“嘿，小姑娘，你去哪儿?”
“关你什么事。”谢丽尔冷漠地回应。
“我就问问，我知道很多事情，别人都管我叫‘包打听’先生。”
“是吗?那说说你都知道什么，‘包打听’先生。”谢丽尔眉目一挑。
“知道教会的大主教吗，他可是一个野心滔天的人，他企图谋反，然后死了。”衣衫褴褛的流浪汉说。
“什么?”谢丽尔几乎不敢相信自己的耳朵，“怎么回事?”
“弗兰茨王子是天佑之子，阻碍王子的家伙都会遭报应。现在他们还不敢把大主教死了这事儿告诉咱们，但是我在教会可是有线人的。”流浪汉笑道。
“为什么要跟我说这个，你到底是谁?”
“你是公爵夫人的女仆对吧，嘿嘿，我注意你很久了。”
“你想干什么?”谢丽尔把手搭在腿上，随时都能抽出刀子了结流浪汉的性命。
“别激动，小姑娘，我只是一个小小的情报贩子，需要点儿钱。”流浪汉奸诈地笑起来，“你有钱就能在我这儿买到你想要的情报，我知道你有的，公爵夫人的小女仆。”
“为什么你会觉得我会买你的情报?”谢丽尔警惕道。
“因为你的眼睛里有野心，我知道。”流浪汉望着谢丽尔的眼睛，那蓝色的眼睛。
“莫不是你自作多情。”谢丽尔别过头。
“不，教会倒台了，弗兰茨王子，我们伟大的天佑之子上台了，你说他会对付谁?我早年也是读过书的，可是知道‘历史必然’的，虽说我只是一个懒汉，鼻子却还是灵敏的。”流浪汉揉了揉鼻子，打了一个哈欠。
“你到底想说什么?”谢丽尔嫌弃地打量这个怪人。
“权利斗争。噢，天杀的。姑娘，你知道权利斗争吗，我小时候从一个讲故事的老太婆那儿听说过，也就是一个宫殿里，有两只大老虎，两只大老虎都想占据宫殿，于是，一只大老虎咬伤了另一只。”流浪汉舔了下干涩得起壳的嘴唇， “现在一切都由咬人的大老虎做主了，而受伤的大老虎只能靠咬人的大老虎给他分配东西，肉。可是，咬人的大老虎还不满意，它非得把他的敌人咬死，让他不能和自己争一块肉，才心满意足。”
“所以……”谢丽尔望着这个流浪汉。
“大老虎把戴着十字架的大老虎咬死了，现在要来咬你们了。”流浪汉说。
“呵，你要多少钱?”谢丽尔把扶着刀子的手放到钱袋上。
“十个金币，给您一个关于大老虎和十字架的秘密。”
谢丽尔从钱袋里数了十个金币给流浪汉，这可价值不菲，能买上几头能干活的驴。
流浪汉数着金币，笑嘻嘻地凑到谢丽尔耳边，小声道：“其实，大老虎的不过是一个幌子，背后有人操控它的牙齿。”
“嗯?”
“我可不敢说那人的名字，我不能说，但是我能提示您，他是女巫们最大的敌人。”
谢丽尔疑惑地望着这个疯癫的流浪汉，顿了一下，大叫：“这他妈能值十个金币。”
“情报有价，生命无价。”流浪汉笑道，“他们又要开始猎杀女巫了，我喜欢看那些漂亮的小姑娘被吊死，说不定那天，就变成漂亮的，您的女主人了。”
“嘿!”谢丽尔正要抓住他。
流浪汉跟地下道的耗子一样，又脏又滑，他跳下马车，朝谢丽尔做了一个鬼脸，数着金币快速溜走了。
这天，修道院里的玛茜咳嗽得特别严重，黑血似乎有生命一样，生生不息，绞着她的肺，血，魂魄，刚咳出一点儿，又生出新的。
他们说，修道院被诅咒了。
天杀的谣言，是那水被诅咒了，所有人都被诅咒了!
但是那些愚昧的人只会看见一点儿，然后怪罪于被打压的人。因为弗兰茨王子宣布教会的权利被剥夺了，大主教失踪了。该死，没人知道大主教去哪儿了，有人说他逃了，有人说他死了。
玛茜抱着经书，给谢丽尔写信。瘟疫诅咒了这个片区，因为水源被污染了，这个小镇被诅咒了干净的水越来越少，干净的食物越来越少;患病的，死亡的人，却越来越多。
不是修道院被诅咒了，而是病水是从修道院的井水里传出来的，与修女们无关。
若是神权无法庇护它的子民，那修女和女巫又有什么差异。
玛茜一边咳血，一边写信，她心里念念道，谢丽尔啊，千万别再回来，千万别陷入这被诅咒的土地。
她写好了信，封上火漆，准备出门邮寄。
离开修道院不远，她还没到目的地，那一个流氓士兵就拦住了她。
“我认得你，修女，你和那个坏脾气的女人是一伙儿的。”
玛茜认出那个走路一瘸一拐的士兵，是谢丽尔把他弄成这副样子的。她慌乱地逃走，却被他拉住。
“修女，告诉我那个婊`子在哪儿?”下流的士兵把修女拖去暗处的小巷。
“不，她走了。”玛茜挣扎，可是她的力气太小了，怎么也无法挣扎开来。
“小姑娘，乖乖告诉我，要知道现在教会保不住你的，没人会发现一个修女不见了。”
“不，不……”玛茜突然剧烈咳嗽起来，流氓士兵卡住她的手，她的腰，她的脖子。
“你最好老实一点!”那个流氓反手给了她一巴掌。
玛茜很痛，她挣扎不开，废血卡在她的咽喉那儿，无法出来，就倒流到气管。她难以呼吸，快要崩溃。最后，她实在要昏厥，用最后一口气，把一滩黑血咳在那流氓脸上。
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31
铁匠铺的学徒最先发现死亡的修女。
她惨白的肌肤，彻底暴露在清晨的阳光之下。
学徒咽了下口水，他的目光停在修女被撕裂的黑色裙子上。裙下，白如初雪的身体，让他痴痴愣住了。他呆滞了好久，好久……就像春潮被惊雷活活打碎，黑血狰狞，烙在发霉的石墙边上。
学徒被这种残酷的美吓得动弹不得。
柔美的少女体肤将他缠住，温柔的前调渐渐褪去，然后，对死亡的本能恐惧如恶魔一样爬上他的胸腔，悲苦与恫吓握着他那砰砰直跳的心脏，大力碾压。最后，他的神智从梦与黑暗的交汇处落荒而逃。
他清醒起来，这才注意到修女握着一封被揉烂的信。
阳光灿烂，吻在她美丽纤细的手上。
谢丽尔回来的时候，人们都往小巷去了。她迫不及待要找玛茜，带她离开，但是似乎就连修女们也不在修道院，她们也去那儿围观了。
谢丽尔问一个旁边的酒馆老板：“发生了什么?”
“一个修女死了，不知道哪个混蛋干的。”老板呷了一口烈酒。
“修女?”
“是的，一个修女，倒霉的家伙也不怕染上毛病，那些修女……明明那些修女都被诅咒了，那尸体的血都是黑乎乎的。”说着，他又吞了一口酒。
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