元棠觉得看到了希望：“那桓王能让萧擅之不为难封……殿下么?”
袁德说：“桓王是当今圣上的堂叔父，自先帝在时派镇上筠，德高望重，便是陛下也要给桓王几分面子，若是桓王出面，萧给事应当不能强拗。”
听说桓王这么了不得，元棠赶紧准备见客的衣冠服饰，才穿戴好，果然郡府来人传话让他过去。
元棠被领到郡府一座雅致小阁中拜见桓王。
桓王年过六十，发须发白，面容清癯，他身上未着武服，而是穿着如同文士的长袍，戴纶巾，神情和悦。
元棠稍稍抬头，看到除了桓王，周显沛、沈靖宣和萧擅之，封淙居然也在座上，心想这位桓王果然厉害，一到霁飏就能让萧擅之把封淙放出来。
桓王问了元棠年岁及一些袁将军的身后事，为袁将军去世感到惋惜，勉励元棠几句，便转身对萧擅之说：“小郎君年纪还小，初承家业极不容易，你怎么还在袁家叨扰，平白给人添了许多麻烦。”
萧擅之脸色不太好，扯出笑脸道：“下官也是爱惜元二郎的才品，想多与他亲近亲近，倒忘了其他，这就命人收拾搬出袁府。”
桓王略点点头，好像还不太满意，说：“你算是我看着长大的，早些年放浪形骸自由天性还说得过去，如今都当了官，做事怎么还毛毛糙糙的。就拿你对阿淙来说，他虽然自小在佛寺修行，不是俗世中人，但应有的礼法不能废，无论如何他都是皇家血脉，你怎能派人看管他，还不让他出来?”
桓王的语气不算严厉，像普通上了年纪的老人家絮叨，萧擅之忙从坐榻上起身，道：“大王误会了，下官并不敢无礼与殿下，只是受皇命保护殿下安全，不敢松懈……”
“胡说!”桓王打断他，“陛下让你保护他，又不是让你囚禁他，错了就是错了，还推到陛下身上狡辩，难道要我带你到陛下跟前对质才肯承认。”
萧擅之脸色僵硬，一息一顿，才俯首说：“擅之知错了。”
桓王这才满意，低声轻咳两声，算是放过萧擅之。
萧擅之被训得跟孙子一样，元棠心里暗爽。
随后桓王接见霁飏其他大族，萧擅之被桓王带着，脸色像吃了什么难吃的东西，但还是得随在桓王左右，时不时赔笑两句。
元棠、封淙和沈靖宣留在小阁里。
沈靖宣颇有些遗憾：“可惜大王不能过问太多朝里的事，你的爵位还是得上表到京里让吏部裁夺。”
封淙疑惑：“上什么表?”
沈靖宣说：“萧擅之不让二郎袭爵，二郎要上表朝廷归还爵位，为了帮你拖时间，二郎这些日子已经被萧擅之记恨上了。”
封淙惊讶道：“你不是有办法么，为什么又要小将军拖住他?”
沈靖宣冷笑：“我就活该劳碌。”
封淙说：“你们沈家和他们萧家的仇多一笔不多，小将军哪斗得过他。”
沈靖宣说：“那我偏不愿意为你多这一笔了。”
封淙噎道：“你……”
眼看又能吵起来，元棠忙说：“不单为了谁，是我自己看不惯萧擅之，而且我也不能让他轻易鱼肉袁家，拖延时间是顺带的，都不要动气，沈三哥还弄坏了萧擅之的马车，不让他走。”
封淙道：“耍这些手段，姓萧的岂不全都记打你头上。”
“额……”的确是这样。
沈靖宣语气幽冷，说：“你一个人可以远走高飞自由自在，总得有人善后，有人被拖下水。”
他似另有所指，封淙同样目含秋霜，说：“这本来不关他的事。”
沈靖宣好似幸灾乐祸：“你以为所有人都能像你这样为所欲为。然世事难料，现在他已经撇不开了。以袁家和我们沈家的关系，其实早就撇不开，倘或今日二郎能躲过萧擅之算计，来日他入官场一样避不开。”
封淙俊眉微拧，眼中的凉意一直散不开，让元棠心惊。
沈靖宣却像没事人一样，慢悠悠喝茶，然后对元棠说：“我们明日就要随大王启程回上筠，我让仆从收拾东西，今晚就不宿在你家了，这些日子多谢二郎款待。”
“这就要走了!?”也太快了吧。
沈靖宣看了看天色，说：“要是下雪就走不成了，”又望一眼封淙，“况且太后懿旨，年后要派人接封淙回京。”
“还是要去京城?”进了京城不仅会见到太后，还会见到想杀封淙的皇帝。
沈靖宣说：“这回是太后召见，不会有事。”他抿起的唇线却泄露了某些不太乐观和担忧。
京城对元棠来说是个遥远陌生的地方，他无法预料封淙在那里会遇到什么，连忧都无从忧起，可以预见的是，这回他与封淙真的要告别别。
辗转努力，还是没有让封淙远离桎梏，元棠有些沮丧，他的内疚并没有因封淙摆脱萧擅之而变淡，愧疚的话放到嘴边却依然无力。
封淙注意到元棠的视线，转过头，忽然对元棠一笑：“小将军舍不得我?”
摸着良心，元棠的确觉得挺舍不得，封淙是元棠来到这个世界后除了袁德最熟悉的人。
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