人们将火堆又重新烧旺了起来，那棵枯树点起了大家所有的希望，骡马又重新被聚集到火堆中央。此刻人马俱疲，没有人能够经受得起第二次野兽的冲击，也无法承受更多的损失了。
白膺看人马的伤口都处理妥当了，发话说：“留下几个没受伤的人守夜，其余的人去休息吧，天亮了还要赶路呢，这里是留不得的。”
石归庭站起来：“我煎了点药，大伙儿都喝一点吧，有病治病，无病防病。给骡马也都喂一点，喝了药再去睡。”
很快，营地上恢复了安静，守夜的人比原来多了两个，主要任务是给火堆加柴。
“石大夫，你的胳膊受伤了，你也去休息吧。”白膺走到石归庭身边，压低了声音对他说，他的声音中充满了浓浓的倦意。
石归庭的眼睛已经有些凹陷下去了，这一晚上，他是最忙的人之一，累得已经无力说话了。他缓缓地摇了下头：“没事，我就在这里呆着吧，实在撑不住了，我会打个盹。”符鸣没回来，他怎么睡得着。
“可是外面风大，太冷了。”白膺说。
“没事，我烤着火呢。”
白膺不再说话，在火边坐下来，蜷曲着身体，将头枕在膝盖上，一动不动，仿佛成了一尊石像。石归庭知道白膺心里承受着巨大的压力，这次买卖是他促成的，没想到会出这么大的娄子，虽然这种未知的危险不是他能够预料的，但是出了问题，他不可能不承担责任。就算是大家不追究他的责任，他自己也过不了良心谴责的一关。
石归庭不知道说什么好，如果安慰能让他的心里好受一点，他愿意说上一箩加一斗，但是目前，他无力去说，白膺恐怕也无心去听。他一眨不眨地望着火堆，适时地添上一根木柴。不知道过了多久，他终于听见铓锣的声音，一、二、三，没错，是不多不少的三下，石归庭一喜，知道他们找到一头骡子了。紧接着又响了三下，两次敲锣的间隔太短，石归庭的心又高高地悬起来：是又找到了一头骡子，还是遇到了危险?
石归庭推了一把入定状态的白膺：“阿膺，怎么回事?阿鸣他们是不是遇到危险了?”
白膺仿佛从梦中被惊醒过来：“啊!刚才铓锣响了吗?”
“是啊，先敲了三声，接着又敲了三声。但我听着又觉得像是连着敲了六声。”
白膺皱起眉头想了想：“应该没事，大概是找到两头骡子了，咱们先等会儿。”
仿佛过了一个世纪之久，石归庭再次听见了铓锣的声音，这次声音传来的地方已经很近了，就在南面的树林里。石归庭站起来，想要走过去迎接他们。白膺坐着不动：“他们回来了。”
很快，林子里出现了几个亮点，那是符鸣他们的火把。石归庭穿过骡马和火堆，走上前去，在林子边沿迎上了符鸣：“你们回来啦!”声音中带着惊喜。
符鸣的心原本是冷硬疲惫的，他们几个人在林子里循着足迹找了不知道多久，才终于在一处山坳里找到两只受了惊吓的骡马。在一棵大树下找到了自家一头公骡子的尸体，看样子是被财神咬死的，已经被啃得血肉模糊了。
他的腿有伤，一路上滑到了好几次，尽管有薄薄的雪，但身上也沾满了泥，心情沮丧到了极点。然而他回来的时候，听见有人带着惊喜的语气对他说“你回来啦”，顿时，那份焦躁突然全都消散了，心也变得热乎起来，原来还有人在惦记牵挂着他的。
符鸣拄着石归庭给他的那根棍子，停下来喘气：“是的，找回了两头骡子，还有一头死了，是我家的。”
石归庭不知道说什么好，他默默地搀扶着符鸣走到火堆边坐下。劳成几个的情况也好不到哪里去，满身倦怠，拖着沉重的步伐走回来，两头骡子交给守夜的人安置好，便坐在火堆旁再也不想动弹了。
石归庭给他们每人端来一碗汤药。符鸣放下拐棍，双手捧着热腾腾的药碗，大口大口地喝着，仿佛喝的不是汤药，而是蜜汁。喝完药，将碗放在脚边地上，伸手搓揉了一把脸，有些苦涩地说：“我长这么大，还没遇到过这么难熬的夜。”
石归庭在他身边坐着：“今晚的事太出人意料了，不过它总会过去的。阿鸣，你去账房休息一下吧，天快亮了，但还可以眯一下。”
符鸣摇头，沙哑着声音说：“算了，我哪里睡得着。倒是大夫你得去休息一下，可别累倒了。”
石归庭不动：“我就在火边坐一下好了。”
“那咱们一起坐会吧。”符鸣也不勉强。
浓重的黑夜笼上来，又慢慢消退开去，夜走了，昼来了。一夜北风紧，竟将头上的乌云全都吹散了，金色的阳光从东面的林子里漏泄到营地上，那么活泼俏皮，仿佛昨夜的阴霾全都是虚幻的一样。然而地面上还堆着十几具老灰的尸体，地面上的雪早就被踩化了，暗红色的血凝固在凌乱的地面上，甚至结了冰。
石归庭被风吹得打了个寒战，他睁开眼睛，发现自己竟靠着符鸣在火堆边睡着了，身上披着一条毡毯，不知道是谁帮忙披上的。火堆还在燃烧着，但是火势明显很弱了，已经阻挡不住大清早的寒意。石归庭感觉头顶是温热的，他慢慢地移开来，符鸣的脑袋从他的头上慢慢滑落到他的肩上，看来还没有睡醒。
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