一时之间，肖长离高大伟岸的形象便已在百姓之中树立了起来。
有了民望，一切便顺利许多。
肖长离在县衙的教化坊做了一通主旨为不做亏心事不怕鬼敲门的宏篇大论，听得一众百姓信服不已。又用了三天时间以雷厉风行之势将前任知县糊里糊涂判定的冤案重审，解救了县衙牢狱之中遭受冤屈的百姓，惩治了逍遥法外的恶人，他的形象便高大得几可与日争辉。
不过多久便有人来县衙报案，说他的邻居毛大家中传出恶臭，而他的妻子失踪多日，一定是死在了屋里。
这是肖长离来此的第一桩案子，当即带着衙差前往毛大住处。
毛大是个四十来岁的中年汉子，以打更为生，平时昼伏夜出，少与人交往，唯一的嗜好是喝酒。见县官与官差来到家中他惊慌不已，说妻子回了娘家，没有犯事云云。
众人一进毛大家中果真闻到阵阵恶臭，这臭味肖长离并不陌生。命衙差将毛大扣住，一行人循着臭味来到后院，从墙根下的一只半人高的水缸中捞出一具早已腐烂的尸体。
水缸中的水混浊不堪恶臭扑鼻，不知是尸体入水前便是如此还是尸体腐烂后才脏成这样，从尸体腐烂程度推算人至少死了半个月，却到现在才被发现。
不过这水缸的位置在茅厕边上，而茅厕原本就是个无论多臭都不会让人觉得奇怪的地方。
肖长离见过无数案件，杀人抛尸的方法层出不穷，但将尸体扔进水缸无疑是十分愚蠢的，一瓮死水不但无法藏尸反而会加速尸体的腐败使其恶臭不止，欲盖弥彰。
将毛大押回县衙时他还惊魂未定，大呼冤枉。
据毛大所言半月前他与妻子争吵后妻子便说要回娘家，他没当回事，日子照过，若不是衙差上门，他只怕要忘了还有这么个女人的存在。
据邻人说毛大醉酒后就会打他的妻子，很可能是他喝醉后下手过重将人打死，抛尸于水缸之中。
毛大只记得那时候他拿了家中银两买酒喝，妻子多说了几句他便动了手，而后离家买酒，喝得大醉才回来，根本不记得回家后发生了什么。
那个可怜的女人是不是被自己打死的，连他自己也说不上来。
看上去这是一桩再简单不过的案子，若是前任知县定是立即就能结案，然后将那酒鬼打入死牢。
可到了肖长离这里却是悬而未决。
在百姓开始怀疑这个新县令只是外表好看其实根本不会断案时，衙差抓了一个人并宣布这才是真正的凶手。
此人便是那个报案之人，名叫李荃。
据李荃交代，他是在那日毛大出门后见毛大妻子哭哭啼啼，又一人在家，起了歹心，潜入屋内欲行不轨，毛大妻子奋死反抗，慌不择路逃到后院，被恼羞成怒的李荃活活扼死，投入水缸之中。
他住在毛大隔壁，对他十分了解，果然，妻子半月不见，毛大还跟没事人一般。
原本就这样下去还能相安无事，偏偏这个李荃自作聪明故意报案，欲拉毛大做替死鬼，结果撞了枪头，成了肖长离新官上任的第一把火。
苏苏缠着肖长离问他到底是怎么知道凶手是李荃的，肖长离说了两个字：气味。
尸体在水缸中整整半月却没人发现无人生疑，因为他位于茅厕旁边，一般人都会以为这臭味自茅厕里传出，除非对尸臭特别敏感之人，否则很难发现其中蹊跷。而这个李荃一来报案便说死了人，说明他早已知道有死人，等于不打自招。
苏苏恍然：“原来如此。”
肖长离道：“若是你杀了人，茅厕和水缸，你会将尸首抛在哪里?”
苏苏想也不想：“当然是茅厕。”
肖长离点头：“可李荃却将人投入水缸。”
“这是为什么?”苏苏不解，“难道他喜欢水缸?”
肖长离道：“玄闻录中有载，水缸肚大圆浑，收口内聚，人死后尸体投入水缸，尸腐而魂禁，永世无法超脱。”
苏苏打了个哆嗦：“真的假的?”
肖长离道：“不知道。”
第4章 荒村女鬼
行过石头坡，便是槐山村了。
石头坡因乱石多而得名，崎岖难行人迹罕至，好在肖长离有功夫底子在身，一路而来还算轻松，苏苏就不同了，累得气喘吁吁叫苦不迭，多番撒赖不愿走。
他并不是吃饱了没事干跟着出来游山玩水，他身不由己。
“槐山村鬼树遍布是大凶之地，他一个人去我不放心。苏苏我的好弟弟，我白日里不能现身又不能近他的身，借你身体用用，保证他安然无恙了我就离开。你也不想姐姐我死了还孤身一人守寡吧?”
想起姐姐可怜兮兮的模样，苏苏真后悔一时心软就答应了。
肖长离事不关己兀自行路，下石头坡后是一条小溪涧，溪涧那头是一片槐树林。
林中烟障弥漫死气沉沉，分明白日，林子里却幽深死寂，不见天日。
要去槐山村，必要穿过这片林。
肖长离正要进去，一只手拽住了他，苏苏一脸凝重：“别去了，这里很危险。”
肖长离判断了一会说话的究竟是姐姐还是弟弟，淡淡道：“无妨。”
苏苏立马捧着脸两眼冒光：“好帅……”
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