昌王发出一声低吼，放开柏秀川的脖子，迅速向后退了一步。
他已觉察到那一记石子中的玄妙，石子飞行的速度极快，力道却又收得极稳，才有了四两拨千斤的效用，倘若那不是石子，而是别的暗器，恐怕此时此刻，他的手掌已经被削掉半片。
掷出石子的人，不管是谁，身手绝不一般。
他眯起眼睛，实现在黑暗处扫过。
黑暗中渐渐浮起一串交叠的脚步声，声音如此之轻，方才他与夏启渊竟然没有一人察觉。
来者有三。
他率先看清了走在最前面的人影。那是个中年男人，穿着一身单薄的粗布衫，褴褛堪比街边乞讨的流民，而他的一条手臂几乎挂满了血痂，伤势比乞丐还要困窘几分。
然而，他的神色却是一片从容，另一枚石块正夹在他完好的手指间，蓄势待发。
昌王盯着来人，脸上露出困惑的神色。他主理朝政多年，大到宫中群臣百官，小到街头巷尾的隐者异士，凡是与他打过照面的人，他都留有几分记忆，但眼前这张脸却是全然陌生的，他从未在任何地方见过。
他沉声问道：“来者何人?”
那人发出讪笑，道：“我只是您麾下一个小小的官，想必昌王殿下是不会认得我的。”
昌王虽不认得他，但柏秀川却认得。
不仅认得，而且深深地记得。柏秀川的视线牢牢地贴在他的脸上，脸上的神色像是被点亮的灯烛，在黑暗幽闭的地底熠熠发光。
人只有在得偿所愿、欣喜若狂时，脸上才会发出这样的光彩。
柏秀川的确已被狂喜冲昏头脑，因为方才救他一命的人，正是他寻找九年无果的沈昭云。
沈昭云仍是他记忆里的模样，纵然面容疲倦不堪，身上伤痕累累，眼底浮起皱纹，鬓发夹杂白丝，可嘴角那一抹从容的笑意却不曾改变分毫。
“沈先生——”他从冰冷的石台上撑起身，“真的是沈先生吗——”
“秀川，好久不见。”沈昭云冲他招手。
他像做梦似的，从冰冷的石台上抽身，脚底晃了晃，向沈昭云的迈开步子，起先走得小心翼翼，很快便加快步速，变成奔跑。
昌王闪到他面前，意欲阻拦，可他手里的刀还没有碰到柏秀川的衣摆，便被另一柄钢刃挡住了去路。
“昌王殿下，我现在已经不做你的官，不领你的俸禄了，就算你是王爷，也不能随便欺负我的好学生。”
沈昭云分出一只手将柏秀川护在身后，正面和昌王对峙。
柏秀川的肩膀仍在发抖，眼中含着氤氲：“沈先生，对不住，是我太没用了……”
沈昭云微微偏过头，对他挤出一个微笑：“哪里的话，你很勇敢，”说罢抬起颤颤巍巍的伤臂，指向自己的胸口，“不必在乎别人的嘲讽，真正的勇气不在脸上，而在这里。”
柏秀川怔怔地盯着他。
沈昭云轻笑一声，冲他挤了挤眼睛：“而且不得不说，你扮作女子的品味相当不错。”
柏秀川的脸唰地一红，不知是出于激动，还是羞涩。
而后，他一直紧抿的嘴唇终于松开，噗哧地笑出了声。
他将衣摆展平，向前一步，站在沈先生的身旁，抬起头与昌王对峙。
昌王的目光轮番扫过两人，他贵为王爷，武功哪里比得过混迹江湖之人，眼下若是与两人交手，定然没有胜算。
意识到这一点，他索性转为守势，一面提防两人，一面用余光搜寻夏启渊的影子。
夏启渊就在几步开外。
但他全然没有注意到身边的骚动，因为他的视线牢牢地盯着另一个人。
卢正秋。
一席黑衣几乎消失在晦暗的地底，唯有苍白的脸色分外鲜明，昭显出他的存在。他目不视物，却站得笔直，神色一片平静。
或许因为他的前方有一个可靠的背影，他才能够如此从容。
狄冬青就站在卢正秋的面前，麒麟剑出鞘，铮然作响，乌黑的眸子迎上对面的夏启渊：“休想伤我师父。”
夏启渊的脸上闪过一丝诧异，但很快恢复了寻常的神态，用平淡的口吻道：“怎么会呢，我已恭候正秋多时了，我早就料到，最终来到我面前的人会是他。”
双方各自沉默，僵持在黑暗中。
昌王已退至夏启渊身边，压低声音道：“夏先生，我们暂且退避，再做打算吧。”
夏启渊不解：“退避?为何要退避?”
昌王皱眉道：“您也看到了，我们带来的人并非姒玉桐，是无法打开门的。”
夏启渊突然露出笑容：“这就是您的误会了，昌王殿下，我应当说过，只要是姒氏的后裔，都可以打开这扇门。”
昌王一怔：“夏先生的意思是……”
“殿下不也是大禹国的皇族吗?”
他的话音刚落，便已出手。
然而，他攻击的对象并非对面的入侵者，而是身边的盟友。
昌王大惊失色，他做梦也没有想过这番情形，待他回过神，手里的刀刃已被对方夺去。
一双干瘦的手犹如鹰爪一般，将他的脖颈紧紧勒住。他被一股难以言喻的力量推搡，踉跄着几步，脚底踩到石子，身体失了平衡，不受控制地向后仰去。
他倒在白玉石台上。
寒冷化作千万根针，钻进他的身体，使他不禁发出惨叫。
那并不是他的错觉，他惊恐地睁大了眼睛，眼睁睁地看着黑色的雾气从石台下方腾起，犹如藤蔓一般爬上他的身体。
第208章 镇国重器(四)
直到窒息的讯号传入脑海，禹昌王才彻底理解对方的意图。
他挣扎着抬起头，对曾经的盟友怒目而视：“夏启渊，你——竟敢背叛我——”
夏启渊自高而下地俯视着他，平静道：“怎么会，我会兑现承诺，找回九鼎，替您实现太平长久的治世，只是您无法亲眼看到罢了。”
崇明教教主的脸上仍旧带着笑容，在死而复生之后，他的脸已变得枯槁苍白、缺乏血色的脸颊上，笑容映在上面，仿佛一张面具，显得分外淡漠，分外虚假。
昌王在恍然中察觉，夏启渊其人似乎一直如此淡漠，真正热忱的是他自己。九年前，他催促魔教派遣刺客，害死自己的兄长，而后马不停蹄地推行天下禁武的号令，诛杀羽山族人以儆四方。九年后，他联合柏云峰，设下阴谋欺骗姒玉桐，将保护她的义军逼作叛军，将她骗至幽深地底，以便打开通向祭坛的大门。
他机关算尽，却落得如此下场，在愈发模糊的视野中，夏启渊的脸扭曲成一面镜子，映照出他自己的恶，使他看得清楚真切。
原来他的恶是这般丑陋，这般狰狞。
他的愿望是成为一国之君，名正言顺，为此，他才接受了夏启渊的欣然示好，与魔教缔结盟约，就像当初他的兄长和武林正道所缔结的那样。
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