只见苏念柔款款走进厅中，她今天穿的是一件茜色百蝶刺绣缎裙，百合髻配鎏金珍珠头面，脸上略施粉黛，双颊透着自然的粉红，颇有几分憨态可掬。
她嘴角漾着一丝浅笑，似乎比起先前几次见面都要光彩照人，在穆谣跟前福了福身子，开口道：“穆大人有礼。”
“苏姑娘不用客气，请坐吧。”
穆谣一边示意杂役上茶，一边暗自观察苏念柔的样子，一点看不出几天前发生过意外的样子，不如说她脸上的表情可以用“阳光灿烂”来形容。
暗暗舒了口气，穆谣关切地问道：“苏姑娘突然拜访，是不是有什么要事?”
苏念柔也不扭捏，点了点头：“民女这次来，一是感谢几天前大人送到府中的慰问品，民女没有受伤，有劳大人挂心。”
她顿了顿，接着说：“二是想代孤独院的几位女子，向大人提出一点请求。”
“什么样的请求?”穆谣问道。
清了清嗓子，苏念柔细细说来：“事情要从几天前，有一位叫杜如环的妇人，请求到孤独院做帮工说起，不知道大人对她是有印象?”
乍听这名字十分熟悉，半刻后穆谣才想起，这位杜氏正是他来绫安城上任后，处理的第一件纠纷。
他记得最后，杜氏自请休妻，现今又为何会突然想到孤独院做帮工?
望见穆谣若有所思的样子，苏念柔猜想他大约是记得，便继续说道：“听杜氏说，她从周家离开后，说动娘家人取回嫁妆，自己靠刺绣手艺谋生，本来也过得可以。”
说到此处，她冷笑一声，道：“而她原来的夫家，因为没一个会操持家业的主母，店铺生意每况愈下。那个得势嫁作正妻的黄氏，原来不过是买通了大夫，假称有喜。
如今，她见周家无利可图，竟在上月跟着一个外乡来的马贩跑了。”
周家落得如斯田地，穆谣并不意外，但黄氏果真是用行动告诉了世人，何谓“戏子无义”。
禁不住叹了一口气，苏念柔眉间浮起几丝不忍，又说：“这时周家又打上杜氏的主意，周家母子二人天天到她家门哭闹，求她回去帮他们。杜氏不为所动，这两人就暗地里诬陷她，说她水性杨花。”
“岂有此理!”
穆谣听得脸色铁青，差点想把手上的茶碗摔到地上，恨不得马上让人把周家母子抓来重打二十大板，“啪”一声重重放下茶碗，怒骂道：
“当时他们是如何奚落杜氏，他们自己忘了么?怎么有脸让人回去。”
苏念柔也附和道：“是啊，杜氏受不了被泼脏水，被指指点点，走投无路，才来求孤独院收留她。”
得了上次几个泼妇来闹事的教训，穆谣瞬间反应过来，问道：“你是怕周家母子会到颜大人那里恶人先告状?或是又到孤独院滋事?”
想起几个恶婆婆的事和柳白身上的伤痕，苏念柔依然心有余悸，点头应道：“是的，其实柳白和那两个孤儿，心里还留着对那次的阴影。”
“明白了，”穆谣摸了摸下巴，提议道：“我考虑一下如何料理周家母子，孤独院那里你不用担心。”
“谢谢大人，”苏念柔脸上重新绽开笑容，笑道：“除此以外，当时安置在孤独院的几位女子，她们的想法也分成了两边，不知大人是否愿意倾听一二?”
穆谣一挑眉，颔首道：“你说。”
苏念柔偏了偏头，神色有些复杂：“她们有的心心念念再嫁个好人家，相夫教子，安定下来;有的则是被上一段孽缘害得对婚事失了希望，甚至想从此在孤独院度过余生。”
那几位妇人穆谣见过，本是花样年华，却遭遇了那些恶人，会有这种想法也属人之常情。
沉思片刻，穆谣抬眼道：“本官知道了，本官承诺过会好好安置她们，苏姑娘不用烦心。对了，”他扯开话题：“听说苏姑娘正在跟梓煜学丹青?”
听见穆谣的话，苏念柔脸上浮起两朵红晕：“嗯，没想到这人平时粗枝大叶，那次我见他给孤儿画丹青，幅幅都惟妙惟肖，便让他教我。”
正当穆谣以为两人是不是有些什么，只听她话锋一转：“自那以后，连颜二公子都称赞，说我的画技好了不少。”
“颜二公子?”穆谣没跟上她的思路，有些摸不着头脑。
她绞着手帕，话中尽是女儿家的娇羞：“那次，在请求大人做媒之后，我便对颜二公子的偏好多加留意，发现他喜爱丹青，便想借此多接近他。”
“原来如此，”穆谣默默捏了一把汗，差点牵错线，打趣道：“有相同的喜好，确实容易拉近两人距离，看来，颜二公子与苏姑娘确实是姻缘天定。”
“大人就别取笑我了。”苏念柔扯了扯嘴角，淡淡笑了笑，奇怪的是脸上却不见特别高兴。
穆谣虽然有些疑惑，但既然这是苏念柔自己的意思，他也不好多说，最多提醒梓煜几句就罢了。
送走苏念柔，他让人唤来萧伯，提起方才孤独院那几名妇人的事：
“若是要把孤独院当作这些女子的庇护所，必须得征得府衙的同意，而且，得考虑好，万一再有夫家上门生事，该如何惩治。”
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