他一双狭目不再似睁非睁着，神清目明地睥睨着众人。
视线扫过一轮，他直望着老汉。
“钱是你借的，你若一死了之，父债子偿，你女儿还是要被人带去抵债。这可是你为父的慈爱?”
老汉尽是哭，摇摇头，一脸痛悔。
妙儿扶着老父，已是万念俱灰。
“你说得容易。欠债也得有钱还!今年雨少，庄稼欠收，交完了佃租再没剩下，叫我爹拿什么还?”
“没钱还就不还么?方财主有钱就活该他白送你铜板?”
“我没这样说!”妙儿横了乡绅一眼，“现时确实还不出，所以想老狗宽限时日，将借期延长，容我们再去筹措。绝不会赖账的!可他非但不答应，还横加了利息，强要捉我去府里做小。”
“喂喂喂，别乱说!”方财主忙打断，“什么做小?白纸黑字写着，如若到期不还，愿做工抵债。我领你回去当佣人，怎就做小了?”
师爷听出蹊跷，眉一挑：“字据拿来!”
方财主随身揣着那证据，立即便呈了上去。
师爷拿过来一看，又撇起了嘴，两指夹住字据朝老汉扬了扬。
“这上头没写你家谁去做工呐!”
老汉老实点头：“唉，是没写!总以为，必然是小老儿自己去的。”
“这上头写着你借了一贯钱。“
“是，的确借了那么多!”
“你一年的收成能换多少钱?”
“好的话，也能有四五两。不好的话，就……”
“去了佃租还剩多少?”
“剩七成。”
“若折中而算，定你一年得三两，去了租，也就是说，你借了差不多全家小半年的口粮。”
“是。”
“借期半年，算算农时，你怎么也还不上的吧?”
老汉有些尴尬：“嗳，嗳!是还不上。”
“还不上你还借?”师爷起身过来蹲在老汉跟前，严厉地盯视他面庞，“其实，你真的没打算还吧?一如方钺所言，你就是个无赖呀!”
妙儿怒斥：“才不是呢!爹他从来没想过要赖账。借期是老狗定死的，可那时不答应就没钱买米，更没钱买种子，只好硬着头皮先借下了。爹盘算着，半年后正好是夏天，秧也插完了，田里活不重，他去方家帮佣个把月，总能扛过这日子。想不到老狗不答应，非要我去他家。”
“那你就去嘛!”
妙儿又生气了，一生气就瞪眼珠，瞪得跟牛一样。
“老狗是出了名的色鬼，进了他家，岂不送与他糟蹋?!”
一旁的方钺跳起来：“你莫要无中生有含血喷人!大爷我……”话出口才想起来当着师爷的面，方钺对上他一双冷眼，吓得咽了口唾沫，赶紧纠正，“老、老夫为人有目共睹，坊间谣言污我声名，先生明鉴!”
听过双方各执一词的辩白，师爷心里头自有了定夺，慢腾腾踱回来坐好。
“你们谁是什么东西我懒得知道。借钱的事嘛，有钱就还，没钱以后还。既然原告说延期，方钺，”师爷叫过乡绅，“你也不缺这一贯钱过活吧?”
方钺赔笑：“啊哈，缺是不缺的……”
“那就成了。”师爷一抬手，止了方钺的下文，径自宣布，“借期延后，待秋收吧!”
一语定乾坤，双方却都默不作声。
师爷支颐，问老汉：“周兴，秋收后，你能够还清欠债吧!”
老汉又想了想，咬牙下定决心：“是，秋收后，一定还!”
“利息另算喏!”
“没问题!”
“若还不出?”
“再还不出，小老儿就去方家当牛做马，干一辈子!”
“好!”师爷转过来问方钺，“债主也没意见吧?”
方钺冷笑：“凭他?三个秋收都还不了。”
师爷恍然大悟：“是嘛?还不出来啊?”
“还不出来!”
“早知道他还不出来啊!”
“当然……”方钺一下子住了嘴，心惊肉跳地看着师爷阴晴未定的表情。
那人居然笑了。
“知道对方还不出钱还敢借，嗳，陈老，”师爷扭头看主簿，“你说究竟是什么样的人会做如此赔本的事儿?”
老主簿须发皆白，眉毛长得垂至眼下，说话还在点头。
“喔，老朽所见，一则，是至亲好友，压根就不需得还钱。”
师爷刻意地感叹：“啊，原来如此!确实，至亲好友，钱财接济，是不求回报的。”
“另外，还有一类人。他们——”
“他们?”
笑容定格在老主簿褶皱满布的脸上，始终笑得眯起的双眼突然开启一条缝，褐黄色的瞳仁放射出冷冽的精光。
“他们为富不仁，另有所图。”
扑通——
乡绅重重跪倒地上，一个劲儿磕头。
“先生明鉴!草民一向奉公守法，造福乡里，绝无存心不良!先生明鉴，大人明鉴呐!”
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