白膺扑哧笑出了声：“非也，怒江一名的来历，是因为两岸住的是怒族人，怒江是怒族的母亲河，因而得名怒江。”
石归庭脸上发烧：“真是惭愧，原来读万卷书不如行万里路，这些学问，不是闭门造车能得来的，真要去当地亲身体验一番才能得到。”
白膺点点头：“正是如此。听闻石大夫此番出来是为了游历?”
石归庭点点头：“对啊，古人说“读万卷书、行万里路”，是读书人开阔眼界增长知识的最重要途径，我虽只算半个读书人，但也以此为毕生之愿。”
劳成哈哈大笑地接过话茬：“那我们赶马人何止行了万里路!这北到益州，南至缅甸，东到桂州，西至吐蕃，无一不印下了我们的脚印。石大夫你若是想行万里路，做一个赶马人，包准能实现你的心愿。”
石归庭吃了一惊：“你们马队居然走过这么多地方?”
劳成得意地摇头晃脑：“这算什么，我们符哥走的地方更多，他自小走南闯北，天生就是个赶马人。”
第6章 过溜索
符鸣在前头大声喊：“阿成，还在后头磨蹭什么呢，赶紧上来帮忙了。”
劳成吐吐舌头，赶紧赶着他的骡子往前去了。石归庭看着周围浓密的原始林木，缠绕着粗大的藤蔓，将整个树林遮蔽得密不透风。前面的人已经转到林木的那边去了，他往前几步，眼前豁然开朗，竟是一处可容纳上百马匹栖身的开阔场地，大约是马帮为了停骡马和驮子开辟出来的。
此时场地上已经停了二三十匹骡马，都是今天准备过江的。马队里的人大部分都已经过来了，将骡马送上溜索，那需要几个人合力才能办到的。
石归庭走到场地边沿，终于看见了悬崖下的怒江，因为是雨水旺盛的季节，怒江水位大涨，而且江水是浑浊的。黄浊的江水一浪席卷一浪，拍打着河岸，如雄狮怒吼一般声势壮阔。而粗盈寸许的扭成麻花状的藤条架设在怒江两岸，那就是供人们来往于两岸的桥梁——溜索，溜索又黑又亮，不知道涂了什么，看起来相当结实，整个溜索桥长约七八十米宽。
两位赶马人将自己挂在溜索上，反复检查了挂索是否已牢，然后脚尖在地上一点，往前一冲，人就如荡秋千一样向对面迅速滑过去了，既惊险又刺激，看得人将心都提到嗓子眼上去了。但是那两位已经有惊无险安全到达彼岸了，站在对面朝这边挥手。
如此又溜过去了几个人，河这边的人将卸下来的马驮子一个接一个地溜到对岸去，等马驮子都溜完了，下面的重头戏终于要开始了。
骡马笨重，是个活物，又不能言语，过溜索是一件艰巨的任务。牲口是马帮的最大财产，一有折损，马帮的损失就会不可估量，所以赶马人对骡马的爱惜胜过自己的性命。石归庭站在溜索这头，看见符鸣亲自上阵，为每一匹骡马套上挂索。
溜索是两根平行的藤索，人过溜索，一般只需挂一根即可，而骡马过江，就要两根都挂上。将每个挂索都仔细地系牢，并且反复检查是否系牢，这个过程需十分谨慎，丝毫不敢马虎。系好之后，几个人合力将骡马推下平台，那些大家伙们就四肢凌空地过溜索了。
经验丰富的骡马，过河时非常老实，规规矩矩地等着溜到对岸;经验不够丰富的，免不了要嘶叫一阵;那些初次过溜索的牲口，胆子小的倒算了，吓得不敢乱动，一会儿功夫也就到了对岸;最怕遇上那些性子暴躁的愣头青，不住地挣扎，一有不慎，便挣脱了挂索，坠入几十米下的江中，尸骨都找不到。
第一匹过江的总是头骡，三妞对溜索早就驾轻就熟了，所以非常听话地被符鸣牵到高处的平台上。符鸣用手摸着三妞的前额，非常亲昵地对三妞说：“三妞，今天咱们过河啦。别怕，很快就到对岸了。”
然后拍拍三妞的脖子，示意旁边的人给三妞系挂索。骡马一般需要四个挂索，每个挂索系在骡马的四个腿根部，这四个挂索分别挂在两根溜索上。吃力的部位是骡马的腿，会勒得不太舒服，这也是骡马挣扎的缘故之一。
系完之后，符鸣给三妞喂了一块豆饼，拍拍三妞的脖子：“好姑娘，咱们出发喽，给那些没见过世面的傻小子瞧瞧咱们的厉害。”然后抽掉三妞脚下的活动木板，使之四蹄凌空，几个人合力一推，三妞便稳稳当当地往河心去了，不一会儿便溜到了河对岸，快速又稳当。
对面的人们一接到三妞，就赶忙将她解下来，也不放她走远，只让她停在溜索近处，为后头的骡马壮胆。
石归庭正聚精会神地看符鸣他们给马系挂索，忽然听见符鸣的话，脸哄地一下充满了血，心中微恼：怎么这人看起来正经，说起话来半分情面都不留，老是挤兑人啊。
其实这次倒是石归庭错怪符鸣了，符鸣所说的没见世面的小子，指的是马队里头一次过溜索的骡马。他这时候一忙，早就把石归庭这个新丁忘到后脑勺去了。
大家就这么有条不紊地忙碌着，陆陆续续送过去了十来匹骡马，到第十二匹的时候，劳成拉来了一头公骡子。这头公骡子是去年新买的，也是典型的鹤庆马种，吃苦耐劳倒是不在话下，但是脾气又倔又犟，之前马队一直在滇西北一带运输，所以这头骡子还从未溜过溜索。
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