这话不说还好，一说出来仿佛一石激起千层浪。
“什么友人，根本就是他那个姘头。”
很快有更加讽刺的声音传来：“那才不是姘头，都可以为了他不娶妻，岂是随便玩玩的。”
“可也没见把人家接到府里，还不是几年都不见面。”
萧靖之越听越不对劲，按照他们话里的意思，应当是任清来了颍州。任清的身份被赵景祁藏得很好，但却瞒不过萧靖之，因此他知道任清在梨雨堂的身份。
任清在这个关头来到了颍州，显然不是来找赵景祁叙旧的，而是有重要的事情，让他明知现在的颍州是一片泥淖，也要一脚踏进来。
萧靖之担心事情有变，找了借口先离开，他顾不得一桌子的人发现他偷跑，直接转向关押楚北渚的地窖。
地窖已经被飞龙卫征用，虽然楚北渚已经不可能逃掉，但是他曾经的战绩实在给了飞龙卫极大的震慑，因此周围还是有层层叠叠的飞龙卫把守。
萧靖之一路走过，飞龙卫纷纷行礼让路。离开不过两个时辰，地窖内已是另一番光景。
被绑在架子上的人已经几乎看不出人形，干枯的手腕被高高吊起支撑着身体的重量，双腿无力地搭在下面。
纵然萧靖之供职飞龙卫过年，各种血腥的场面也见过不少，还是被眼前楚北渚的样子吓了一跳，他看了一眼很快将视线偏过去。
下属似乎也觉得上的刑重了一些，讪讪道：“这人嘴太硬了，搁在别人身上什么罪都认了，他还是死活不开口。”
萧靖之心下也是一惊，实在是楚北渚身材瘦弱，不像是能抗住大刑的人，他走到楚北渚前方，定睛一看，楚北渚已经是奄奄一息，但人还清醒着，感受到萧靖之的靠近，他的嘴唇上下碰了几下，但已经发布出来声音。
萧靖之凑近楚北渚的耳边，后者的喉咙中传出一丝的气声：“杀了我吧，你们，杀了我吧。”
“想死?很容易，”萧靖之似乎是被血腥气熏到，向后退了两步，“认罪，立马给你个痛快。”
楚北渚已经无力再说话，他只能稍稍动了动头，垂下来的发丝沾满了鲜血，凝固成一缕缕，随着他的摇头轻轻晃了两下，这足够萧靖之看清他的态度了。
萧靖之此时比谁都更着急，任清来到了颍阳，他手中相当于握着一半赵景祁的兵权，意味着可能会有变故。现在看似审问的权力在他手里，但楚北渚咬紧牙关就是不松口，柳无意也不是傻子，没听到楚北渚当面的供认，也不是会无条件相信他的说辞。
留给萧靖之的时间不多了。
“给他弹个琵琶。”
手下没有听令行动，而是犹豫了一下：“萧佥事，现在这人已经就一口气了，要是弹个琵琶，可能人就废了。”
萧靖之岂是不懂这个道理，但他已经没有时间和楚北渚周旋，现在赵景祁坐镇颍州，还来了个任清，还不是起兵的最好时机，因此现将这次的案子蒙混过关才是最要紧的。
“指挥使那边催着，我们也没有办法，上吧。”
“哎，是!”
很快，飞龙卫提着弹琵琶用到的东西回来了，一把剔骨尖刀，看上去屠户宰猪时用的毫无差别。
其中一人拽着楚北渚的头发，将他的头向后拉去，把一块破布用力塞进了他微张的嘴中。
另一人将楚北渚仅剩的内衫撕掉，衣服的纤维已经融进了大大小小的伤口中，撕下来时带下了皮肤和碎肉，楚北渚疼到极致，但是已经没有体力喊叫，只能从喉咙中发出一声变调的痛呼。
提着尖刀的人将刀刃贴到了腋下三寸的部位，刀刃很轻易就划破了皮肤探入了身体内部。这时楚北渚才意识到，所谓琵琶就是人的肋骨，而弹琵琶则是将用尖刀将人的肋骨一根根地剔下来。
楚北渚本以为他已经历过最疼痛的刑罚了，但是当刀刃顺着他的肋骨摩擦，将骨肉分开时，他甚至能听到唰唰的声音，随后他抬眼一看，一根长条状物体，混杂着血肉的鲜红与骨头的白色，正从他的身体中被取出。
这一刻，他以为自己来到了地狱，他突然觉得自己听不到声音了，这时他才知道自己已经失去了意识。
☆、濒死
楚北渚醒来的时候，意识先恢复过来，然后全身上下传来的疼痛告诉他，他还活着。
他试着控制自己的身体，稍稍弯曲了一下手指，就感觉手背被人轻轻地覆上。
“别动。”
任清的声音十分沙哑，还带着一丝哭腔，但是楚北渚还是一下就辨认出来。但此时他的内心竟有一丝失望，楚北渚知道自己的内心在期待着什么，度过清醒最初的迷茫，他瞬间就反应过来，盛衡是不可能在这里的。
楚北渚睁开眼，眼前是任清通红的双眼，眼下还挂着一片青黑。
任清看到楚北渚醒过来，眼睛又是一红：“你……你……你这什么眼神?”任清已经到嘴边的哭腔又生生憋了回去：“见到我你很失望?”
楚北渚看到任清从伤心欲绝一秒切换到气鼓鼓，只觉得太好笑了，忍不住笑出来，但肺伤尚未愈合，因此被肺里的血沫呛住，咳嗽时又带动了胸腹的伤口。
这一下给任清吓到了，扑上去掀开被子，因为咳嗽，楚北渚肋骨处的伤口又撕裂开，从纱布处渗出丝丝血迹。
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