别墅内院有一处巨大的温室，温室内种着一棵珍贵的银杏树，据说是曾经简洲星系的孑遗品种，在当时的贵族圈里极为受到推崇。这棵银杏树移栽的年份很久了，树干足有三四人环抱那么粗，树冠经过修剪，沿着温室的顶棚垂拱而下，将整个温室护在了树荫之中。
树阴下方有一片怪石嶙峋的假山，盘虬错落，在中心形成一道一人宽的小山洞。
查克斯一路来到山洞面前，面上的急切却忽然被一种复杂难言的犹豫取代了。他伸手扶着假山的石棱，重重叹了口气。
匹斯特跟了上来，低声道：“大哥放心，他很好。”
但这句话并没有安慰到查克斯，他骤然回头，眼中闪过一抹阴骘：“他很好?他怎么会好?被幽灵寄生，只能被禁锢在这牢笼里，他怎么可能会好?”
匹斯特登时噤若寒蝉。
“他当年有多风光，现在就有多可怜。”查克斯将礼帽摘下，扣在山石上，缓缓道，“我其实不该让他这样活着的，尊严被践踏得丝毫不剩，这样活着还不如死了。”
但是他知道自己更不想看到那孩子死去，只是想一想那个画面，他就感觉痛彻心扉。
查克斯终于还是同以往一样，在纠结了许久之后，向着山洞内走去。
极为狭窄的台阶蜿蜒而下，直到下了大约三四层楼，眼前才豁然开朗，露出一道严密的机械大门。查克斯将手环置于门前，又扫了虹膜，确定了声纹，大门这才徐徐开启。
门内是一个面积并不算小的套间，桌椅家具一尘不染，显然是常有人打扫的。
从大厅拐进后面的走廊，一路到底便是这个套间的主卧室。查克斯推开门走进去，抬头看向屋内那个被数条铁链禁锢在墙边的男人。
那男人有着一头与查克斯极为相似的脸，面上干净整洁，虽然闭着眼睛，但不难看出他长得极为英气俊秀。但他的状况其实是有些惨不忍睹的——他全身赤丨裸地坐在一张底部掏空的金属椅子上，椅背有两处金属环扣穿过他的锁骨将他紧紧锁住，腰部、腿根和脚腕也有装置将他束缚，他的双臂被一对金属环斜斜吊起，用锁链拉直，几乎贴在墙面上。
但其实屋里刚刚进来的两人都知道，这些束缚不过是以防万一罢了，真正起到压制这个人的东西，其实是他勃颈上的一道项圈。
那项圈从颈后刺入脊柱，连接神经系统，一旦这个人企图暴力破坏项圈或者动用精神力，这项圈内的电刺激就会立刻令他昏迷。
查克斯拖了一把椅子，坐在这男人面前，近乎痴情地端详着他的睡颜。过了许久，似有一道水光从老人的眼角淌进他的皱纹，一道沧桑痛苦的声音低喃：“阿雷尔……”
他颤抖着伸出手，想要抚摸阿雷尔的脸。
男人倏地睁开双眼，亮金色的眼瞳中没有丝毫睡意。他微微抬了抬头，从喉部连入他食道的软管因此被拉扯了一下，可能有些疼痛，男人的眉头微微动了一下。
匹斯特立刻上前：“大哥，别碰，他很危险。”
查克斯闻言将手收回，又与阿雷尔面对面沉默无言半晌，这才从口袋里拿出几张卡片，放到阿雷尔眼前。其中一张卡片上是根据阿雷尔画在墙上的图案复制的，还有一张是一大新年晚会时学生在后台给薛逸拍的定妆照。
“你想要这个孩子?还是他身后的人?”查克斯问。
阿雷尔的目光落在那几张卡片上，却没有任何表情，也不说话，似乎只是在“看”卡片而已。
查克斯眯起眼睛，道：“你给我们这个图案，总是有目的的吧?虽然我觉得与一个幽灵没什么好谈的，不过……我最近得到了一点儿稀奇的消息，不知是不是与你有关。”
阿雷尔依旧沉默不语。
“我是阿雷尔的父亲，我很爱他。”查克斯道，“但我也是帝国的上将，我不能对你言听计从。所以我必须知道你要找这孩子的目的。”
回答他的依旧是一片静默。
查克斯有些没耐心了，他凑近阿雷尔，咬牙切齿地低声道：“有人告诉我，近一年前，简家的那袭击案里有幽灵出没。如果这是真的，那就证明有人可以在不伤人命的情况下驱逐你们……虽然我不知道你为什么会给我们这个图案，但真的很巧，你想要的这个孩子，很可能就是可以驱逐幽灵体的人。”
见对方仍旧面无表情，查克斯的脸皮剧烈地抽动了一下，终于妥协，问出了他最想问的那句话：“你想杀了这孩子，是吗?”
阿雷尔终于抬起眼睛，看向查克斯，似乎在判断他的诚意。数分钟的沉默之后，他终于缓缓开口，声音有些嘶哑：“不，我不想杀他。”
“但我要你想办法，把他带到我这里来。”
查克斯豁然起身，冷笑道：“你也知道一个能够驱逐幽灵的人对帝国有多重要。我带他来见你，你准备给我什么?”
阿雷尔勾起一边的唇角，声音充满蛊惑：“你把他给我，我把他还你。”
这本是一句莫名其妙的话，查克斯却听懂了。
他闭了闭眼，再睁开时，眸中已经带了一丝疯狂：“好，我答应你。”
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