石归庭再次踏上去西南的路，离上次他们在这条路上相遇，已经过去三年的时间了，想起那次的狼狈遭遇，不禁唏嘘万千，他当时对这条道胆战心惊，后怕了许久，没想到竟还有一天会重走这条路。秋冬之际赶马，起码在云南是极好的，诸多毒虫都逐渐蛰伏了，连瘴气都不再是威胁，除了天气稍凉一些，竟然是最安全的。
快到剑山脚下的时候，石归庭驻足眺望。符鸣推他一把：“怎么不走，石头?”
石归庭讪笑一下，悄声问符鸣：“剑山还有没有山贼?”
符鸣笑起来：“两年前不就都驱散了?”
“那伙山贼没有再东山再起?”
符鸣说：“十之八九都给抓起来了，熊老大早就被问了斩。群雄寨被剿不久，就有一群僧人上去将寨子收拾出来，重新立了佛像、设了香堂，继续做了寺院。你要不要再上去看看?”
“既然这样，那就算了吧。”石归庭摇摇头，嘴里念念有词，“阿弥陀佛，我佛慈悲，度化那些作恶多端的贼人吧。”
符鸣没忍住，扑哧一声笑了出来，石归庭居然也没有计较。
到了腾越，石归庭不由得想起那个叫加林的孩子来，可惜这趟不去八莫，不然可以顺道去看看他的情况。符鸣安慰他：“下次吧，肯定有机会去的。若是自己去不了，托个马帮的熟人带个信去也可以的。”这笔买卖是双程的，也就是说回程也有货物装驮。马帮没有时间耽搁，装好马驮子就得往回赶。
一路顺利地回到大理，大家卸了货物，这一年的买卖就到头了，下面便可以高高兴兴回家过年了。越接近鹤庆，石归庭的忐忑之情越发明显了，深切地有一种近乡情怯的感受。符鸣安慰他：“石头，别担心，我跟我娘说了，说你回家被病人绊住了，上次你带的那些物什我娘喜欢得紧呢，把你念了好多遍。”
石归庭觉得自己现在矛盾无比，符母责怪自己吧，自己肯定会难受，她不责怪自己吧，自己又会愧疚，真是不知道如何自处才好。在大理时，他偷偷上街，买了好多东西，给符母的，给睿睿的，给符鸣的，唯独忘了买给自己。符鸣看着他拎着一个又一个包裹回来，也不去问他买了什么，他心里不安，由他自己去吧，回去见了娘和睿睿，这心结就全都解开了。
石归庭的心情是矛盾的，他想早点回去，好久没有看到睿睿了，但是又害怕符母会责怪自己，又有点不愿过早面对。但无论如何，家就在眼前了。
符母一听说马帮回来了，就早早带着符睿去村口迎接，因为儿子走的时候说过，石归庭今年会回来的。老人家虽然对石归庭突然消失那么久有些不太理解，甚至还有些怨气，明明信誓旦旦要跟儿子一起过的，怎么一走就是两年，这也太没有道理了。但是儿子说石归庭常有信来，说是被病人绊住了，他还亲自去吴州看过石归庭，确实是被病人绊住了，没法脱身。老人比较是善良通达的，无论情感上有多少怨气，理智上还是原谅了石归庭。
石归庭看着两年未见的符母，她的头发已经花白了，黑发中的银丝十分桀骜地探出头来，怎么掩饰也掩饰不了，笑起来，眼角的皱纹更深了。她的耳垂上挂着两颗泪珠一样的绿色明玉，一晃一晃的，在阳光下十分通透漂亮，那正是石归庭给她买的耳坠。石归庭突然觉得十分心酸，他饱含感情地叫了一声：“娘，我回来了。”
符母仔细地打量他，像打量自己的儿子一样，她的眼中闪烁着泪花，点着头含泪笑：“好，回来了就好。”
石归庭鼻子有些酸：“对不起，娘，让您为我担心了。您一切可好?”
符母点着头，泪水从眼眶里滑落出来，她慌忙在脸上摸了一把，笑着说：“好，都挺好的。倒是你，怎么看着又瘦了，路上又吃了不少苦吧。”
石归庭摇摇头，眼眶湿润了：“没有，我挺好的，娘。”
符母突然像想起什么来，低下头去看着身边的符睿：“睿睿，来，叫你石伯伯。这就是教你读书的那个石伯伯。”
石归庭看向被符母牵着的符睿，他有些羞怯地偷看着石归庭。石归庭蹲下身去，向符睿伸出双臂：“睿睿，还记得伯伯吗?来，伯伯抱。”
符睿已经六岁了，个子拔高了一大截，比先前已经高出了一个头，长得眉浓眼亮的，跟符鸣十分肖似，但是比符鸣白净得多。他已经不大记得石归庭了，毕竟他们差不多有三年未见了，不过爹爹和奶奶说过，家里的那些书啊、笔啊、墨啊，全都是石伯伯买给自己的，《三字经》和《百家姓》也都是石伯伯教给自己的，所以石伯伯一定是个很好的人。面对石伯伯的怀抱，他迟疑了一下，看了看石伯伯身后的爹爹，得到一张鼓励的笑脸，然后走过去，靠在石归庭怀里。小声地叫了一声：“伯伯。”
“诶!”石归庭笑应着，将他抱起来：“我家睿睿竟然这么沉了，还长得这么高了，真是不错。走，咱们回家。”
符鸣挽着母亲的手，一手牵着马缰绳，爽朗地笑起来：“好，走，咱们回家了!”
作者有话要说：终于完结了，给自己撒花!还有两个小番外，明后两天贴出来。谢谢一直支持本文的亲们!
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