曾几何时，荒村庙宇中的一夜，她的先祖也是这样支撑着她，使她挨过骨肉分离的剧痛。神明的造像不言不语地望着她，那漠然的目光常常浮现在她的梦中，使她迷惘不解。
此时此刻，她终于彻悟，冷漠而遥远的神明一定是在向她挑战。
——你能跨越这一切困顿与苦难吗?人生而短暂，如风吹尘，如云遮月，如昙花骤现，如焰火及天。你也一样渺小，一样低微，但你若燃烧一己凡躯，能不能驱散这阴霾，照亮这世道?
她能。
她必须如此。
她抬起头，郑重道：“冬青，我的好盟友，为我守住这里。”
“一定。”
多年以前，他们的父亲也曾交换过同样的盟约。
他们的盟约曾经拯救了无数人，英雄侠气长存不死，浩然荡于世间，胜过悠悠万古，百千神明。
她终于站在山巅，俯瞰脚下的战场。
疮痍遍野，生灵涂炭，灼烧着她的眼。
她要将战事驱逐出这片土地，若一定要有人为她抛颅洒血，就让他们的血成为最后的祭奠吧。
她举起了剑。
看不见的洪流从四面八方汇聚在她的脚下，灵力奔涌着穿过她的身体。
惊雷轰鸣，巨响震天，雷声并不是从天边，而是从她的指尖呼啸而出。
连狄冬青也怔住了。
翻滚的层云在姒玉桐背后汇聚，聚成一条浑圆的轮廓，轮廓至晦无明，像是压进世间所有的黑暗，轮廓中心流泻出皎彻的光芒，比日轮更加明亮，更加壮阔。
烛照元神。
狄冬青第一次目睹它的模样，但却在第一时间认出了它。纯粹的光芒甚至无需形貌，却比世间一切有形之物更加夺目。
圆孔的周遭乌云翻搅如海，大雨倾泻而下，雨势之滂沱，仿佛有一只看不见的手将脚下的江流倒转，悬于天际。
沛然的天水浇灭了地上燃烧的火，也将禹昌军的火炮变作废铁。
这一次，宋骧再也无力阻挠。
万神辞别凡世，将灵力残留在神州，供凡人之躯御使，而这其中，只有身为神明后裔的姒氏无需寓形于鸟兽，便能够驾驭至为纯粹的力量。
人们停下战斗，丢弃刀剑，纷纷伏在地上，顶礼而拜。
一片寂静中，柏秀川长驱直入，终于直取宋骧身侧。
他平日里总是低垂的视线昂扬着，鼓足勇气，将剑抵上敌将的脖颈。
“宋将军，你竟敢私用火炮，谋害皇子，该当何罪论处?”
宋骧眼看大势已去，终于跌下马背，埋首受俘。
第180章 梧桐栖凤(一)
安邑，神州第一城。
它坐落于豫州正中，周遭平原环绕，河泽汇聚，是连接四方的纽带，更是禹国的都城所在。
相隔百里之外，便能隐隐看到皇宫正殿的淡影，百尺高阁，千间峻宇，碧瓦飞甍，斜入青冥。只要站在这大殿之上，仿佛伸手便能触及天际，与万神比肩。
然而，神明早已不在。在滔天的洪水退却之后，天地之初的混沌归于平静，败退的幽荧残魂被逐至塞外极北之地，以长城天堑阻拦，再无法殃祸人世。而获胜的烛照决定将天地交还于人之手，故而带领麾下万神乘风离去，独留白云千载空悠。
神明的时代就此结束，取而代之，人皇治世的历史拉开帷幕。
姒玉桐的眼睛眺望着遥远的皇城。那里是禹国兴始之地，也是她诞生的地方。
阔别九载，她终于重回故乡。可是，她的脸上却没有表露出太多心绪，神色依旧平静如常。
这是暴风雨过后的平静，六龙桥畔，元神具现，皇威震世，她用一场大雨粉碎了宋骧的阴谋，也赢得了禹昌军的敬畏。如今，柏府和宋骧两军都已归入她的麾下，听从她的调遣。
几日行军，她已接近安邑城郊。
郊野是一片坦地，有良田万顷，碧树千行，行军的队伍路过一片桃花林，早春三月，缓坡之上，白色的花瓣随风纷飞。
时辰已不早，暮色渐渐盖下，姒玉桐命令大军在此处驻扎歇息。她则在军帐里写下一封奏书。
柏秀川一直立于身侧，带她停笔后，便主动上前请缨：“这封奏书，由我来送去皇城吧。”
姒玉桐回过头打量他，眼中仍有犹疑之色。
在柏云峰殒命后，他便成为柏家的家主，的确是最适合担任使节的人选。
但姒玉桐知道他生性温儒，不免担心他的安危，迟疑许久，才道：“你一人前往，未免太过凶险，带上两名副将与你同往吧。”
柏秀川却摇头道：“我一人便足矣，副将还是留在大哥身边，以应不时之变。”
“好吧。”姒玉桐终于点头，将奏书交付予他。
走出军帐，山野已被暮色笼罩，姒玉桐一直目送他的背影消失在道路尽头，才迟迟转回身。
刚回过头，她便察觉背后有许多视线注视着她，被她发觉之后，又匆匆地移开。
大军已暂时解散，将士们围坐在营帐边，升起炊火，取出粮饷，放松休憩。尽管如此，她的一举一动仍旧在许多双眼睛的瞩目之中。
她尚不习惯，但她说服自己非得习惯不可。这些将士对她满怀敬畏，希望能够在她身边建功立业，飞黄腾达。而她非得承下这些期许不可。
他想起父亲曾经的教诲——王者之气，沛然润物，无所不载。
这些教诲本是说给大哥听的，但大哥早已不在人世，就连云峰也离她而去，再没有人能够替她遮风挡雨。
若要不被风暴吞没，她只能成为风暴。
她在心底叹了口气，正要回到军帐中，一个熟悉的身影向她走来，一身青衫风尘仆仆，是狄冬青。
狄冬青来到她面前：“殿下，想不想与我去静处走走。”
姒玉桐挑眉道：“你的江湖朋友呢?”
狄冬青对她耸肩：“你也知道他们受不了拘束，吃不下军中的清汤寡水，到附近的村子里找酒喝去了。”
姒玉桐轻笑道：“你不同去么?”
狄冬青摇摇头：“在他们眼里，我大约不算是个合格的江湖人。”
两人交换视线，在彼此眼中看到相似的倦意。便一同离了军帐，结伴往坡地高处走去。
到了坡上，人声渐远，清风拂面，视野也更加开阔。
两人脚下一侧是桃花林，军帐遍布，另一边则是乡野村落，炊烟四起，空气里泛着桃花的沁甜，夕阳下呈现一派平和。
然而，世态并不总是如此平和。
狄冬青放眼眺向更远处，广袤的城郭隐在夜色中，万间屋舍都披了一层橘黄的外壳，随着天边的火烧云时暗时明，竟像是在燃烧似的。
他喃喃道：“九年前，我便是站在这山坡上，看着安邑城里的火。”
姒玉桐也来到他身边，道：“那时候，我大约还在你视野的一个角落里。”
时过境迁，他们终于归来，可付出的代价却是不可估量的。
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