上京的路途中，有些人想起了楚吕当年的处境，喟叹假使当年自己对於这个有著同宗血脉的男人有过几分恩德，哪怕只有那麽一点点，是否能在今日换得一处自由之地?
可惜，这些只是心中的妄念。
过往未曾对那同宗之人稍有慰问，又岂能奢望免去今日无异阶下之囚的处境?
各地的皇族子弟，一个接著一个住进被安排好的宅子，宅院虽广，也只室空间大了些的牢笼，从此与骄傲与自由绝缘。
哀戚与怨怼充斥在属於王爷郡主们的十几条街巷，过往的老百姓们忍不住朝那一处处接连相依的华丽宅子多看了几眼……
自己虽无显赫身分，可好歹……能有份自由……
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那一年，除夕。
帝王摆下奢豪的宫宴，邀请所有皇族之人共渡年节欢庆。宫宴上虽然歌舞佳肴欢笑不绝，却藏不去欢笑的面具下，成为笼中鸟的复杂情绪。
虚伪的欢笑飘散在皇宫中，就在宫娥们呈上最後一道膳食的时後，一名青年起身离席，俊秀的脸孔透著让人无法忽视的刚正之气，踏著沉稳的步伐，无视御座下十多个执矛挡住他去路的宫廷禁军。
「陛下，臣有言欲奏。」
若非身边负责此次宫宴的太监提醒，楚吕还真不知眼前的青年，是他那群皇室宗亲里的谁。
无寻，是青年的名。
论辈分，楚无寻还是皇帝的皇叔，虽然他小了楚吕六岁。
楚无寻的声音虽偏柔弱，说出的话却锋利堪比刀刃。对於楚吕犹如犯人般处置亲族一事，既云古往今来皇权争斗实乃常情，皇上防人作乱亦非不能理解。话语自此骤转尖锐，批楚吕虽得天下，却心胸狭隘不能容人。
「既为天子，就该有天一般广阔的胸襟。陛下若有德，无需禁锢宗亲亦无人想反;若无德，纵使杀尽宗亲仍无免於反戈。无寻恳请陛下撤去宗亲们府外的禁军，给予吾等身为楚家人的尊严。」
楚无寻的话，席间的人有赞许，但更多的是唯恐祸延己身的恐惧。
楚吕的目光凝住在楚无寻的脸上，许久後方道：「皇叔奏请之事，朕准了。」
「臣无寻，谢陛下圣恩。」
一拜、再拜、三拜。
楚无寻涓丝般柔软滑顺的长发随著叩拜的举动，落於肩、散於背，牵动楚吕每一分目光。
那天以後，楚无寻的宅子前，时不时地出现帝王的龙辇;帝王的宫殿内，也常见楚无寻的身影。
差了六岁的两人，卸去君与臣的藩篱後，成了无话不谈的对象。只要看著无寻，就有难以描述的平和，彷佛自幼时起便长满荆棘的心，被楚无寻一一抚平;胸膛满溢欲炸的戾气，被楚无寻一一化去。
三十三年来，他只有自己，也只相信自己。可如今，能拥有的、能信任的，除了自己外，还有楚无寻。
第一次，楚吕的心中，住进了另一个人。
对著这个人，他无需佯装、无需防范，终於又终於地，第一次回到记忆中，他曾拥有过，最原始的纯然。
可以痛快大笑、可以并辔驰骋、可以酣然大醉，甚至……可以落泪……
第一次，楚吕觉得自己像一个人，一个活生生，有血有肉、有笑有泪的──人。
在无寻面前，他不是落魄卑贱的皇族後裔;在无寻面前，他不是用尽心机为求权势的巧取之人;在无寻面前，他不是严令酷刑施罪於下的帝王。
在无寻面前，他只是楚吕，只是一个名为楚吕的──人!
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「与你相遇後，我才觉得自己像个人。无寻啊无寻，原来你就是我命定中的那个贵人。」
在无寻面前，他从不称朕。看著无寻充满疑惑的脸，楚吕像个得意的孩子般笑开了脸，说起老人给他批的卦。
手指轻点无寻的额头，问：「为何总有人说我冷血无情?」
在他的看来，处理事情和解决问题，就该像刀斩乱麻，俐落而直接。可是他所做的决断，尽管利民利国，却总是被冠上冷血、苛酷、无情。
「因为你啊，没有真正地爱过别人。」
对於楚吕所施政策，屡屡让楚无寻折服，甚至在折服之馀，不得不认同他每一道看似无情的政令。就连当初他禁锢宗亲之举，现在看来亦暗地赞同。因为禁锢宗亲，剥夺身分的世袭，表面上看似罔顾同宗情谊，但是细细斟酌，如今边患未平，若再因为皇族互斗而勾起动乱，朝廷终将沦为蛮夷蹂躏之地，到时岂还有食民之粮却不知民苦的皇族得以存活的馀地。
不单单这件事情，就连许多被认为苛酷的政令，其实都大有深意。也许只需要那麽一点点的解释、一点点的说明，便能化去众人的误解和怨恨。但是楚吕从不屑於去解释或说明，在他眼里只存在黑与白两种极端，没有属於黑与白之间的灰。
包括自己在内，都深恶楚吕的这种绝对分明，可相处以後，才明白这种绝对，系因於他的遭遇。他是一个没有被爱过的人，所以根本不懂……该如何去爱……
在这个男人深沉的心计下、在他威严的外表下，他──是孤独的。
「爱?」
楚吕纳闷反问，这个单音对他只是一个字。
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