燕一真与张车前对视一眼，眼中皆是惊讶与喜悦，相知多年，早已是未置一词也明白互相的心意了。
方丈隔岸观之，但笑不语。
6.
虽是故地重游，但也不能忘了正事。燕一真与张车前商量过后，请刘府令张贴了一份告示，称有庐州书院一难题，一月为期，能解答者赏百金：古语有云，富贵之畏人兮，不若贫贱之肆志，该当如何?
书生或许有些呆，但不傻，一看即知自己的机会来了，个个摩拳擦掌，埋头苦干。
不到一月，书院便收到洋洋洒洒几千篇大作，燕一真大喜。然而细看之下，不知所云、文过饰非者甚繁，鹤立鸡群者甚少。挑挑拣拣，方择了三篇最优。
眼看期限将至，入选之人也不过从三位变成五位，离皇帝要求的百名尚有一道天堑的差距。燕一真心中正郁闷，书院的夫子跑来，激动地说：“燕大人，请看这一篇，鄙人以为，乃是佳绝!”
燕一真接过来一看，题目叫《谁且独无师乎》。字虽不甚得体，但内容果然与众不同，字字珠玑，落落大方，陈词用典亦不落窠臼。他大为心仪，不免坐下来和夫子一同又看了两三遍，越看越喜爱，细细咀嚼文中奥妙，次次都有收获，犹如饥汉逢甘霖，真是通体爽快，身心舒畅。
“能作此文者，将来必定大有作为。”燕一真在文末郑重提上一个“上”字，正欲将他添进名单，却见名字那一行略微眼熟。
“郑什靖?”他停笔，皱眉思索，“怎的好似在哪见过?”
张车前刚好端着晚饭进来：“什么在哪见过?”
燕一真起身接过食盒：“郑什靖，你可记得此人?”
张车前还真有印象：“这人不是写了一篇什么《论人才与马才》，被你批了说写得狗屁不通吗?”
“啊!”燕一真一拍脑袋，“正是此人!可是你看，他今日又送了一篇来，却写得一等一的好。”
张车前也通文墨，粗看一遍便觉出不妥：“前后差距如此之大，不是出自一人之手。”
燕一真饭也不吃了，一门心思要将他之前的文章翻出来对照。张车前端着饭把他哄回桌上：“忙了一天，快吃，我来找。”
7.
张爷说到做到，燕一真饭吃到一半，他便抱着叠好的纸回来了。
“喏，你看是不是他。”
燕一真捡起开头一看，果然是一模一样的签名，字迹比这篇新的还要潦草许多，内容更是离题万里。
“难道相隔不到一月，他便开窍了?”燕一真对着那狗屁不通的《论人才与马才》发呆。
张车前道：“只怕是他人代笔，他再誊写了交上来。”
燕一真撇嘴：“就这字还叫誊写，张爷真是过誉了。依我看，这第二篇的字，就算他已是十分用心，还不如张爷的随笔漂亮。”
张车前忍不住嘴角扬了扬：“我的真真不但脸是甜的，嘴也灌了蜜不成。”
燕一真抄起筷子就拍他：“什么真真!好好说话!”没拍两下就被罪魁祸首捉住了手拉到怀里：“我的真真好好吃饭才是正经。这人定然有问题，明日我们去明察暗访一回。”
燕一真哼了一声：“转移话题倒是快。”
张车前一本正经：“句句都是肺腑之言，再有就是掏心窝子了。”
燕一真努力绷住面皮：“看你明日表现。给你燕老爷盛饭去。”
张车前：“喳。”
8.
翌日，燕一真与张车前一同登门拜访刘府令。
“郑什靖?您稍候片刻，我这就将他找来。”刘府令起身就要叫人，被燕一真喊住了，“只是来问问你，他平日为人如何?”
刘府令想了想，摇头道：“虽无大过，也无甚好说。”
燕一真微微皱眉。
刘府令叹气道：“不瞒大人，他家是三年前从南边搬来的，祖上本也是个书香世家，可惜到他父亲这一辈便没落了。他初时还肯做些学问，后来便学野了，书生不像书生，倒像个流氓痞子，也不考功名，每日只在街头流来流去，他母亲说他不听，日日以泪洗面。”
燕一真从袖中取出那两篇文章：“这两篇都是他交到书院来的，你且看看。”
刘府令看到《论人才与马才》时，连连摇头，看到《谁且独无师乎》时，猛地安静下来，足足看了一刻钟，才抬头，恍惚了一会儿，深深舒出一口气：“真是不可同日而语。下官斗胆，私以为，这第二篇绝非郑什靖所作，相反，倒像是他一位邻居的手笔。”
燕一真眼前一亮：“此话怎讲?”
刘府令面有愧色：“他的邻居也是个书生，叫刀升云。他自小父母双亡，吃百家饭长大的，因入不敷出，已放下书，归田种地了。下官几次希望施以援手，都被他拒绝了。”
燕一真点点头：“倒是个有骨气的，看这字里行间的口吻，也是一样深如星斗，坚如泰山。这么说来，极有可能是郑什靖将刀升云的文章拿来充当自己的作品上交了?”
刘府令道：“怕是如此。”
燕一真起身：“还望府令告知他二人的住处，我想亲自去看看。”
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