她猛然抬头，道：“若我那姐妹不在乎名分?”
我摇头，轻声道：“可我却在乎的。”我看着她眼中的光芒一点点暗去，虽不忍心但仍认真道：“请姑娘转告，就说既等不到，便不必再等，还望她早寻良配。”
平静的日子总是短暂，那老者医术高明，我们好了个七七八八，便告别了农家。
我骑在马上，只觉有道目光凝固在我的背上，心下轻叹，我福薄命浅，女儿家心思最是细腻，只望她能够遇到值得托付之人。
*****
“将军，到了。”
我看着前方的那座城楼，如那传说中的京城一般，华丽、高贵，但不堪一击。
我们已换上了军装，还未及踏入，便有一批人迎了上来。
“恭迎镇国将军回京——”不知是谁喊了一声。
铺天盖地的红绸从城楼上泄下，长长的红色地毯被铺到了我们前方，一名官员带着一群管事匆匆迎上来，立在马下对我行礼，道：“恭迎将军，下官方桓，皇上命我前来迎接，请将军随我来。”
我颔首：“有劳。”
我跟在他身边，看着街道两边的人山人海，所有的目光都聚在我身上，好奇的、崇拜的、不以为然的，我看到有女子从路边的阁楼里探首出来，与我的目光相触后缩了回去，却又以团扇掩面，半遮半掩地觑着，间或与旁人窃窃私语。
方桓的礼数十分周到，知晓我是第一次回京时也无丝毫鄙夷，一路上细细地与我介绍京城的风貌。
他将我带到皇上赐下的将军府中，府里的事物都已安置好了，临走时让我歇息一日，明日来接我进宫，皇上准备了宴会为我接风洗尘。
这将军府大概是临时改置的，府内还留有前主人的痕迹，我随意逛了一圈，命众人好好休息，连日来的奔波大家都疲惫不已，而明天才是真正尘埃落定的时候。
临睡前，我将玄青和东子的灵位放入了书房，仔细地擦拭着，道：“京城果然热闹，我见惯了大场面，然今日这阵仗竟也唬了我一跳，但本将军向来冷静，好歹是绷住了。”
“不过东子你就不一定了，上次我们去南岭，人还没今天的两成，你就一脸傻相地扯我袖子，说‘娘诶，不得了，老子还没被那么多人欢迎过。’”
回想起那个画面，我忍不住低低笑了两声，笑到最后，心里有丝丝酸涩晕开，声音低不可闻：“今日，我带你们回来了。”
方桓来得很准时，脸上挂着和曦笑容，边走边与我说进宫面圣需要注意的事宜。
绕过蜿蜒复杂的宫道，金砖玉瓦的华贵建筑在我面前晃动，九曲十八弯后，终是到达了宴会厅。
甫一进入，纷杂的闹声厅堂便默了，打量的目光与议论声从四面八方传来，我无波无澜，径自走向属于我的位置坐下，立刻有宫人迎上来，为我将酒杯斟满。
众人的议论被一道清亮的声音打断：“镇国将军既已到了，大家都愣着作甚。”
我向着声音来处看去，那人很年轻，身穿紫色官袍，正一手托腮，一手拿着一只酒杯把玩，对上我的目光后将杯子举起，遥敬了我一杯。
其他人看到这幕，如梦初醒般纷纷举杯对我道贺，夸赞与恭维如水而至，滔滔不绝，我一一应酬着，嘴边挂着恰到好处的笑。
“皇上驾到——”宦官特有的尖利嗓音在殿外响起。
众人离席跪迎，额头贴在地上，只听一串拖沓的步子慢慢走向主位，足足过了半盏茶的功夫，才听到有苍老的声音从上方传来。
“都平身吧。”
“谢皇上。”
我回到座位，便听皇上问道：“陶爱卿，回京可习惯?”
我抬头，复又很快低下，答：“尚可。”
接下来便是些笼统的问答，毫无意义又客套疏离。
座上人一身明黄龙袍，可更显眉间黯淡，皇上已近暮年，养尊处优使得他身臃体蹒，花白的胡子被好好打理过，却与他的目光一样枯槁，他似乎是喘不上气，每问我一句话便要隔许久才能接下一句，浑浊的呼吸伴着微喘，如同一个行将就木的老人。
“将军可知朕与虞丘的和谈?”他问。
我没想到皇上会主动提起此事，沉默了下，答：“虞丘王诡诈机敏，恐不会轻易守约。”
座上人竟轻笑起来，他边摆手边摇头，话语里满是信心：“不会的，他们与朕定下了契约书，若是出尔反尔，即便他们赢了，以后也难以征信于天下，将军过虑了。”
闻言我一时间居然无言以对，大逆不道地想为何皇上会有这种幼童之想，我急急道：“皇上，乌莫狼子野心，与之谈和无异于与虎谋皮……”
他抬手打断我的话，我还要再辩，就见皇上笑意更大了，手脚开始微微抽搐，脸上泛出了一抹不正常的红晕，转而又低低地咳嗽起来。
我大惊，可其他人却见怪不怪，紫衣官袍，也就是那丞相何钦之对着宫人摆手，道：“快给皇上服丹药。”
我眼见着皇上将那奇怪的丹药服下，脸色恢复了正常，他对着我一遍遍重复：“不会的，不会的，大暄不会亡……”声音越来越低，到最后竟打起了呼噜，旋即被宫人送了回去。
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