卢正秋上前一步道：“各位放心吧，郡主并非只身涉险，还有我和冬青相伴。”
姒玉桐也点头道：“是啊，况且江渝是柏侯爷治辖的地界，柏侯爷的姑母是皇祖父宠爱的嫔妃，他在礼部任职时与家父交好，他的长子也曾与我订立婚约，于公于私，他都是我的亲信。”
“婚约?”阿瑾惊呼道，“可是他不知道你……你……”
“嗯，他以为我已经死了。”姒玉桐直言不讳道，“我的家人死后，朝纲被皇叔禹昌王把持，柏侯爷也备受冷遇，被贬黜至偏僻的江渝之地，倘若他知道我还活着，于公于私，都应助我一臂之力，此番前往，我便是要验明他的意图。”
狄冬青恍然大悟，原来当初乞丐阿桐所说的把握，竟是这一层含义。
他不禁偏过头，望向姒玉桐的侧脸。
她的目光依旧直率坚毅，但嘴唇却抿成一条线，似在拼命咽下心头的焦虑。
想来她的计划虽然勇敢，却也是无奈之举，她的郡主称号放在江湖中，便如水中之月，有名而无实，甚至连累方世平为她而死。若想重返朝堂，清算家仇，昭雪国冤，她唯有投靠柏侯爷一条路。
想到此处，狄冬青便也开口道：“诸位且放心，我们趁着魔教喘息的当口，快马加鞭赶往江渝，届时再报平安。”
围在周遭的人们互相看了看，杜云终于松口道：“既然如此，我们便听从郡主和狄少侠的安排了。”
狄冬青松了口气，追问道：“诸位可有安置五溪人的好去处?”
杜云道：“我有一个提议，我们可以躲去杜家的武馆，绿竹院。”
他所说的武馆，正是他的家业所在，杜家也是被禁武令所害，日薄西山的没落世家之一。杜云加入天水帮后，便和帮中其他人一样，与家里断绝了联系，此时他突然提起自家武馆，引得同伴纷纷露出诧色。
姒玉桐问道：“会不会连累你的家人?”
杜云摇头道：“无妨，绿竹院本是杜家的别院，为世家弟子清心静修而设，盖在深山竹林中，禁武令推行后，早已荒废多年，我们装作商旅，沿小路前往，隆冬时节暂且不会惹人注目。”
姒玉桐点点头，此刻她也想不出更好的去处，只能各自留心，走一步是一步了。
去向定下之后，狄冬青转向阿瑾道：“姑娘，你是不是通晓医术?我方才瞧见你照顾伤者时耐心细致，手法也颇为熟练。”
阿瑾怔了一下，忙摆手道：“哪里哪里，我只是略通皮毛，会包扎伤口，会煎药罢了。”
狄冬青喜道：“如此便好，”说着取出一张墨色未干的纸，“你带上这个药方。”
阿瑾低头看了一眼，又抬起头望着对方：“这是你方才写下的?”
狄冬青点头道：“我从羽山得过半本笔记，一路上一直在研读其中的内容，方才又为五溪朋友们诊了脉搏，写下一支药方。你试着按照这个法子给他们煎药服下，或许能够缓解扶摇清风留下的症状。”
阿瑾喜道：“喝下这药，他们便能醒过来吗?”
狄冬青摇头道：“这我也不知，笔记只有一半，剩下半本被魔教带走了。”
“竟是这样……”阿瑾黯然道，很快又问，“那如果找回另外半本，五溪人便有救了吗?”
狄冬青心下一紧，这个问题他实在无从作答，等待他搭救的岂止素未谋面的五溪人，还有梧桐镇的无辜百姓，他的亲人岳百羽，乃至他独一无二的师父。
这些担子无时无刻不压在他的肩上，饶是英雄的儿子，也会感到茫然。
但他只允许茫然的神色在脸上停驻片刻，便舒展眉眼，淡淡道：“是的，他们都有获救的希望。”
笑容在阿瑾的脸上慢慢绽开。
她迫不及待地展开药方，扫了一眼，发现上面墨块密密麻麻，还有几处涂改的痕迹，那些字迹彼此纠葛，似乎流露出写字人心中的踌躇，像是面对着一团乱麻，拼命地想要纾解开，却四处碰壁，难以如愿。
可是，这样一份字迹潦草的药方，竟令她莫名地感到安心。
是狄冬青用自己的踌躇把她心中的恐惧带走了。
因为他先撞过壁垒，旁人便不必再去撞，因为他先捱过困苦，旁人便不必再去捱。原来所谓“希望”，就是这般简单的物事。
可他的希望又在何处呢?
阿瑾正胡思乱想的时候，狄冬青已经走远了，他的脚步沉甸甸的，烙在碎石滩上的足印分外清晰，像是被他肩上的重担压得夯实。
阳光在他背后拖出一条长而清晰的影子，把他的足印悉数笼罩进阴翕中。
阿瑾的视线追着他，直到他停在卢正秋的面前，微微仰起头，像是在与对方交谈。
距离太远，阿瑾听不清他们之间的谈话，只能瞧见青年的束发带随着风轻轻飘起，嘴角也轻轻地扬起。
他竟然在笑。
阿瑾怔怔地望着他，脑海中冒出一个奇怪的念头——莫非他面前那个人，便是属于他的希望吗?
*
将方世平下葬后，一行人便动身离开孤岛，往云梦泽的边缘驶去。
接下来的水路上，没有人再谈多余的闲话，他们都知道接下来还有艰难的路要走，所以宁可把力气保存下来，留到后面再消耗。
正月隆冬时节，北风凛冽，云梦泽常年有地气蒸腾，尚且不觉寒冷，一旦远离泽水，便全然是另一番光景了。随着地势上扬，天地像是封进了冰窟，就连吸入鼻孔的空气之中，都含着刺骨的冰碴。
不过他们所受的苦并非全无回报，随着一路西行，西岭雪山的群峰慢慢展露在眼底。这是一片高低起伏的山界，只要翻越过去，便离目的地江渝城不远了。
天水帮众不再深入雪山，调转方向去寻杜家武馆绿竹院。离开队伍的只有四匹马，狄冬青、卢正秋和姒玉桐各骑一匹，南晏七则被捆缚在最后一匹马背上，像是早就习惯了俘虏的身份，干脆地睡死过去，任由别人替他牵着缰绳。
牵缰绳的人是卢正秋。
他的坐骑是一匹棕毛骏马，身形壮实，即便涉足凹凸不平的小径，也跑得平稳踏实。
可棕马前行的步速却越发缓慢。
第105章 并蒂莲生(九)
马儿放缓步速，是因为顾忌背上的人。
好马通人性，它感到背上的乘客气息愈发虚弱，缰绳也愈发松弛，踩在马镫上的双脚僵硬迟钝，像两块硬木头微微晃动，它担心自己若是走得太疾，背上的人便会被它甩下马鞍，所以才不敢快行。
四匹马走在一条半山腰的盘路上，马蹄踏过雪，沾上一层白霜。
冷冰冰的雪取代云梦泽的蒸汽，成为隆冬的主宰，起先，天际的飘雪只有丝丝缕缕，随着黄昏邻近，阳光渐弱，雪势也越来越大，很快连作一片，将沟壑填平，将树梢压弯，将大地染得一片白茫茫。
狄冬青很快注意到身边人的异样，勒住缰绳，回身问道：“师父，你怎么了?”
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