第二天这事情就传遍了不大的村子，闹得满村风雨，老老少少地都说男未婚女未嫁，独处一屋还说些甜蜜话，不如趁早把婚结了，光明正大地过日子。秀秀羞得关在家里门都不出，饭也不吃。秀秀她妈虽然气女儿丢人现眼，但是又认为反正她女儿跟大河关系好全村人都知道，青梅竹马，门当户对，况且只是说说情话，又没做出什么出格的事情，好似也没什么不对。于是认真地理清了一下思路，她郑重地上门来找大河他三舅。
大河他三舅，四十好几，正是壮年的时候。但是近几年患上较严重的风湿病与关节炎，几番折腾下来，人便有些病态。两鬓斑白。
他一边抽着烟斗一边跟秀秀她妈道，“赖大姐，你也晓得，我这个侄儿，虽然我当亲儿子养，但是毕竟是侄儿。他结不结婚，我是管不到的。我也不会干涉他们。只要他想结，我就支持他结。”
“他三舅，我是这么个意思，”秀秀她妈道，“你看，我们俩家娃儿这么要好，结婚是可以的。如果我女儿想，我也不得干涉。”
“但是我想到，这会儿娃儿还年轻。你晓得我屋头，她老汉早就走了，剩到我们两娘女，造孽兮兮地过日子。我也晓得你屋头还有个儿子在读大学，手头也紧。”
“我看啊，我们还是先回去劝哈娃儿——这个婚先不要结，不然连个婚房都买不起!然后哎，干脆年后我女儿就跟你屋头大河一起去外省打工，等他们两个赚到钱了，再回来修房子、结婚，都要得!”
大河他三舅琢磨了一会儿，对这个说法表示同意。于是双方便分头回去劝两个小年轻，赶紧地趁早双双出去打工，省得在村里听那风言风语，也正好赚些钱回来办喜事。
大河对他三舅这个说法简直是百口莫辩。他这人老实单纯，因为内向，也不去跟村里其他男娃儿混在一起，连个这方面的启蒙都没有。就连青春期时莫名的躁动，都被他用做体力活儿的方法压下去了，早上起来时常撑裤子，他也没觉得什么不对，只等它自己消下去。成日里除了工作吃饭，就是琢磨他的手艺活儿。男男女女情情爱爱的，在他那里完全是一片空白。结婚?他压根就没想过。跟秀秀结婚?那更是超出他想像的范围了。
他不就劝着秀秀别去外省，怎么就发展到要不要结婚了?
他想着找秀秀问个明白。然而秀秀一直躲在家里不出来，去了两次，都只是被门口路过的小娃儿们起哄，一路追着笑闹，拿糖都哄不走。
没有办法，他只有揣着几个馒头躲到半山去逃难，顺便还带去了年夜饭里省下来的一截香肠，一个鸡蛋。
把香肠和鸡蛋摆在祭坛上，他一边啃馒头一边鼓着嘴与山神说话。
他并没有说前一夜与秀秀发生的事情，他觉得那不是多大个事。虽然山神也许会对这个话题感兴趣——他还记得那年山神问他，喜欢不喜欢秀秀——但是他潜意识地就是不想与山神说这个。
他说他在外省这一年里发生的事情。
小娃儿们围着他问的都是些花花绿绿的新奇事情，他嘴笨，是说不出的。然而与山神说的，大可以是些外省不长竹子、工厂里的大狗取了个麻将名叫二饼——就是山里面说的二筒——有一种叫做自动贩卖鸡的玩意儿等等一类的小事，山神是不会嫌弃他的，并且对于这一切一定有浓厚的兴趣。这样他便总觉得有好多话想对山神说。他们毕竟有一年没见了。
不对，从他十六岁那年的年夜到现在。他们毕竟有七年未见了。
临走的前一天晚上，大河揣着棉袄又往半山去。棉袄披在身上，他打开一个手电筒，在昏暗的光下继续修补那只小竹车。到半夜里手电筒没了电，他便摸黑继续作业。只是渐渐地觉得冷得哆嗦，棉袄湿而阴冷，又困顿。不知不觉便蜷在大石头上睡了过去。
凌晨时醒来，他以为自己要感冒，结果没有。棉袄还是阴冷的，身上却仍然暖和。他扭头看着祭坛上那些祭品，仍旧好好地摆在那里，看不出山神是否享用了它们。
他匆忙爬起来，趁天未全亮，继续摆弄那只小竹车。然而就是这几日里持续的努力，也未曾挽救回它。它仍旧是那破烂的样子，编在外面的竹叶，因为不牢，又散乱开来。
有一些东西，坏了，便是坏了，没了，便是没了，过去了，便是过去了。这种无可挽回的道理，山神没有来得及教给他。而他固执了这么多年，始终不愿意自己去想明白。
他有些伤心地看着它，看看天色，确实是该走了。不然赶不及火车。
他将它摆进自己昨晚带上来的一个竹编的小箱子里，又将螳螂一家也摆进去，竹蚱蜢竹耗子之类的也摆进去。细心地摆好。塞进山神庙里。用石头压住箱子顶。
年后没多久，秀秀就跟着她大伯的朋友也来外省了。经人介绍，在一家餐厅做服务员。餐厅在市中心，大河的工厂却在郊区，两人平时便很难得见一面。只有临到二人的轮班休息都在同一天，才一起出来逛逛街，走一走。有时大河开车进市中心送货，也会去秀秀在的餐厅，给她送一些日用品。
秀秀工作了一个来月，试用期没过，就与老板娘大吵了一架，愤然辞职。据她说，因为老板娘刁钻而野蛮，把她下人一般使唤，老一些的服务员也欺负她是新人，尽让她做些别人不愿意做的活儿。并且她觉得工资也没想象中那么高——至少没有大河高。
她是个脑子灵活的小姑娘，于是就请一个常来餐厅吃饭，对长相秀气的她颇有好感的一位食客帮忙，替她另找了一份工作。是在一家桑拿按摩城做按摩师。每日里虽然手脚酸痛，但是有小费可拿。加上她秀气而嘴甜，做熟以后，不少客人指名道姓地要她服务。如此工资水涨船高，一月比一月更为可观。
如此半年下来，大河虽然迟钝，但也发觉到秀秀的变化。她越来越开朗和活泼，说话的声音也不似以往那般低声低气。她学会了化妆，以及穿紧身的小短裙、高跟鞋，把自己打扮成摩登潮流的城里人。走路的时候，眼睛越看越高，常常就越过高大的大河，不知道高到哪里去了。她喜欢去逛那些宽敞明亮的豪华商场，不会掏钱买，但是会惊讶地指着橱窗，与大河说那是他们按摩城老板的夫人拎的那款包，这个钻戒，比夫人的还要大，哎呀那双鞋，是电视里哪个哪个明星穿过的。说完，她不看大河，又蹬蹬地踏着高跟鞋走向下一家。
她与大河约出来一起逛街的时候越来越少——反正大河又买不起什么她想要的东西给她——甚至连主动给大河打电话都少了。哦，忘了说，在她刚从餐厅辞职不久，就教育了大河一番，让大河省出钱来，买了两支手机，一人一支。
如此直到那一年中秋，大河打电话给她，问她愿不愿意来他工厂，与工友们一起吃中秋饭、吃月饼，热闹热闹。
而秀秀扭扭捏捏，一会儿嫌他工厂太远，一会儿嫌工友们都是男人，她一个女娃儿夹在中间是个什么事儿。
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