“你们可要恩将仇报？”
庭中众人一阵沉默，逐渐将目光投向乔紫怡。人在难以抉择时，总会想要将头缩入龟壳，而将难题抛给带头者。
乔紫怡外表柔弱娇小，但内心冷硬刚强。是她用竹箭传信，与赤甲军互通消息，订下了以裴戎、阿蟾换得赦免的条约。也是她煽动寺中逃难者携手合作，抓捕两人。
她十分想说服一行，但被裴戎挟制，动弹不得，只能用目光暗示胡炆。
胡炆秉性正直，本就不赞同这个计划，奈何乔紫怡以命相迫，他才勉强答应。
此刻，羞愧地低着头，不敢看人。
直到乔紫怡沉声喝道：“胡炆，你答应了我什么？你还是个男人么！”
胡炆浑身一震，缓缓抬头。一撩下摆，单膝跪地，向一行深深一拜：“住持，我、我也知晓，我们不该如此。但是、但是若只牺牲两人，便能换得四十来条人命……”他羞惭地咬紧牙关，最后几字简直是生生从齿缝间逼出，“很是值得。”
一行攥紧手中佛珠，白眉如刀。
“这不是一场买卖，两人的性命与四十多的人命，何有高低之分？”
这时，阿蟾忽然动作了，争执中的一行与胡炆默契住口，转头看向他。
他身上散发着一种无形威势，令包围者不觉后退，人群微微骚动起来。
“停下，否则刀剑无眼！”
阿蟾没有理会，依旧步步上前。
墙上不知谁先动手，弓震弦颤，箭矢如急雨罩下。
阿蟾从肩头掀下外袍，以旋转之力绞住箭矢，手腕一抖，箭矢反震而出，射入墙头。轰然一声，一带矮墙崩裂垮塌，弓手们纷纷落地。扬起尘土，扑了他们满头满脸。
阿蟾对一行道：“这半月，多谢大师款待。叨扰许久，我们也该启程了。”
说罢，转身扶住裴戎肩膀，眄视乔紫怡，对方面色苍白，有些惧怕地低下头去。
“放了她。”
裴戎松开手臂，扳住乔紫怡的肩膀，像扔口袋一般丢了出去。
胡炆飞身扑出，将人接入怀里。
他抬头看向阿蟾，目光复杂，欲言又止。以为对方这般轻易放过乔紫怡，是念及他们这段时间相处的情谊，顿觉羞愧难当。涨红了脸，颤声道：“裴公子，多谢你宽宏……”
孰料，阿蟾根本没有给他哪怕一个眼神，而与身旁的“家弟”，情状亲密地私语起来。
阿蟾半搂着裴戎，呼吸吹拂顶发：“裴刺主，似乎对我的决定，不太赞同？”
裴戎道：“没有。”
苦海的行事准则中，有一项是“苦海的威严不容冒犯”。他在做事时，难免会遇见一些不识抬举，或是有眼无珠之人，照规矩是要给他们一些深刻的教训。
裴戎并不喜欢那种作为，只是习惯使然，反而对阿蟾混不在意的豁达行径不太适应罢了。
阿蟾见这个别扭的孩子，又在口不对心，想了想，道：“是我做错了。”
“毕竟裴刺主才是道器之争的主事人，我擅做决定，乃是越权之举。刺主要如何处置我，我皆认罚。”
裴戎有些难堪：“御众师……”
阿蟾摆了摆手：“御众师远在长泰城外，此处只有一名小小的苦奴而已，何来御众师？”
裴戎：“……”
一行环顾四方，见众人眼中皆藏着惶恐与敌意，胸腔里一颗火热的心脏，顿时寒了大半。
轻轻一叹，对阿蟾道：“罢了罢了，贫僧随您同去，且送尊驾一程。”
众人闻言，心惊肉跳。谁人不知，灵均寺住持不是凡人。若非有他布下阵法，守护佛寺。赤甲军早已破门而入，将寺庙血洗一空。
若住持大师离去，这灵均寺还能守得住么？
哀求声此起彼伏，恳求一行留下。
一行神色平静，跟随阿蟾、裴戎来到寺门前。然后，受到妇孺围困，再也无法前进一步。
不知何人通风报信，本来藏在客舍里的柔弱妇人们，抱着孩童，堵在门口，纷纷跪地磕头。孩童哭声凄厉，分外凄楚心酸。
一个女童，紧紧抓住一行的袍角。
“大师爷爷，大师爷爷，您是要抛弃我们了？”
他们在以这样的方式，逼迫一行做出选择。
一行面容沧古，神色淡淡，看不出情绪。但能从颤动的眉峰看出，他的心绪并不平静。
阿蟾对他道：“留下吧，带着你这么一把老骨头，拖累得很。”
一行哭笑不得：“御众师，说这句话前，您能算算自己的年纪么？”
阿蟾道：“四十二。”
一行道：“这么掐头去尾的可不行，您得从一开始算。想当初贫僧还是二十郎当一枝花的时候，你就已经是成名已久的江湖前辈了。”
“让我看看。”手指拨弄起了佛珠，“一百、两百、三百……”
阿蟾手指搭住对方肩膀，用力一碾，慢条斯理道：“借一柄刀。”
一行哈哈大笑，反手一抓，雄黄宝殿门扉轰然大开。
释迦牟尼佛像前，佛灯整齐排布，如星河璀璨。忽受狂风席卷，焰潮荡起层层波澜。佛龛前，一个四尺见长的木匣，凌空飞贯，落入一行手中。
铜锁一响，木匣打开，藏青绸缎里裹着一柄长刀。刀鞘镶嵌琉璃、玛瑙等佛家七宝，剑柄以象牙而铸，雕成不动明王像，三尺寒锋便是从神威赫赫的明王口中吐出。
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