备注：
足轻组头：步兵队长。
本丸：指城的中心区。
(关于内藤正治：正治的发音与清次一样念“seiji”，而其父清二的发音也是“seiji”)
第二十六话?非人
秀家面对着这个青年不觉有些惊讶。
但是这种惊讶的情绪却没有太过表露出来，他看着对方因为紧张而稍微显得笨拙的礼节，然后低声要求他抬起头来。
那是一张平凡朴实的脸，既算不上英俊，也没有那种令人欣赏向往的坚毅豪迈，作为浪人或武士来说，应该属于太过普通，而被认为大有可能碌碌无为的人。
秀家看了他一会儿，然后十分慎重的开口道：“你就是内藤正治?”
“是，正是在下。”
他说话的声音也不太稳定，仿佛不怎么和大人物打交道的样子。
“这么说来，松前藩主的家老内藤清二是你什么人呢?”
不知道是不是自己的错觉，秀家发现问到这个问题时，面前的这个年轻人仿佛松了口气似的，说话也变得流畅起来。
“那是在下的叔父，本家姓内藤，原本分家改姓小松，改易后又叫回本姓了。”
秀家重新打量起他。
他和清次完全没有相似之处，也看不出两人之间有任何血缘相继的关联来。
或许是都像着母亲这一边较多吧，秀家点了点头，他原本就只是想证实一下自己的想法，现在得出了结果，虽然和他原来想象的大有出入，却也暂且接受下来。
之后，秀家又问了一些其他的事，差不多也都是些无关紧要的问题，但是每次问到内藤家的事情时，回答总是来得特别快而且条理分明，问到他自己的事却总是支支吾吾说不清楚。
稍微又问了几句后，秀家点了点头道：
“嗯，没什么事了，你先下去吧。”
正治立刻放松下来，动作迅速地行了个礼就退出去。
这么做到底是想干什么?
刚才走出去的那个男人并不是内藤正治，或者说，这个世上大概根本就没有这么一个人吧。
秀家的目光落到地面上，然后又慢慢地抬起头望着窗外。
那个人究竟想干什么?
明明是在给他暗示，却又躲开他。
秀家想起他临走前说的最后一句话。
“你的器量不错，但接下去未必是我一个人的战斗，我是不会那么容易死的。”
是吗?果真没有死。
他虽然没有下令让奉行所恢复缉拿令，但也听说青鬼门的人正在四处找他，兄长那边应该也派出了杀手。
那件事发生后的第二天，从光正的言谈中，秀家就察觉到了事情的真相，他的这个哥哥会做出怎样的事来，秀家心里是很清楚的，所以光正会怎么对付失信者那也是毫无悬念的事了。
这样复杂危险的困境之中竟然还能活着，而且大半个月后又回到这里，就连秀家都不得不感到惊奇了，他对于这个人所存有的情绪从一开始的痛恨，至今却变成了好奇。
想要一个答案。
这个想法，就是从此时此刻忽然冒出来的。
除此之外，还有一件事非常奇怪。
那些召募来的浪人聚集在一起的时候还看不出来，但是当他们分散开后就变得十分突出了。
其中有几个人总是有意无意地形成一个小集团，本来浪人之间大大方方地聚在一起交个朋友也没有什么好隐瞒的，但是这些人显然像是怕被别人看出来似的，人少的时候目光碰到一下就立刻避开，大家集合起来时却又彼此十分接近。
能够注意到这一点，并不是秀家观察仔细，本来他是不可能对这些人投注太多精力的，而且大多数人都没有发现，久马没有，成濑也没有。
秀家注意到这件事，是因为每次那几个人聚集到一起时，就会发生一些吸引他目光的事情。
比如忽然有什么人摔了一跤，什么地方的木桩倒了下来，或是不知从哪里传来一两下响声之类。
如此明显的提示，渐渐让那些人也警觉起来，但是秀家已经有了疑惑，只是表面上丝毫也没有流露出来。
多半可能是刺客吧。
所谓的竞争，其实都是由数量的多少来决定胜负的。
但是暗地里为数量奔走的样子，却总让人感到莫名寂寞，抱着必死决心而来的杀人者，本身也是想以最小的牺牲来换取胜利。
这件事必须要谨慎小心地处理才行。
秀家这样想是有道理的，虽然明知道这些是不怀好意的人，但是在没有犯任何错的情况下突然处罚他们，也会使其他人的意志产生动摇。
他考虑了一下，很快就有了决定。
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藩主德川纲成在年轻时曾经因为一次骑马打猎而受了伤。
从那以后，一旦久坐就容易犯腰酸背痛的毛病，虽然不太厉害却也无法治愈。
这一天暮时，秀家来到纲成休息的房间，他知道父亲正在换衣准备入浴，所以特别选了这个时候向纲成回复召募浪人的事。
“那件事啊，能不能稍等一会儿才跟我说呢?”
秀家点了点头却又好像随口说道：“既然如此，请让我为您揉背吧。”
纲成一愣，严肃的脸上顿时露出了笑容：“好吧，这可是难能可贵的享受啊。”
身为父亲当然知道秀家是有话要对他说，但是他不愿意往坏的方面想，而且相信秀家不会做出刻意讨好他的事情，所以也就顺水推舟地答应了。
“上一次替我揉背是什么时候呢?”
“十岁的时候吧。”
秀家的双手从父亲那因为长年累月地被各种琐事公务缠绕，而显得稍微有些佝偻的背脊往下一直按到腰部，回忆起少年时的往事，脸上也露出了微笑。
“好像有一次不小心，艾灸的时候还把烧着的艾绒打翻在您背上。”
纲成笑着道：“这么一说，也有十多年了，我也老了。”
这句话说完之后，纲成就没有再说什么，仿佛怕破坏了这父子间和谐的气氛似的。
但是他知道，秀家有话要说，迟早还是会说出来的，在他腰背上揉捏的手已经不属于不谙世事的少年，而是一个成长之后出类拔萃的青年了，他懂得在什么时候说什么话，那些话也正要从他口中说出。
“过几天，就是母亲大人的生辰了。”
听到这句话的纲成在一片氤氲的热雾中睁开了眼睛，他想了想说：“就快到了吗?”
“是的，还有四天。”
秀家的声音中没有责怪的意思，他知道父亲早就已经不再和自己的母亲有房事，即使隔年一次上江户参觐交代也是带了中意的年轻侍女同去，除了重要的谒见外，几乎都不会提起阿舞由这个名字来，关系如此冷淡，忘记了生辰的日子似乎也没什么好意外的。
他一边为父亲活动筋骨一边道：“如果这两天您有空的话，能不能写封信让人带去关东，母亲大人一定也是日夜在那里牵挂着您的。”
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