将城外废弃的一辆木板车修整一番，铺上褥子，让蕙因躺上去。他们一前一后拉着板车，沿着石子路将她带回了睦云县。
县城中的情况也没有好到哪里去。街道寂静荒败，灰尘厚厚，常见路边瘦骨嶙峋的饥民。留守在城中的人家要是家中饿死了人，也不敢放声啼哭，时时担心会有游荡在外的饥民闯进来抢夺尸体。
寻常热闹的睦云县，如今一点生气都没有。
他们回城后没两天就得知知县回城了。蔺寒的知县姨丈在他县动用多方联络朝廷，知晓了钦差的行踪。这钦差终是要抵达睦云县城了，所以他也急匆匆赶回来了。
原来朝廷早就派出了钦差大臣，只是那大臣行程磨蹭，迟迟未到。衙门里的人心里窝火，皆道这钦差哪怕是一步三回顾，这路也早该走完了罢，怎会慢成这幅德行。
这慢吞吞的钦差来临时，收到消息的满城饥民都已赶回，眼巴巴地等着他布粥放粮，人山人海挤在衙门外的街道上。
这钦差大臣是珂晖族贵族，生得浓眉大眼又膀大腰圆，倒是能讲一口流利的华族话，与知县交谈丝毫无障碍。
钦差领着手下人一路游山玩水过来，颇有一番闲情雅致，到了衙门也不急着做事，说他一路奔波深感疲惫，要先沐浴休息。
饥民们忍着满腔怨气，携家带口捧着碗守在衙门口，等至午后才见大臣悠悠出来施粥。他命人搭起棚帐，摆上几桶粥。当即有百姓争先恐后地拥上来争抢。捕快们竭尽气力嘶喊“列队一个一个来”，棚帐前才排起几列长队。
粥在桶里还看不出什么，拿瓢捞进碗里，才能发觉那粥薄如水，稀得可怜。
有饥民愁眉苦脸道：“这粥怎么这般稠，哪够咱们垫肚子的。”
施粥的钦差手下是个华族人，闻言不耐烦道：“你爱要不要，有的是人要!”
这人倒是投了珂晖族，早就软了骨头，没将老弱病残的华族饥民放在眼里。他见到钦差大臣却又是另外一副谄媚的嘴脸。蔺寒在一旁瞧得胃里直翻滚，心想这种人实在不配为华族人。
饥民着实太多，到了晚上也没能布完粥。钦差大臣先行休息去了。
钦差走了，衙门里的人不好说什么，而他手下的人竟然也嫌累得慌，一并撂挑子不干了。蔺寒叫住他们，他们却道他们晚上不做活，因此接手的都是衙门里的人。
衙门的人舀粥时也觉得心凉，那粥也着实稀，稀得让人心慌，总觉得它将要见底了。
温泽林不舍得喝粥，每日都拿回去给他孕中的妻子喝。一点稀粥确实垫不了肚子，却也比什么都没有要强。温泽林觉得饥荒苦了自己的妻子，他连最起码的让她食能果腹都未能做到。
钦差到县引得多数饥民回城了，温泽林经一番打听找到了一个稳婆。那稳婆答应给蕙因接生，但不要钱，只要四碗粥。温泽林允了。
蔺寒打小体格就好，耐饿能扛。他知道后尽了自己的一份心意，决定将自己两天的粥给那稳婆。
饥荒中稀粥也是价比千金，温泽林觉得这份恩情太重，不肯接受。
蔺寒道：“男人嘛，饿几天没关系，能帮你担一点也好。嫂子跟孩子最打紧。”他拍了拍温泽林的肩头，劝他宽心。
说实话，这孩子福薄，来得并不是时候。即便如此，温泽林还是小心翼翼地守着妻子，等待孩儿的降生。
温泽林和蔺寒每天跟满城人一样等着领粥，而赈灾的米也在急剧少去。
之前衙门里的人担心不无道理，钦差到城的第五日，粮没了，这当即引起了满城慌乱。
有几个脾气暴的饥民丢了碗气冲冲地上前来，叫钦差想办法。那钦差被逼急，连连摊手道朝廷也没粮。饥民们逼问后路如何，钦差拱手道“上报天子”。
底下当即有秀才发问：“若天子无法则何如?”
钦差道：“天子怎么会无法，我即刻启程上报朝廷。”
可饥民没法听进他的话。
如海的饥民暴动不安，互相拥挤推攘，涌上前来，将钦差堵得无路可走。钦差的手下们握刀上前，拦住他们的去路。钦差又怕又气，直道：“大胆刁民!”
县城中的百姓已饱受饥荒之苦，能得到一口薄粥也已知足。如今连薄粥都没了，叫他们如何冷静。衙门里的人心里也憋着一把火，全然没有帮着钦差的意思。
显然这钦差也没想过后招，被睦云县的百姓逼了个措手不及。最后他信誓旦旦地说，他命人速去向邻边几县借粮，一定能解决睦云县的燃眉之急，百姓才暂且放过他。
结果那钦差一躲进衙门又不见人影了，说好去向邻县借粮，也不晓得他到底动作了没有。百姓们天天堵在衙门外，等啊等，等到心灰意冷，仍不见外县来粮。他们走至穷途末路，终是忍不住掀起阵阵暴动，冲撞衙门木门，要那钦差给个交代。甚至有人扬言说要将那欺人的珂晖族大臣挫骨扬灰。
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