符鸣看大家忙着给骡马除霜，同大家打过招呼，忙去给给骡马烧水喝。他自己是赶马出身的，自然对骡马心疼得不得了，恨不得自己代骡马受这份罪。
这样的霜冻天气持续了两天之后，大伙儿都纷纷开始担忧，这去程尚是如此，回程岂不更苦?骡马能够受得了吗?白膺的压力巨大，因为这趟买卖是他坚持要接的，但事已至此，只能祈祷天气好一点了。
九月初三，马帮到达阿墩子，比预计的时间多了两天，也算是情理中的事，这一路尚算顺利，只是骡马吃亏得厉害。符家帮的人都心疼骡马挨冻受寒，在阿墩子的马店里多住了两天，准备好酥油、饲料、干粮等物品，才开始掉头往回走。
照理说，回程几乎都是空驮子，骡马只装了一些帐房、食物、水、以及饲料，应该会比较好走，速度也比去程要快上许多。但这一切都须得建立在天气晴好的条件下。一进入九月，安多地区的风就大了起来，朔风一阵紧似一阵，地面飞沙走石，吹得人和牲畜都被迷了眼。人尚且比骡马好一些，风沙一来，除了闭上眼睛，还可以用手去遮挡一下，骡马则完全不行。
石归庭看着骡马的大眼睛盈满了泪水，有的还起了血丝，不由得暗暗着急，这样下去骡马不病倒，也会影响行程的速度。他一路上暗自留意，看到路边有合适的草药就都收集起来，到了晚上，就煮上一大锅水，让大家给骡马拭洗眼睛，防止骡马眼睛发炎影响视力。当然也同样给风沙迷了眼睛的人用。
符鸣忧着心，配合石归庭一直忙个不停，尽可能减少影响马队的因素。符家茂拖着春生来找石归庭：“石大夫，春生这两天有点不舒服，你给看看吧。”
石归庭这两天一直都在注意骡马的事，没怎么去关心春生，这时看到他，发现他蔫蔫的，十分没精神。连忙叫他坐下来把脉：“这两天天气冷，你要多注意点春生，他受了寒，有些发热。我一会儿给他煎点药喝。”
符家茂连连点头，领着春生回帐房去了。回程的时候，仓嘉喇嘛又多借了两顶帐房给符家帮，现在大家四五个人挤一个帐房，已经不算很局促了，符鸣依旧安排石归庭和自己睡一个帐房。
石归庭抬头看一看天色，漫天的繁星已经看不见了，只剩下黑漆漆的天，低沉沉地压在头顶，似乎随时都要压下来。“这两天变天了，恐怕有雨雪。”
符鸣一边烧火一边看石归庭忙碌：“要是真下起雪来，路就会湿滑，骡马就得包掌了，不然随时都会摔折腿。”
“晚上可怎么办?骡马没有活动，在风雪中呆一夜，会冻坏吧?”石归庭忧心忡忡。
“要真碰上下雪了，晚上只能时不时给骡马烧热水喝。不能让它们一觉睡过去。”符鸣说，“今晚这风紧得很，又冷到极致了，恐怕今夜就有风雪，我去找大家来商讨一下，准备应付意外情况。大夫你自己先忙着。”
说着便走了，石归庭也无暇去顾及其他，他手脚麻利地从药箱中翻拣出草药，给春生熬药。
这天夜里他们是在一片叫做野狼坡的杉木林里开亮的，四周有树林子挡着，风就小很多。但是也很危险，老灰财神们容易藏在树林里偷袭，所以守夜的人从两个变成了三个，要时不时地去巡逻查看，提防野兽偷袭。
半夜里石归庭睡得正香，被符鸣推醒来：“醒醒，大夫，到我们守夜了。”
石归庭这两天操劳多，晚上睡得格外沉，符鸣真不愿意叫醒他，但是此刻却需要他的协助，只能先辛苦一下他了。
石归庭迷迷糊糊地穿衣着袜，走到帐房门口，符鸣在外头说：“快点出来，别让风吹进去了。”说着伸手拽了他一把，将他迅速地拉了出去，又飞快将门帘放下了。
石归庭被冻得哆嗦了一下，睁开眼，吓了一跳，居然下雪了。地上已经积了薄薄一层白雪，细细的雪粒子还在簌簌地落着，发出沙沙的响声，他居然在睡梦中一点也没听到，估计是太疲惫了。
石归庭只觉头上突然罩下一顶帽子，抬头看时，符鸣将自己的帽子摘下来给自己戴上了。
“不用，阿鸣，你自己戴。”说着便去摘帽子。
符鸣也不回头：“让你戴你就戴着。”
两人先去了火堆，将火烧得旺旺的，雪粒子落下来，扑在火堆里，化了，冒出一点点白气。幸而柴是干透了的柴，要不然架不住雪这样扑。石归庭戴着符鸣的帽子，去骡马边上的火堆看火。那些骡马跪卧在地上，低着头，鼻腔里喷着热气，身上盖的毡毯已经落满了雪，看起来十分的可怜。
石归庭添了几根柴，将火拨得更旺一些。又去看锅里的水，已经热了，便舀出来，继续添水烧，提着热水去喂马。符鸣也走过来，递给他一个杯子：“大夫，喝茶。”接过他手里的水桶，走向骡马。
石归庭捧着杯子，手心和心窝都是暖暖的。
不多久符家茂也出了帐房，他也是这一批的守夜人。他没留神，脚下一滑差点摔着，吓了他一跳：“下雪了啊，难怪这么冷。”
石归庭笑一笑：“起来了啊，春生没有醒吧?”
“没有。我去看看骡马。”
石归庭说：“酥油茶好了，先喝点茶吧，暖暖身子。”
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