鸢室仁悄悄离开了谢升的院子，顺着山间小路，来到了另一处熟悉的地方。
里面亮着火光，并飘来了一缕清新的茶香。鸢室仁知道，里面的人并未入睡。
走到门边时，院内的谢楠突然开口：“是谁站在外面?进来吧。”
鸢室仁踏入院子，入眼便是几棵光秃秃的山茶树，颤着树枝在风中摇晃，叶子和花瓣全都没了。
谢楠拿起茶壶为鸢室仁倒了一杯：“花神也睡不着么，是否不习惯?”
“只是出来走一走。”鸢室仁不愿说自己是被咏川踢下了床，他接过茶盏，低头对着那一层青绿色的茶水打量几眼，“上次我来时，院子里的茶花开得旺盛，花瓣素雅，又有绿叶作伴，观之赏心悦目，此番再来，为何全都谢了?”
“哪里是谢了。”谢楠苦笑道，“分明是被食铁兽啃的。都怪我上次没让谢升好好惩戒咏川一番，这次轮到我的山茶树遭殃了。因为这几棵光秃的树干，我才愁得辗转难眠，跑来外面泡茶喝。”
“茶该是越喝越清醒。”鸢室仁听着好笑，“看来你们兄弟二人都对他束手无策，任他胡闹。”
“哦?”谢楠挑眉，用扇子扇了扇风。“这么说，花神有对策?”
鸢室仁摇头：“他是一只有情有义的好熊，除了贪食以外，没什么过分的缺点。更何况，贪食也不是什么不能饶恕的罪过。”
“我与花神有着相似的想法。而且……”谢楠望向一簇被夜风吹得打颤的树梢，弯唇微微笑道，“我十分欣赏他那般不受拘束的性情。大概是受川渝民风的影响，咏川对许多要紧的事都不屑一顾。包括对妖族身份的认同，还有对神识界的归属感，都不像我们虎族来得热烈。”
“这么说，你羡慕咏川?”鸢室仁听出了他话中的含义，“你和谢升实在不同。谢升对这样的归属和认同感到自豪，他认为这是上天降下的使命，让他时时刻刻都要维护天道秩序的使命。”
“虎族兄弟，各有不同。我比谢升优柔寡断，他更直率乐观。”谢楠将指骨从杯盏上松开，向后仰坐在椅背上。
灼灼火光照亮了院落上数丈见方的夜空，谢楠的侧脸在火光的照耀下敛出了一道澄净的弧线。
“谢升是那类一条路走到底不会回头的人。”鸢室仁犹豫半响，道，“可我总觉得，你也怀着同样的态度。你们都一样执着。”
“过奖了。”谢楠的目光从空中撤了下来，转到鸢室仁脸上，“花神，我看你今天面色烦忧，不知你此刻到我这儿来，是不是为了解惑?”
鸢室仁顿了一顿，显然是被猜到了心思。他道：“今天谢升在龙宫里说，他曾在幼年时便遇见过我，还给我起了一个‘小章鱼’的称呼。我想问一问，你还记不记得那时的事?回来的路上，我想让谢升说几句与我初遇时的细节，他却答已经记不清了。”
“小章鱼……?”谢楠垂眼，圆润的眼阔沾上了两扇光泽，他惊讶道，“没想到花神就是谢升小时候发誓要捉住的‘小章鱼’。我当时就说，它和章鱼长得太不像了。只是爪子比其他海族多了几条而已。现在回想起来，所谓的爪子，多半就是花神的花茎。”
“到现在我什么也不记得。”鸢室仁叹气，“我失去了那段记忆。”
“我都忘了那究竟是八百年还是九百年之前的事了。我对‘小章鱼’的印象极浅。”谢楠抿唇回忆道，“但是，花神的话让我想起了一些往事，和幼时的谢升有关，花神想听听看么。”
鸢室仁点头：“我洗耳恭听。”
“那是谢升刚出世的时候，谢甘也不过三岁。妖族需要经过四五载的襁褓时期才能学会下地走路。那时没有神识界，也没有什么人妖仙鬼和睦共处的说法。当时的天界有条规矩：妖族每百年就要渡一次天劫。十分不巧的是，刚诞下谢升不久，爹娘的天劫便到了。因此只能由我和几个兄长姐姐照顾他。在那段时日里，谢升和我非常亲近，因为在大多数情况下，都是我在照顾他……”
一千年前，天砚山脚下。
有个人类模样的小孩儿，正在烤鹿腿。
谢楠用树枝串起一只鹿腿，放在面前的柴火上支了起来。鹿腿烤至焦黄时，从中冒出一层香喷喷的油，落在火焰上滋滋作响。烤鹿腿热气扑鼻，香得让人直吞口水。
他的身后摆着一只竹篓，竹篓上盖着一条棉布。
鹿腿已经烤好了，谢楠刚准备张嘴大吃一口，便听见竹篓里传来一声哭壕：“哇……”
谢楠连忙将鹿腿放下，转身掀开棉布，里面有两只身短手圆的小老虎，一只身形较大，一只小到两条眼睛缝还黏在一起，脸上的绒毛都未褪尽。大的那只便是谢甘，她正垂着耳朵哭得伤心，一边还在用刚长出的乳牙咬篓顶的竹边。
谢楠自己就是个孩子，根本不会照顾弟弟妹妹，可哥哥姐姐们都出去打猎物摘果子布陷阱了，只留下他这个手无缚鸡之力的小孩照看谢甘和谢升。
他想，谢甘应当是饿了。
兄长谢历曾告诉他，谢甘长了牙，已经到了断奶的时候，可以尝试着给她吃一点容易咀嚼吞咽的食物，但若谢升饿了，就必须给他喂奶。
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