“人鱼?!”
“人鱼怎么会在这里?”
“没错了，刚刚的暴风雨一定是这条人鱼引来的!”
听到水手们的窃窃私语，我本能地将维利嘉护在怀里，心底已经做好了最坏的打算。“……够了，都回去工作。”我正要开口，却见加西亚船长漫不经心地朝他们摆摆手，又瞥了我一眼道，“马诺，你跟我来一下。”
……
把维利嘉抱回温暖的舱室安顿好，我心情复杂地坐在床边看着他泪痕未干的睡脸，然后站起身来穿好外套，去船长舱接受某人的审判。
刚刚经历了险些将皇家幽灵号吞没的暴风雨，加西亚船长的心情显然称不上好，整个人阴沉沉地坐在那里看着巡逻员交上来的报告，似乎并没有先开腔的打算。我站在桌前沉默了三分钟，出声道：“船长先生，关于维利嘉的事……”
手中的报告被摔在桌上，加西亚船长猛然抬起头，看着我冷笑一声：“维利嘉?你倒是和那条人鱼亲密得很。”
“请听我解释，船长先生。”我后退一步站直身，并没有避开他带着寒气的目光，“您早就知道维利嘉在这艘船上，这件事归根结底是我的不对。本来我打算在不被任何人发觉的情况下把他送回去，所以就带着他去冷冻舱找一个能容纳下人鱼的箱子，谁知却在那些冷藏箱里看到了他叔叔的遗体——一条只属于王族成年人鱼的银色鱼尾。”
加西亚船长的手指敲击在桌上，唇边扯出一个不以为然的弧度：“然后呢?”
“维利嘉感到很伤心，他的叔叔被不知名的人害死在这艘船上，这才悲鸣出声引来了暴风雨。”
他沉默了一会儿，嗤笑道：“哦?所以你的意思是，我应该原谅他?”
“不，我的意思是，您应该给他一个解释。”我平静地继续道，“我想知道维利嘉的叔叔是被您杀死的吗，船长先生。”
……
我知道在事情的真相没有浮出水面之前，贸然以恶意揣测别人绝不是妥当的行为，然而即便维利嘉的叔叔不是被加西亚船长害死的，也绝对和这艘更名后的极地欢喜号脱不了干系。这时我才意识到，加西亚船长阻拦我拿到安杰罗日记的原因，很有可能是他曾经记录了一些这艘船不为人知的阴暗面。
“这和你没关系，马诺。”加西亚船长皱眉道。
“的确是和我没关系。”我摊手道，“可我不想在杀人犯的船上工作。”
他果然不肯向我坦白。心中有了主意后，我决定这就回去把安杰罗的所有日记全部读完，而这次就算是上帝来叫我去工作，我也会充耳不闻。
“……马诺，你是不是觉得我之前太宠你了?”
加西亚船长忽然站起身，与我齐高的身形带来隐隐的压迫感。他慢慢地朝我靠近，一把捉住我的衣领拎到自己面前，然后用压抑的语气道：
“你知不知道这场人鱼带来的暴风雨给皇家幽灵号造成了多大的损失?你最好去桥楼四周看看那些东倒西歪的船桅和板架，还有货舱里被海水灌得乱七八糟的茶叶;而你现在还能活着简直是个奇迹。我的金发天使，你那可怜的养父母就算把乡下那几块还算富庶的田地卖了，可能也赔不起。”
他把重新清点过的货单和巡逻员的报告摔在我眼前，似乎很满意地看到了我苍白下来的脸色。纸上触目惊心的数字写得明白，虽然我很想开口来继续质问他，可还是被这凭空砸下的债务扼住了喉咙。
……
不知过了多久，我听到自己像是在一瞬间衰弱下来的声音：
“我明白了，船长先生。我愿意无条件延长自己的合约，直到我的工资能弥补完这些损失为止。”
“这就对了。”加西亚船长将我的情绪变化看在眼里，唇角漾出一丝意味不明的笑意，低声在我耳边道，“不要担心，马诺，我会安排人把你的宝贝情人安全地送回费氏码头;而你只能老老实实地在这艘船上工作，一辈子做我的奴隶，直到你有能力还清所有的债务为止。”
……
从船长舱出来之后，我疲惫地走上甲板，在凉薄的星光中靠着栏杆点上烟，胸口有着说不出的憋闷感。
桥楼四处果真一片狼籍，加西亚船长并没有夸张，恐怕皇家幽灵号在完成这趟航行后就不得不回到皇家帆船公司进行维修，而这远不是普通的富农家庭所能承担得起的;刚才的暴风雨显然比我想象得还要凶猛，如果再晚一步阻止维利嘉，我不知道还会发生什么可怕的后果。
本以为这趟旅行中的所有意外都还在我的掌控范围内，可没想到的是我不单没能从加西亚船长口中挖掘出真相，还牺牲了自己后半辈子的自由。
正兀自苦闷着，我注意到不远处的瞭望台上似乎有微小的飒飒声传来，听起来像是某种光滑的鳞片摩擦在桅杆上一样。
“谁?!”
黑影从高高的瞭望台掉落下来，像是一条深紫色的巨蟒蜿蜒而来，缓缓停到了我面前。
“是我，马诺。”
Chapter 24
时隔一周再次看到这位神秘的人鱼巫师，我本能地退后一步，警惕地与他拉开距离。明明刚才经历了一场几乎吞没了整艘皇家幽灵号的暴风雨，他却神色自若地撩着湿透的长发，仿佛已经在瞭望台上蛰伏了很久。
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